The Bureau sijoittuu kylmään sotaan vuonna 1962 ja kertoo tarinan XCOM-organisaation synnystä. Neuvostoliittolaisia vastaan perustettu organisaatio muuttaa lennossa agendaansa, kun ihmiset joutuvat tuntematonta vihollista vastaan. Pääosassa on agentti William Carter, jonka tehtävänä on johtaa erikoisryhmää kentällä, torjua muukalaiset ja salata näiden olemassaolo.
Peli on 2K:n mukaan kehittynyt paljonkin alkuperäisestä (huonosti vastaanotetusta) projektista, mutta XCOM: Enemy Unknowniin verrattuna toiminta on edelleen keskiössä. Siihen lupaillaan kuitenkin sarjan hengen mukaisia taktisia elementtejä.
Kuvakulma on nyt kolmannessa persoonassa, ja Carterilla on käytössään Battle Focukseksi kutsuttu toiminto, joka liittyy taktisten valintojen tekemiseen. Johtamistaidoilla on väliä, koska ryhmänjäsenten kuolemat ovat pelissä pysyviä.
"The Bureau haastaa pelaajat toisin kuin mikään muu kolmannen persoonan taktinen räiskintä", 2K Marinin Morgan Gray summasi.
