Työpäivän aloittaminen ja kuuleminen, että saat pelata GTA Onlinea koko päivän, ei voi olla kovin huono homma. Se saattaa kuulostaa monen virkamiehen unelmalta, mutta Ison-Britannian opetusministeriön työntekijöille annettiin tehtäväksi liittyä GTA Online -pelihuoneisiin työpäivänsä aikana osana kokeellista uutta tapaa laatia politiikkaa.
The Telegraphin mukaan virkamiehet järjestivät pelissä online-keskusteluryhmiä luodakseen osallistujille ”emotionaalisesti turvallisen tilan”, jossa he pystyivät oppimaan heidän ”elämystään” pelissä. Kokeilun järjesti Policy Lab, Whitehallin yksikkö, jonka tehtävänä on tarjota ”kokeellinen ympäristö uusien politiikan laatimistapojen testaamiseen ja arviointiin.”
Veronmaksajien rahoittama projekti toteutettiin joulukuussa 2024, ja todettiin, että kokemus paljasti ”vaikuttavia oivalluksia ihmisten eletyistä kokemuksista”. Lisäksi havaittiin, että ”virtuaalinen tapaaminen on erityisen hyödyllistä syrjäisillä alueilla asuville ihmisille”, ja että ihmiset kokivat pelikokemukset uskomattoman palkitseviksi, etenkin kun he eivät pystyneet saavuttamaan niitä todellisessa maailmassa.
Policy Lab perustettiin konservatiivihallituksen aikana, ja sitä on kritisoitu siitä, ettei se tuota vastinetta rahoilleen. ”Tällainen hölynpöly on juuri sitä konservatiivien perintöä, jonka tämä hallitus haluaa kitkeä pois. Ministerit eivät hyväksyneet näitä hankkeita eivätkä halua nähdä veronmaksajien rahojen tuhlaamista videopeleihin, kun on olemassa suurempia ongelmia, joista kansalaiset ovat huolissaan", sanoi lähde Whitehallissa.
Hallituksen lähde lisäsi: "Kyseessä on vuosikymmeniä vanha konservatiivien aloite, jota tutkimme parhaillaan." Vaikka onkin mielenkiintoista tarkastella Grand Theft Auto Onlinea yhteisenä tilana ja nähdä, millaisen kokemuksen se tarjoaa yleisölle, on vaikea nähdä, mitä hyötyä voimme saada siitä, että virkamiehet muuttuvat virtuaalisiksi gangstereiksi, kun otetaan huomioon, että tämän kokeilun tulokset vaikuttavat parhaimmillaankin alkeellisilta.
