Yhdysvallat lensi kahdella ydinkäyttöön soveltuvalla B-52-pommikoneella Japaninmeren yllä keskiviikkona yhdessä japanilaisten F-35- ja F-15-hävittäjien kanssa, kertoi Tokio. Yhteislento oli suora vastaus Kiinan ja Venäjän viimeaikaisiin sotaharjoituksiin Japanin ja Etelä-Korean ympäristössä.
Yhdysvaltojen ensimmäinen merkittävä läsnäolo
Japanin puolustusministeriön mukaan operaatio vahvisti molempien maiden sitoutumisen estää kaikki yritykset muuttaa alueellista tasapainoa "voimakeinoin". Kyseessä oli Yhdysvaltojen ensimmäinen merkittävä läsnäolon osoitus sen jälkeen, kun Kiina aloitti laajamittaiset harjoitukset alueella viime viikolla.
Tämä seurasi kiinalaisten ja venäläisten strategisten pommikoneiden yhteislentoa sekä lentotukialusharjoituksia, joiden Japanin mukaan se joutui pakottamaan suihkukoneet ilmaan sen jälkeen, kun niihin oli osunut tutkasäteitä. Kiina kiisti Japanin kertomuksen, syytti Tokiota ylireagoinnista ja väitti, että sen omat lentokoneet olivat vaarassa.
Kiinan ja Japanin väliset kireät suhteet
Etelä-Korea lähetti myös suihkukoneita liikkeelle sen jälkeen, kun kiinalaiset ja venäläiset lentokoneet tunkeutuivat sen ilmapuolustuksen tunnistusalueelle. Samaan aikaan Taiwan raportoi toisena päivänä lisääntyneestä kiinalaisesta sotilaallisesta toiminnasta, mukaan lukien H-6K-pommikoneiden ja J-16-hävittäjien kaukopartiot ja harjoitukset saaren ympärillä.
Syttyminen tapahtuu Kiinan ja Japanin väliset suhteet ovat jo ennestään kireät, ja Japanin pääministeri Sanae Takaichin äskettäiset kommentit mahdollisesta Kiinan hyökkäyksestä Taiwania vastaan ovat pahentaneet tilannetta. Kiina, joka pitää Taiwania omana maanaan, on lisännyt sotilaallista painostusta saaren läheisyydessä ja koko alueella.
