Yuki Tsunodan tulevaisuus on epävarma: "Morsiusneito ei voi aina olla", Red Bull sanoo

Red Bullin kahdessa Formula 1 -tiimissään (Red Bull Racing ja RB) tekemien useiden liikkeiden joukossa erottui Yuko Tsunodan ilmeinen vähättely. Kun Sergio Pérez jätti Red Bull Racingin, sen päätiimin, hänen korvaajansa oli 22-vuotias Liam Lawson, joka oli tähän asti ollut vain varakuljettaja ja josta tuli kokopäiväinen RB-kuljettaja hieman yli kahdeksi kuukaudeksi ja otti Daniel Ricciardon haltuunsa.

Lawson valittiin 24-vuotiaan japanilaisen kuljettajan Yuki Tsunodan sijaan, joka oli kilpaillut AlphaTaurilla (myöhemmin nimetty uudelleen RB: ksi) vuodesta 2021. Tästä jää tunne, että Tsunoda jätettiin huomiotta, ja Red Bull -pomo Christian Horner jopa ehdotti, että hänen voisi olla aika lähteä, hyvin suorasukaisesti:

– Tukitiimissä ei voi olla kuljettajaa viiteen vuoteen. Et voi aina olla morsiusneito. Sinun täytyy joko päästää niistä irti siinä vaiheessa tai katsoa jotain erilaista", hän sanoi medialounaalla kauden lopussa, Formula1.com.

Red Bull on perinteisesti käyttänyt kakkostalliaan RB:tä, joka tunnettiin aiemmin nimillä Toro Rosso ja Alpha Tauri, keinona testata lupaavimpia nuoria kuljettajiaan ennen heidän ylentämistään päätalliin. Maailmanmestarit Max Verstappen ja Sebastian Vettel aloittivat samalla tavalla.

Tsunodalla on paikka vielä ensi vuonna, ja Horner arvostaa sitä. "Yuki teki varmasti vaikutuksen tiimiin, kun hän testasi viime viikolla Abu Dhabissa. Hänen palautteensa oli hyvää. Ja uskon, että hän olisi tarvittaessa käytettävissä, jos tarvitsisimme."

Näyttää kuitenkin selvältä, että Yuki Tsunoda, vaikka hänellä on kaikkien aikojen paras kausi vuonna 2024, ei aio noudattaa samoja vaiheita. Tsunodan uusi kumppani, 18-vuotias Isack Hadjar, mitataan veteraani Tsunodan edessä. Ja jos hän suoriutuu japanilaisia paremmin, Tsunodan paikka koko Red Bullilla saattaa olla numeroitu...