Minulla ei ollut minkäänlaisia odotuksia Arcane Eatsista, jota kuvataan kokki-painotteiseksi deck builderiksi, jossa on roguelite-elementtejä. Korttipelit eivät oikein kiinnosta minua, ja kulinaristiset taitoni rajoittuvat uunin käynnistämiseen sytyttämättä keittiötä tuleen. Peli oli kuitenkin yksi viime kuun Gamescomin kohokohdistani.
Ennen kuin pääsin kokeilemaan peliä itse, juttelin sen luojan Bob Robertsin kanssa, joka oli aiemmin johtava suunnittelija pelissä Middle-earth: Shadow of Mordor. Nykyään hän kehittää pelejä yhdessä vaimonsa Andrean kanssa (joka on työskennellyt muun muassa Fable III-pelin parissa) nimellä Wonderbelly Games. Heidän uusin projektinsa perustuu yhteiseen kiinnostukseen television kokkiohjelmia kohtaan.
"Pidämme kovasti kokkiohjelmista, kuten Iron Chef ja Master Chef. Siinä on luova mestari, joka antaa oudon salaisen ainesosan, ja kilpailijoiden on improvisoitava ja käsiteltävä mitä tahansa, mitä ohjelma heittää heille, ja muutettava ainesosat joksikin hämmästyttäväksi. Siitä me pidämme myös rogueliteissä ja pakanrakentajassa - opit systeemin todella hyvin ja yrität improvisoida niillä korteilla, jotka sinulle jaetaan."
Kuulostaa vähintäänkin mielenkiintoiselta reseptiltä, ja opin nopeasti, että se toimii myös käytännössä. Ideana on, että nostat kortteja, joissa on erilaisia ainesosia. Sitten asetat ne yhdelle kolmesta keittolevystä, jotka ovat edessäsi pöydällä. Ainesosista riippuen kestää tietty määrä kierroksia, ennen kuin ruoka on valmista ja sitä voi tarjoilla nälkäisille asiakkaille. Käyttämällä tiettyjä kortteja voit myös lyhentää kypsennysaikaa tai lisätä ruoan ravintoarvoa.
Vieraat voivat olla joko ihmisiä tai hirviöitä, mutta on parasta ajatella, että he ovat jälkimmäisiä. Heistä tulee nimittäin usein erittäin hankalia, jos he eivät saa ruokaa ajoissa ja alkavat vahingoittaa sinua. Jotkut kiroilevat sinua, mikä vie henkiset voimavarasi, kun taas toiset saattavat paukuttaa pöytää ja tuhota astiasi. "Voitat" heidät tarjoilemalla heille ruokalajin, joka tyydyttää heidän ruokahalunsa - ajattele tätä perinteisempänä korttipelinä.
On paljon seurattavaa, mutta koska korttipeliä pelataan prosessoria eikä muita pelaajia vastaan, sinulla on myös aikaa ajatella. Roberts sanoo, että monet muut ruoanlaittopelit simuloivat teollisuuskeittiöitä, joissa tavoitteena on toimittaa suuria määriä ruokaa tiettyjen ohjeiden mukaan samalla kun ajastin laskee aggressiivisesti alaspäin. Tässä pelissä sinun ei tarvitse noudattaa reseptiä eikä katsella kelloa, vaan sinun on pärjättävä yksin ajattelemalla taktisesti ja luovasti. Tämän seurauksena en ole niin stressaantunut, ettenkö ehtisi ihastella pelin monia hienoja yksityiskohtia, jotka ovat selvästi olleet jo pitkään uunissa.
Värikkäät hahmot, joihin kuuluu sekä ihmisiä että hulluja hirviöitä, ovat ehkä hieman liian "lapsiystävällisiä" omaan makuuni, mutta viehättäviä kuitenkin. Kun otan hitaasti kortin, jossa on ruokalaji, asiakkaani nälkäiset silmät seuraavat hiiren osoitinta, ja kun se lähestyy, hän avaa suunsa odottavasti. Jos minulla olisi ollut enemmän aikaa, olisin voinut kiusata häntä liikuttelemalla hiirtä edestakaisin useita minuutteja - niin hauska tämä yksityiskohta on, eikä se ole suinkaan ainoa viehättävä erikoisuus. Voit esimerkiksi jokaisen ruokalajin jälkeen antaa improvisoiduille ruokalajeille sopivan nimen ja tallentaa ne reseptikirjaan. Valittu tyyli, kuten itse lähtökohta, on kehittäjien omien kiinnostuksen kohteiden mukaista.
"Olemme valtavia nörttejä fantasiajuttujen suhteen", sanoo Roberts. "Kaikessa, mitä teemme, on myös paljon hauskaa ja kevyttä huumoria". Edellinen pelimme, Roundguard, oli myös hassu fantasiapeli, joka oli täynnä sanaleikkejä. Se on tila, jossa viihdymme ja jonka tutkiminen on meille hauskaa. Ja meistä on vain hauskempaa valmistaa jauhettua yksisarvista kuin tavallista jauhelihapakkausta."
Viehättävän julkisivun takana on kuitenkin melko kova peli. Aluksi peli on helppoa, mutta kun päivä muuttuu illaksi (jokainen kierros edustaa työpäivää), asiakkaiden ruokahalu kasvaa. Kaikki huipentuu hyvin nälkäiseen "pomoon", jolle sinun on tyypillisesti valmistettava todellinen juhla-ateria, joka vaatii useiden korttien yhdistämistä samalle liedelle. Onneksi Roberts antaa minulle muutaman vinkin matkan varrella, ja käy ilmi, että voin nopeasti lisätä ravintoarvoa merkittävästi pelaamalla oikeita kortteja ja tekemällä vahvoja yhdistelmiä.
"Toivomme, että deck builderien fanit näkevät pelin monimutkaisuuden, eivätkä säikähdä sarjakuvamaista tunnelmaa. Mutta samaan aikaan monet ihmiset sanoivat viime päivinä: 'En yleensä pidä deck buildereista, mutta tästä olen todella innostunut'. Toivottavasti saamme siis uusia ihmisiä mukaan. Mutta ensisijainen tavoitteemme on rakentaa syvällinen, strateginen peli", Roberts sanoo.
Valitettavasti aikaa oli vain yhdelle kierrokselle. Uudet Gamescom-tapaamiset kutsuivat, ja koska kehittäjät esittelivät peliä myös erittäin täpötäydessä Indie Show Floor -tapahtumassa, myös muut pelaajat olivat valmiita uppoutumaan peliin innokkaasti. Ennen kuin oli pakko siirtyä eteenpäin, Roberts ehti kuitenkin kertoa hieman pelin etenemisestä.
<em>"Tulet kaupunkiin palveluspäivän jälkeen. Sait rahasi kaikkien ruokkimisesta, ja - muun muassa voit päivittää pakkaa uusilla korteilla ja valita uutta keittiöhenkilökuntaa, joka antaa passiivisia bonuksia."
Vaikka virallista julkaisupäivää ei ole vielä ilmoitettu, Roberts paljasti lopuksi, että Wonderbelly Games pyrkii julkaisemaan Arcane Eatsin "ensi vuoden puolivälissä", kun taas julkisesti saatavilla olevan demon pitäisi olla valmis muutaman kuukauden sisällä. Tämän pienen alkupalan perusteella odotamme sitä ehdottomasti innolla.
