Uusi tutkimus on dokumentoinut ehkä ensimmäisen tunnetun tapauksen "sisällissodasta" villien simpanssien keskuudessa, mikä paljastaa aiemmin vain ihmiselle ominaiseksi luullun sisäisen konfliktin tason.
Tutkimus, joka julkaistiin aikakauslehdessä Sciencekeskittyy pitkään tutkittuun simpanssiyhteisöön Kibalen kansallispuistossa. Aikoinaan yhtenäinen ryhmä, simpanssit jakautuivat kahteen ryhmään noin vuonna 2015, ja tutkijat muodostivat myöhemmin "länsi"- ja "keski"-ryhmiksi nimetyt ryhmät.
Seuraavien vuosien aikana läntinen ryhmä teki ainakin 24 koordinoitua hyökkäystä entisiä kumppaneitaan vastaan ja tappoi useita aikuisia miehiä ja pikkulapsia. Tutkijoiden mukaan väkivallan laajuus ja organisointi muistuttavat ihmisten sisällissotien yhteydessä nähtyjä malleja.
Primatsitutkija Aaron Sandel, joka havaitsi jakautumisen varhaisia merkkejä, totesi, että simpanssit käyttäytyivät aluksi kuin olisivat kohdanneet vieraita eivätkä tuttuja ryhmän jäseniä. Muutokset sosiaalisessa hierarkiassa, avainhenkilöiden kuolema ja jopa taudinpurkaukset ovat saattaneet vaikuttaa ryhmän yhteenkuuluvuuden hajoamiseen.
Vaikka simpanssien tiedetään jo pitkään hyökänneen kilpailevien ryhmien kimppuun, tällainen jatkuva ryhmän sisäinen väkivalta on hyvin harvinaista. Tutkijat varoittavat myös, että ympäristöpaineet, kuten metsäkato tai ilmastonmuutos, voivat lisätä vastaavien konfliktien todennäköisyyttä tulevaisuudessa.
