Belgian jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Rudi Garcia on reagoinut uutiseen, jonka mukaan FIFA on kumonnut Folarin Balogunin yhden ottelun pelikiellon, jonka hän sai suoran punaisen kortin seurauksena, ja että hän on pelikunnossa maanantaina (tiistaina 7. heinäkuuta klo 2.00 CEST, klo 1.00 BST).
”En tiennyt, että FIFA:n maailmanmestaruuskilpailuissa 5. heinäkuuta on nyt 1. huhtikuuta ja aprillipäivä”, Garcia sanoi sunnuntain lehdistötilaisuudessa ja viittasi muutama tunti aiemmin lähetettyyn Belgian kuninkaallisen jalkapalloliiton (RBFA) lausuntoon. ”Emme puolusta maajoukkuetta tai liittoa, vaan puolustamme jalkapalloa sen eettisyyden ja rehellisyyden nimissä.”
Myös lehdistötilaisuudessa läsnä ollut maalivahti Thibaut Courtois totesi, että jos päätös olisi tullut aikaisemmin, heillä olisi ollut enemmän aikaa valmistautua henkisesti, mutta että ”meille pelaajille mikään ei muutu”, ja he keskittyvät otteluun riippumatta siitä, kuka pelaa. Reutersin mukaan Garcia kyllästyi aiheesta esitettyihin kysymyksiin ja pyysi esittämään kysymyksiä vain urheilullisista asioista.
Belgian kuninkaallinen jalkapalloliitto (RBFA) ilmoitti olevansa ”hämmästynyt” päätöksestä ja selitti, että FIFA rikkoi omia sääntöjään, jotka koskevat automaattisia pelikieltoja punaisen kortin jälkeen. ” Kaikkien osallistuvien joukkueiden laillisten oikeuksien turvaamiseksi ja urheilumme reilun pelin perusperiaatteiden suojelemiseksi sekä tässä FIFA:n maailmanmestaruuskilpailussa että tulevissa turnauksissa RBFA tutkii kaikkia mahdollisia vaihtoehtoja.”
