Dinosaurukset ovat jälleen muodissa: olemme juuri saaneet uuden elokuvan, jossa hirviöt syövät amerikkalaisen esikaupungin asukkaita elokuvassa The End of Oak Street, mutta jos etsit enemmän esihistoriallista tarinaa, Theropods on juuri sinulle sopiva peli. Lost Tokenin vain kolmihenkisen tiimin yli kymmenen vuotta kestäneen kehitystyön tuloksena tämä point-and-click-seikkailupeli julkaistaan vihdoin tänään, 20. elokuuta, Steamissa, ja jokaisesta pikselistä huokuu tiimin tähän peliin panostama intohimo.
Theropods Peli sijoittuu esihistorialliseen aikaan, mutta aivan kuten monissa B-elokuvissa ja pulp-tarinoissa, ihmiset ja dinosaurukset elävät rinnakkain. Pelaat punatukkaisena metsästäjättärenä, joka asuu ihastuttavassa kylässä, johon verenhimoinen heimo hyökkää meteoriitin putoamisen jälkeen. Samanaikaisesti avaruusmies, jota voi myös ohjata, syöksyy alas tähän dinosaurusten ja vaarojen täyttämään vihamieliseen maailmaan. Molemmat hahmot muodostavat kumppanuuden pelastaakseen kyläläiset ja voittaakseen pahat hyökkääjät, samalla kun avaruusmies etsii tietä kotiin, ja koko tarina etenee ilman minkäänlaista vuoropuhelua.
Itse asiassa koko pelissä ei ole lainkaan tekstiä: kaikki kerrotaan visuaalisesti, joten kaikki pulmat ratkaistaan logiikan ja intuition avulla (ja kun se ei onnistu, kokeilemalla ja erehtymällä) ilman pitkiä dialogiruutuja ja valintapuuja. Kuten vanhan koulukunnan osoita ja napsauta -peleissä, pelattavuus koostuu esineiden keräämisestä ja niiden käyttämisestä, joko suoraan tai yhdistelmänä muiden kanssa, jokaisen tilanteen ratkaisemiseksi. Pelaaminen on hyvin yksinkertaista: inventaariossasi on harvoin kerralla enempää kuin kolme tai neljä esinettä, ja pulmat rajoittuvat lähes aina vain yhdelle ruudulle, joten takaisinpaluuta ei tarvita, ja jokaisen mahdollisen esineen kanssa on vain yksi tapa olla vuorovaikutuksessa. Mitä se tarkoittaa? Kyse on siitä, että klikkaat esinettä, ja jos arvasit oikein, hahmo tietää, mitä tehdä.
Jos tuntuu siltä, että olet eksynyt, voit painaa H-näppäintä paljastaaksesi kartalta kaikki kohteet, joiden kanssa voit olla vuorovaikutuksessa, jolloin vältät pikselien etsimisen (vuorovaikutukseen sopivia kohteita ei aina ole helppo löytää pelin pikselitaiteesta) ja voit kokeilla kaikkea, kunnes löydät ratkaisun. Ja huolimatta esihistoriallisesta sijainnista ja siitä, että hahmoja jahtaavat tai hyökkäävät lähes jatkuvasti tyrannosaurus, pteranodon, triceratops, velociraptorit tai spinosaurus, pelissä ei ole selviytymiselementtejä eikä epäonnistumistilanteita.
Siksi * Theropods * on melko helppo peli, ja on harvinaista jäädä pitkäksi aikaa jumiin, koska yhdistelmiä ei ole paljon, vaikka ratkaisut eivät aina olekaan kaikkein intuitiivisimpia (mikä on myös osa pelin hauskuutta ja viehätystä: nähdä, millaisia luovia tapoja hahmot keksivät paeta jokaisesta tilanteesta).
Se, että pelin pääkehittäjät, Kostas Skiftas ja Sarah Duffield-Harding, ovat taustaltaan animaatioalan ammattilaisia eivätkä pelisuunnittelijoita, selittää, miksi pelattavuus on yksinkertaista ja helppoa. Kokeneemmille pelaajille peli ei tarjoa juurikaan haastetta, ja tarina voidaan läpäistä kahdessa tai kolmessa tunnissa, mutta se ei tarkoita, ettei peli olisi nautittavaa. Ei suinkaan. Peli on yksinkertaisesti rennompi, mikä on myös hyvä asia (ja pelissä on silti monia pulmia, joiden ratkaisemiseksi joudut ajattelemaan ”laatikon ulkopuolella”).
On erittäin tyydyttävää ja toisinaan varsin hauskaa seurata, kuinka hahmot selviävät erittäin vaarallisista ja dramaattisista tilanteista, mutta pelin todellinen kauneus piilee pikselitaiteessa ja käsin tehdyissä animaatioissa. Hahmot ovat erityisen ilmeikkäitä, jotta ne pystyvät välittämään kaiken ilman sanoja (vaikka ne tuottavatkin söpöjä ääniä), skenaarioita on laaja valikoima, savu- ja vesi-efektejä on runsaasti, ja tietenkin lähes jokaisessa kohtauksessa esiintyy kaunis dinosaurus tai jokin muu olento (suosikkini on epäilemättä vedenalaisessa kohtauksessa), ja jotkut musiikkiteemat ovat myös varsin tarttuvia.
Tarina on erittäin viehättävä, kun astronautista paljastuu lisää tietoa ja suhde metsästäjättären kanssa kehittyy. Älä odota paljon juonenkäänteitä: tarinaa vie eteenpäin toiminta (tai pulmat), mutta silti on joitakin järkyttäviä hetkiä, ja kun tarina päättyy, päätät matkan hymy huulillasi.
Theropods Peli oli ehdottomasti kymmenen vuoden kehitystyön arvoinen, sillä vaikka se ei ole kovin haastava, monimutkainen tai pitkä point-and-click-peli, se on selvästi intohimolla tehty peli, josta voi olla ylpeä. Sen suurimmat saavutukset löytyvät enemmän animaatiosta ja grafiikasta kuin pelattavuudesta, mutta se on valtavan nautittavaa alusta loppuun asti, aivan kuin lukisi kevyttä sarjakuvaa, jossa on ennustettava mutta tyydyttävä tarina ja kiehtovaa taidetta – sellainen, joka jättää sinulle ihanan muiston ja jonka haluat ehkä kokea uudelleen tulevaisuudessa.
