Red Matter (Vertical Robot, 2018) kuuluu Playstationin ensimmäisen sukupolven VR-lasien suosikkipeleihini. Huikea visuaalinen ilme, monipuolinen tekeminen ja tieteistarina upposivat täysillä, joten ei mikään ihme, että olin innoissani pelin jatko-osasta PSVR 2 -laitteelle. Vielä enemmän olin innoissani huomatessani, että Red Matter 2 ylittää kevyesti korkeat odotukseni heti alkumetreillä.
Salainen agentti Sasha herätetään syväjäisestä unesta Kuun tukikohdassa. Herätyksen on tehnyt samaisen viraston salaperäinen operaattori, jolla on Sashalle tehtävä: selvittää mystisen Red Matter -aineksen salaisuudet.
Vaikka Red Matter 2 ei vaadi ensimmäisen pelin tietämystä toimiakseen, saattavat pelin lähtökohdat tuntua hieman sekavilta, jos tarina ei ole entuudestaan tuttu. Pelin selkeä tarina tekee kuitenkin hyvää työtä saattaakseen pelaajan mukaan vauhtiin ilman liikoja jaaritteluja tai tekstin lukemista. Peli etenee sujuvasti selkeän määränpään, monipuolisen tekemisen ja muuttuvien ympäristöjen ansiosta.
Pelaajan tehtävänä on seurata tiedemiehen jättämiä jälkiä ja löytää tämän luokse, jotta Red Matterin salaisuudet avautuvat. Eteneminen tapahtuu suorittamalla erilaisia tehtäviä ja ratkomalla eteen tulevia pulmia. Pelaajan pitää muun muassa käyttää koneita, johdattaa virtaa oikeisiin paikkoihin, löytää vihjeitä salasanoihin ja suunnistaa planeettojen välillä. Pulmien ratkomisen lisäksi pelaaja pääsee räiskimään erilaisia uhkia pelin toimintaosuuksissa. Pitkälti fyysiset pulmat on sijoitettu hienosti osaksi koettavaa maailmaa ja ne haastavat pelaajaa sopivasti. Meno ei pääse sakkaamaan, mutta miellyttävää onnistumisen tunnetta ratkaisun myötä saa.
Silmistä kuvatun Red Matter 2:n päätoiminta on työkaluohjainten varassa. Peli sijoittaa nokkelasti hahmon käsiin ohjaimet samalla tavalla kuin pelaajallakin on tehden eläytymisestä astetta realistisemman ja tuntumasta todella autenttisen. Ohjaimissa on tarttuvat koukut päätoimintoina, mutta napista toimintoja voi muuttaa esimerkiksi skanneriksi, valoksi tai vaikka ampuma-aseeksi. Hahmo reagoi todella hyvin ohjainten heilutteluun ja pelimaailmasta saa realistisen otteen, kun nostetut tavarat tuntuvat painavilta ja osumat sekä liikkeet (kuten tavaroiden töniminen tai aseella ampuminen) tuntuvat värähtelyinä ohjaimissa. Käsissä olevien ohjainten lisäksi ja osana perinteistä liikkumista pelaajalla on käytössään myös rakettireppu, joka on tärkeä osa avaruudessa liikkumista pulmien ratkaisua unohtamatta. Lyhyitä, nostattavia töytäyksiä antava rakettireppu antaa esimerkiksi mahdollisuuden pelaajalle yltää muuten ulottumattomissa oleviin paikkoihin ja tekee näin menosta miellyttävästi monipuolisempaa.
Visuaalisesti Red Matter 2 on yksi kauneimmista virtuaalipeleistä, joita olen nähnyt. Omaperäiset ja tyylikkäästi suunnitellut kylmän avaruuden kolkot tukikohdat heräävät eloon lukuisten yksityiskohtien avulla. Koettavat alueet on koristeltu reippaalla määrällä irtoroinaa, jotka reagoivat pelaajan toimintoihin fysiikan lakien mukaisesti. Tekstuurit ovat tarkkoja. Se mikä todella vie Red Matter 2:n omalle tasolleen, ovat alueiden elämisen jäljet. Esimerkiksi seinissä on naarmuja, pinnoilla kolhuja ja ikkunoissa kulumista, joista valo heijastelee eri tavoin ja läpinäkyvyys vääristyy autenttisesti. Peli hyödyntää myös erilaisia tehosteita valoista luonnonilmiöihin upeasti osana uskottavaa maailmaansa. Virtuaalisuuden voimavaroja hyödynnetään sijoittamalla pelaajaa ahtaista tunneleista aina massiivisten rakennelmien ja planeettojen pintojen äärelle. Dynaamisten varjojen ja hohkavien valojen lisäksi esimerkiksi savutehoste on tehty harvinaisen realistisesti ja kipinöivän savuava hätäraketti on mallinnettu sen verran näyttävästi, että niitä haluaa ampua pimeisiin käytäviin ihan vain huvikseen. Peli on myös viimeisen päälle optimoitu, sillä minkäänlaista tökkimistä ei ole havaittavissa Playstation 5:llä, eikä latauksiin turhaan kulu aikaa. Pelin rauhallisen tahdin ansiosta myöskään pahaa oloa ei ollut havaittavissa pidemmissäkään pelisessioissa, vaikka liikkumaan pääsee jokaiseen mahdolliseen ilmansuuntaan.
Osa pelin huipputunnelmasta tulee äänien myötä. Avaruusaseman taustaäänet ovat hienovaraisia, mutta sitäkin uskottavampaa kolinaa ja suhinaa. Toimintojen myötä tapahtuvat äänitehosteet ja koneiden sekä robottien ääntelyt istuvat hyvin näkyvään kuvaan ja tuntuvat kaikin puolin uskottavilta. Ääninäyttely on ammattimaista selkeydessään ja näyttelijöiden luonnollisessa olemuksessa. Musiikissa on hyvää 1990-luvun Hollywoodin elokuvamaista otetta, mikä korostaa osuvasti jännitystä ja toimintaa, mutta osaa hiljaisissakin hetkissä tunnelmoida mystisyydellä.
Red Matter 2 on aivan mainio virtuaalinen kokemus. Peli hyödyntää PSVR 2:n ominaisuuksia monipuolisesti osana visuaalisesti huikeaa ja toiminnallisuuksiltaan kiehtovaa avaruusseikkailua, jonka omaperäinen retroileva tieteistyylittely on vailla vertaistaan. Fysiikkaan perustuvien ja uskottavasti maailmaan sijoitettujen pulmien ratkaiseminen on palkitsevaa puuhaa, jota rikastetaan tiivistunnelmaisilla toimintakohtauksilla ja viimeisen päälle mietityillä alueilla. Tekninen toteutus on todella huoliteltua ja upea kokonaisuus rullaa ongelmitta. Pelin läpäisee noin viidessä tunnissa, mikä aikana sujahtaa hujauksessa kaiken tekemisen keskellä jättäen toivomaan lisää. Jos usko VR-peleihin on alkanut jo hiipua tai oikeasti haluaa kokea viimeisen päälle tehdyn virtuaalikokemuksen, kannattaa Red Matter 2 hankkia välittömästi.
