Call of Duty: Black Ops 7 (Yksinpeli)

Kymmenen vuotta on kulunut Black Ops II:n tapahtumista, ja kun tutustumme ensimmäisen kerran Spectre One -erikoisyksikön uusiin jäseniin, heidät lähetetään tutkimaan maailmanlaajuisen teknologiayhtiön The Guildin hämäräperäisiä liiketoimia. Syvälle väärennetty versio yhtäkkiä elossa olevasta, arpinaarmuisesta versiosta superterroristista ja etsitystä massamurhaajasta Raul Menendezistä on aiheuttanut kaikenlaista harmia, ja ennen kuin Spectre One -ryhmän johtaja David Mason (Milo Ventimiglia) ehtii tajuta sitä, The Guild -pomo Emma Kagan on myrkyttänyt koko ryhmän uudentyyppisellä kaasulla, joka saa Masonin, Mike Harperin (Michael Rooker), Samuelsin ja Leilanin hallusinaatioihin, aivan kuin he olisivat syöneet taikasieniä.

Call of Duty: Black Ops 7 on kehittänyt Treyarch, kuten viime vuoden edeltäjänkin, kiitos Activisionin omistaman tiimin kasvattamisen noin 450 kehittäjästä vajaaseen 700:aan kahden viime vuoden aikana. Tiimi yksinkertaisesti jaettiin kahtia reilut kaksi vuotta sitten, ja siitä lähtien se on työskennellyt rinnakkain kahden Black Ops -pelin parissa. Tämä tehtiin ensisijaisesti siksi, että Infinity Ward saisi enemmän aikaa uuden grafiikkamoottorin ja ensi vuonna huhutun Modern Warfare. Yksinpeliosuus (jota tässä arvioidaan; moninpeliosuus arvostellaan erikseen) on ulkonäöltään ja ulkoasultaan hurjempi ja hullunkurisempi kuin mitä olemme koskaan nähneet Call of Duty-pelissä, ja vaikka se alkaa varsin lupaavasti tiukalla ensimmäisellä tasolla ja suhteellisen mukavilla välivideokuvilla, se menee ensimmäisellä kaasun sisäänhengityksellä yli sen, mitä olen valmis hyväksymään, ja reilusti yli sen, mitä Call of Duty pelisarjana pitäisi olla.

Treyarch on syönyt samoja taikasieniä kuin sen stereotyyppisen yksinkertaiset päähenkilöt kehitettäessä peliä Black Ops 7, joka vaihtelee Masonin ja kumppaneiden vapauttamisen välillä battle royale -kartalla Avalon, jota voi parhaiten kuvata DMZ Lite -nimellä, ja vuorottelemalla kuumeisten unitasojen kanssa Masonin painajaisissa, pilkkopimeissä Doom katakombeissa tai taivaalla leijuvilla saarilla, joita yhdistävät jättimäisten lihansyöjäkasvien neonpunaiset varret. Se muuttuu hyvin nopeasti hyvin oudoksi, ja minun tuskin tarvitsee huomauttaa kenellekään, joka on pelannut aiempia pelejä, kuinka huonosti tämä sopii siihen, mitä Call of Duty on ja on ollut. Tehtävät, joissa Mason & Co matkustavat ilmassa salaperäisellä aavelaivalla ja ampuvat sihiseviä, neonvihreitä jättiläiskärpäsiä, tai joissa he hyppivät taivaalla kelluvien saarten välillä, ampuvat laava-zombeja ja sammuttavat lihansyöjäkukkia, saattavat olla huonoimpia tehtäviä, joita olen pelannut koko elämäni aikana.

Se ei muutu yhtään paremmaksi, kun Treyarch venyttää peliaikaa DMZ tehtävillä osoitteessa Avalon, heittää pelaajaa äänenpainojen vastakohtien välissä ja vaihtaa hytisevät muukalaiskärpäset ja laava-zombit yksiin ja samoihin kloonattuihin DMZ-robotteihin (tuhansia), jotka ovat tyhmempiä kuin kivet ja jotka tuskin huomaavat, kun räjäytän heidän kaverinsa pois raketinheittimillä, ja jotka siitä huolimatta osuvat aina Masonin päähän 400 metrin päästä riippumatta siitä, missä seison tai miten liikun. On uskomattoman selvää, että Treyarch ei ole mitään muuta tarjottavaa kaikkien sen lukemattomien Black Ops pelien jälkeen. Heillä ei ole enää mitään sanottavaa, joka ei olisi pelkkää hölynpölyä, eikä heillä ole enää mitään järkeviä ideoita, paitsi pelkkää hullua hölynpölyä, jonka oletan olevan ainakin osittain suunniteltu trollaamaan faneja.

Vain yksi esimerkki on se, että yksinpelitila, itse tarinakampanja, vaatii jatkuvan nettiyhteyden riippumatta siitä, pelaatko yksin vai kolmen kaverin kanssa. Kun olet pelissä Avalon, et voi keskeyttää peliä, koska se on "verkossa", ja jos jätät ohjaimen sohvalle paria minuuttia pidemmäksi aikaa, sinut potkitaan aulaan toimimattomuuden vuoksi ja sinun on aloitettava alusta, jolloin koko luku pelataan alusta riippumatta siitä, missä olit. Lisäksi, jos pelaat Black Ops 7 yksin etkä kolmen ystäväsi kanssa, Mike, Eric tai Lailani eivät seuraa sinua matkallasi. Tietokoneen ohjaamia apureita ei ole, vaikka he kaikki esiintyvät jokaisessa välivideossa ja puhuvat Masonille jatkuvasti ikään kuin he olisivat aivan hänen takanaan aseet valmiina.

Nyt on selvää, miksi Activision, ja ennen kaikkea Raven Software, lopetti lupaavan DMZ osan Warzone kehittämisen ja poisti sitten pelitilan. Tämä johtuu siitä, että he ovat nyt perustaneet sekä Modern Warfare III:n yksinpelitilan että tämän pelin uudelleen käytettyihin DMZ -elementteihin, joissa on bot-vihollisia, jotka ovat tyhmempiä kuin laatikollinen kiviä, ja tulitaisteluita, jotka eivät koskaan ole mitään muuta kuin hirvittävän yksitoikkoisia ja latteita. Sinua piirittää usein jopa seitsemän samanlaista vihollista samanaikaisesti, joista kaikki seitsemän osuvat jokaiseen laukaukseensa, ja ainoa tapa selvitä hengissä on sprintata pois tulitaistelusta, kyykistyä laatikon taakse ja vetää liivisi suojalevyt alas, juosta sitten takaisin ja jatkaa typerien vihollisten laumojen läpi kyntämistä. Ne eivät koskaan auta toisiaan, ne eivät koskaan piileskele älykkäällä tavalla, eivätkä ne koskaan seuraa sinua pelaajana, kun spurttaat pois, vaan jäävät samaan paikkaan odottamaan, että palaat takaisin. Se, miten maailman suurin toimintasarja, jolla on yli 3000 omistautunutta kehittäjää ja satojen miljoonien dollareiden vuosibudjetti, pääsi tähän - tässä tilassa rullattuun - ei ole mitään muuta kuin häpeällistä ja suorastaan surullista.

Tästä huolimatta lähes kaikki aseet osoitteessa Black Ops 7 tuntuvat hyviltä. Kaipaan joitakin suosikkejani Modern Warfare -sivustolta, mutta kaikki aseet tuntuvat hyviltä, ja pidän ampumisnopeuden ja juoksunopeuden välisestä tasapainosta, mitä en voi sanoa Battlefield 6-sivustosta. Se, mistä en kuitenkaan pidä, on se, kuinka paljon raskaankaliiperista tulitusta lähietäisyydeltä tyhmät viholliset kestävät koko tarinan ajan tässä pelissä. Ei ole harvinaista, että joutuu tyhjentämään koko lippaan 5.56-luoteja rynnivään, älykkyyttä vailla olevaan bot-sotilaaseen, mikä tarkoittaa aina sitä, että saa 1200 laukausta päähän ladatessaan. Luotisienet saavat tässä pelissä aivan uuden merkityksen ja ovat varmasti syy siihen, miksi Treyarch on asettanut vihollissotilaiden päiden yläpuolelle terveysmittarit, jotta se ei tuntuisi juuri siltä, että omat luodit eivät tee juuri mitään vahinkoa.

Tämän lisäksi on jälleen kerran superhyvin selvää, kuinka vanhentunut IW9 -moottori on tässä vaiheessa todella. On melkein outoa, että Infinity Ward, Raven ja Treyarch työskentelevät yhä pelimoottorilla, joka on optimoitu PlayStation 4:lle, joka on nykystandardien mukaan 12 vuotta vanha konsoli. Kaikki hahmojen puhuessa tapahtuvista huonosti animoiduista suun liikkeistä itse peligrafiikkaan tuntuu toivottoman juuttuneelta "viime sukupolveen", ja muun muassa Battlefield 6-peliin verrattuna Call of Duty ei ole luultavasti koskaan tuntunut vanhentuneemmalta. Vain yksi asia, kuten se, että peliin on lisätty runsaasti mielivaltaisia pomotaisteluita, joissa meidän on ammuttava pilvenpiirtäjän kokoisen lihansyöjäkasvin "siemeniä" tai heiteltävä 200 metriä pitkiä, vaaleanvioletteja macheteja gangsteriaaveen kimppuun, kertoo kaiken, mitä tästä surullisesta yksinpelikokemuksesta tarvitsee tietää.

Näennäisesti loputtomien resurssien, tonneittain lahjakkuutta ja ennen kaikkea kokemusta omaavan Call of Dutyn pitäisi luonnollisesti tarjota toimintakokemuksia, jotka ylittävät kaiken muun markkinoilla tällä hetkellä olevan. Meillä pitäisi olla äärimmäisen tyylikkäitä grafiikoita, vallankumouksellista 3D-ääntä, täydellistä tuhoa, hyvin kirjoitettuja, uskottavia hahmoja, superälykkäitä vihollisia ja kaikkea siltä väliltä, mutta sen sijaan emme saa nykyään mitään näistä. Saamme halpoja, typeriä, rumia ratkaisuja, hyödyttömiä tarinoita, toivottomia hahmoja ja uudelleen käytettyjä elementtejä, jotka on varastettu useita vuosia vanhasta ilmaispelistä. Call of Duty ei ole koskaan ollut huonompi kuin tämä, ja ellei Infinity Ward tee jotain radikaalia, minun on hyvin vaikea uskoa, että se toimii vielä pitkään.