Castlevania: Lords of Shadow 2

Dracula pönöttää verestä päissään valtaistuimellaan, rikkauksien kaaoksen ja kauhun ympäröimänä. Tämän rauhallista ilmettä ei ravista edes muurinmurtajan jyminä portteja vasten. Porttien murtuessa on vielä aikaa ottaa viimeinen siemaus lasista ja nousta sitten esittelemään tungettelijoille Lohikäärmeen voimia.

Vanhan ajan herrasmies ei juokse, vaan kävelee rauhallisesti ympäriinsä ruoskien verta uhreistaan uudella Blood Whipillään. Hurmehan on kuitenkin se, joka Draculan voimia ravitsee, ja vastustelijat saavat tuta tämän hampaan kaulassaan.

Punaisesta nesteestä siirrytään sulavasti Void-miekan siniseen terään, jolla vanha vampyyrilordi ottaa läheisempää kontaktia vihollisiinsa, imien heistä vielä elinvoimaa kaupan päälle. Väistöt, blokit ja kombot liittyvät kuvaan, kun vihollisten määrä pakottaa herrasmiehenkin käärimään hihansa ylös. Lähemmäs erehtyvät saavat tuta tulenkeltaiset Kaaoskynnet, jotka repivät puolustukset ja kilvet tieltään.

Ne pelaajat, jotka läpäisivät Mirror of Faten, saivat jo nähdä pienen vihjeen Lords of Shadow 2:n mekaniikoista. Punaista, sinistä ja keltaista. Verta, tyhjyyttä sekä kaaosta. Nämä ovat taistelujärjestelmän rakennuspalikat, joiden tarkoitus on tehdä hack'n slashistä aiempaa mielekkäämpää ja taktisempaa. Pelaajan täytyy keskittyä enemmän siihen, mitä kentistä kerää ja mitä asetta käyttää. Astaloa saattaa joutua vaihtamaan jopa kesken kombon, joten skarppina pitää olla. Myöskään vihollisen tielle ei kannata jäädä, koska yksikin osuma voi pilata koko kombon. Kunnianhimoisimmat pelaajat pyrkivät epäilemättä pääsemään kykypuun huipulle kaikilla aseilla.

Espanjalainen Mercury Steam haluaa pelaajien todella kokevan Draculan voiman Castlevania: Lords of Shadow 2:ssa, mutta muskelia pullistellaan täysissä voimissa vain pelin alussa ja lopussa. Metroidin tyyliin Dracula-herra hukkaa jonnekin voimansa ja tämän täytyy rääpiä ne takaisin kasaan pelin edetessä.

Monipuolinen taistelusysteemi ei ole pelin ainoa avu. Ohjaaja Enric Álvarez pyörittelee kameraa ja esittelee uutta vapaata näkymää retostellen samalla kuvassa olevien yksityiskohtien määrällä. Peli näyttää yllättävän valmiilta jo tässä vaiheessa. Álvarezin mukaan kamera alkaa automaattisesti etsiä parhaita kuvakulmia, jos pelaaja ei itse ole sitä ohjaamassa.

Fanipalaute ei ole kuitenkaan rajoittunut pelkkään kameraan. Myös laajemmista tutkittavista alueista ja tasohyppelyosioista on tullut toiveita. Tällä kertaa linnasta (joka on "hahmo" itsekin, kehittäjä muistuttaa) jalkaudutaan modernin goottityylisen kaupungin kaduille. Linnan ulkopuolella tapahtuva toiminta, jossa vetreä Dracula tarkastelee rakenteita ja niiden korostettuja tarttumakohtia, muistuttaa hieman uudempia Batman-pelejä. Pelimoottoriin tehtyjen parannusten ansiosta latausaikojen pitäisi pysyä nollassa pelaajan seikkaillessa edestakaisin.

Draculan loikkien nopeus ja tarkkuus korostuvat tämän taistellessa demon päättävää titaania vastaan. Selvästi itseään isomman pomon edessä vampyyrin täytyy loikkia liikkuvien kappaleiden päällä samalla, kun siivekäs ja kultainen temppeliritari tykittää tätä jousella yläilmoista. Uusi kamera hoitaa tonttinsa puhtaasti eikä sotke keskittymistä. Lopulta vampyyrilordi muistuttaa uskonsoturille, mistä tässä kaikessa on kysymys: loppuisku on järisyttävä ja jättää jälkeensä vain tuhkaa kilometrien säteellä.

Castlevania: Lords of Shadow 2 vakuuttaa teknisillä ansioillaan sekä uusilla kentillään. Jos spektaakkelimainen toiminta kestää kulutusta ja pelistä löytyy myös laajempia alueita tutkittavaksi, siitä tulee varmasti vuoden purevimpia toimintaseikkailuja.

Kyseessä on samalla Lords of Shadow -saagan päätösosa. Kehittäjien mukaan tarina ei jätä mitään avoimeksi, vaan kaikki paukut ladataan tähän peliin.