Diablo IV: Lord of Hatred

Diablo-pelit ovat minun lapseni, minun juttuni . Olen pelannut sarjaa 90-luvun puolivälistä lähtien, ja minua on aina kiehtonut se synkkä ja pahaenteinen universumi, johon pelit sijoittuvat, joten on aika uskomatonta ajatella, että lähes 30 vuotta myöhemmin sarja on yhä voimissaan, ja siksi on myös melkoinen kunnia saada arvostella Diablo IV:n uusin laajennus, nimittäin Lord of Hatred.

Tämä johtuu erityisesti siitä, että olen viettänyt Diablo IV:n parissa poikkeuksellisen paljon aikaa viime vuosina ja minulla oli siksi melko selkeät odotukset siitä, mitä Blizzard Entertainment halusi ja mitä sen piti saavuttaa tällä laajennuksella.

Aloitetaan perusasioiden selvittämisestä: Lord of Hatred perustuu sekä aiempiin laajennuksiin että moniin kausijärjestelmiin, joita on lisätty ajan myötä, ja kun lukee Blizzardin omia ajatuksia laajennuksesta, se kuulostaa melkeinpä Diablo IV:n jonkinlaiselta renessanssilta, ikään kuin peli tarvitsisi pelastusta jollakin tavalla, mutta en ole täysin varma, olemmeko vielä aivan perillä. Luonnollisesti reaktiot ovat olleet monien kausien aikana vaihtelevia, mutta on melko selvää, että Diablo IV on ollut jo pitkään hyvässä paikassa, joten Lord of Hatred saapuu varsin sopivalla hetkellä.

Uutta sisältöä on toki lisätty, ja tarina jatkuu samaan synkkään, raskaaseen ja barokkiseen tyyliin kuin odottaa saattaa, mutta tällä kertaa kaikelle on saatu hieman enemmän suuntaa, varsinkin kun Mephisto pääsee todella tekemään vaikutuksen Lord of Hatredina. Keskeisempi antagonisti, jolla on yleensä suurempi rooli juonessa, antaa tarinalle hieman enemmän painoarvoa kuin aiemmin. Täytyy kuitenkin myöntää, että tuntuu edelleen hieman oudolta, että pelisarja nimeltä "Diablo" voi täysin välttää oman nimikkokonnansa käyttöä. Jos pidät pelisarjan nykyisestä kerronnallisesta paradigmasta, Lord of Hatred menee hyvin perille. Tarjolla on vankkaa hahmotusta, hienoa dialogia ja hienoja kohtauksia. Kuten koko laajennuksen teemana on, se ei ole mitään, joka räjäyttää tajunnan, eikä se ole mitään, joka määrittelee universumin perussäännöt uudelleen, mutta viihdyin perusteellisesti alusta loppuun.

Edellisen laajennuksen tapaan suurin osa juonesta ja etenemisestä tapahtuu uudella alueella, Skovosissa, jota on itse asiassa aika siistiä tutkia ja joka puhaltaa Sanctuaryyn hieman uutta visuaalista elämää ilman, että se tuntuisi täysin uudelta peliltä. Skovos on pääalueesta lounaaseen sijaitseva saaristo, ja itse alue on jaettu moniin erilaisiin ja melko siisteihin biomeihin viidakoista tulivuoriin. Siinäpä vasta jotain.

Okei, siis erityinen ja hyvin toteutettu uusi visuaalinen suunta? Tarkistettu. Mutta asiat muuttuvat heti monimutkaisemmiksi, kun on kyse pelimekaniikasta ja rakenteesta. Tämä on uusi "tuote", mutta se ei ole uusi "peli". Tarkoitan tällä sitä, että pelattavuus on edelleen sama vanha Diablo-silmukka. Tiedät jo mitä se on, huolimatta uusista taidoista, loitsuista ja strategioista. Tiedät myös, että satoja hirviöitä syöksyy päällesi ja että päätehtäväsi on muuttaa ne kimaltelevaksi ryöstösaaliiksi. Spoilereita: se toimii edelleen, etenkin koska nyt on vielä enemmän järjestelmiä, joissa voit istua ja puuhastella varusteidesi kanssa, lisätä ja muuttaa ominaisuuksia ja yleensä jatkaa esineiden kanssa puuhastelua, joten voit viettää järjettömän paljon aikaa saadaksesi jotain täydellisesti sopivaa, vain löytääksesi jotain parempaa viisi minuuttia myöhemmin. Tällaisesta me pidämme, ja se on Diablo pähkinänkuoressa.

Mukaan on otettu myös loitsuja, jotka tarjoavat pieniä lisäbonuksia, mutta jos olet pelannut läpi monta kautta, se ei rehellisesti sanottuna tunnu miltään täysin uudelta, vaan enemmänkin vielä yhdeltä kerrokselta sen päälle, mitä olemme jo nähneet eri muodoissaan. Se toimii hienosti, mutta se ei saa leukaa loksahtamaan.

Olen maininnut monista kausista ja lukuisista sisällönlisäyksistä nyt muutaman kerran, ja enimmäkseen se on ollut positiivista. Siis ilmaista sisältöä, jota lisätään säännöllisesti? Siitä on vaikea valittaa, mutta se tarkoittaa myös sitä, että Lord of Hatred tuntuu joiltakin osin hieman... paljaammalta? Täällä on paljon, mutta suuri osa siitä on esitelty jo aiemmin. Ja se tarkoittaa myös sitä, että voimme melko varmasti todeta, että mitään ei ole keksitty uudelleen. Tiedätte mitä tämä on, hyvässä ja pahassa.

Yksi asia, jota Blizzard on kuitenkin muuttanut merkittävästi, on tilastojärjestelmä, jossa on siirrytty pois selkeistä numeroista ja sen sijaan käytetään prosentteja, ja minun on rehellisesti sanottava, etten ymmärtänyt sitä aivan täysin, edes monien pelituntien jälkeen. Sain varusteeni toimimaan, mutta en ymmärtänyt, miksi yksittäiset arvot vaikuttivat pelaamiseeni, ja tämä selkeyden puute on hieman ongelma Diablon kaltaisessa pelissä, jossa juuri tämä ymmärtäminen on yleensä suuri osa tyytyväisyyttä, joten itse pelissä tarvitaan parempia selityksiä. Ehkä muutama esimerkki siitä, miten nämä prosenttimuutokset muuttavat tulostani olennaisesti?

Toisaalta taitojärjestelmä toimii paljon paremmin kuin ennen, koska nyt on helpompi nähdä kykyjen väliset yhteydet ja niiden vuorovaikutus, samalla kun on myös helpompi kokeilla ilman jatkuvaa uudelleenspecia, ja mikä tärkeintä, voit todella tuntea eron, kun panostat taitoon, koska hahmosi tuntuu heti vahvemmalta, ja se on yksi niistä asioista, jotka Diablo tekee edelleen todella hyvin. Paragon-järjestelmä toimii nyt myös paremmin muun pelin kanssa, ja se tuntuu yhtenäisemmältä järjestelmältä, jossa taitojen ja Paragonin välillä on selkeämpi synergia, mistä olen itse suuri fani, koska se antaa tunteen etenemisestä, joka todella merkitsee jotain.

Ja lopuksi uudet luokat. Laajennus tuo uusia luokkia, ja kokeilin muun muassa pimeyden voimien kanssa pelaavaa warlockia ja klassisempaa paladin-tyyppiä, joka kulkee vastakkaista polkua, ja ne tarjoavat hienoja mahdollisuuksia vaihteluun, vaikka peli tuntuu pohjimmiltaan edelleen Diablo IV:ltä, vain hieman joustavampana. Nämä kaksi uutta luokkaa tuntuivat raikkaalta tuulahdukselta, ja niiden vastakkainasettelu oli aika hienoa koettavaa.

Jotain, mikä kuitenkin todella haittasi, oli ryöstöjärjestelmä, koska tuntuu siltä, että pääasiassa eliitit ja pomot tyypit pudottavat hyvää tavaraa, ja se tarkoittaa, että tavalliset viholliset menettävät osan merkityksestään, mikä on sääli, koska rakastan sitä tunnetta, kun satunnainen luuranko yhtäkkiä pudottaa jotain hienoa. Blizzard on tosin lisännyt ryöstösaalisfiltterin, joka helpottaa kaiken lajittelua, mutta se ei aivan muuta pudotusten varsinaista tunnetta. Varusteita tipahtaa paljon vähemmän kuin muutama kuukausi sitten, ja se oli melko masentavaa minulle, joka olen loot goblin, joka olen. Laatuun on panostettu enemmän kuin määrään, mutta kaipaan peliin hieman enemmän määrällisiä ominaisuuksia. Pelkkä räjähdysmäinen ryöstösaalis on pelin ydin.

The Pitissä, Nightmare Dungeonsissa ja uusissa loppupelin aktiviteeteissa, kuten War Plansissa, jossa voit ketjuttaa tehtäviä yhteen palkkiota vastaan, ja Echoing Hatredissä, riittää vielä paljon tekemistä, joten sisällöstä ei ole pulaa, ja se näyttää vain kasvavan jokaisen laajennuksen myötä. Olen kuitenkin hieman huolissani siitä, ovatko nämä lisäykset liian hajanaisia ja näyttävätkö ne erillisiltä pilareilta, joiden varaan peli on rakennettu. Monipuolisuus on sinänsä hieno tavoite, mutta peli tuntuu nyt myös hajanaisemmalta, erittäin monitahoiselta.

Se ei kuitenkaan ole aina huono asia, sillä tällä kertaa on tehty tilaa kalastukselle, josta voi oikeasti saada vankkaa saalista omalla tasollaan. Tykkäsin siitä, vaikka huoleni on edelleen olemassa. Lord of Hatredissa olet jatkuvasti, ainutlaatuisesti tietoinen siitä, että sisällön sisällä on useita rinnakkaisia, erillisiä "osioita", ja tämä voi olla häiritsevää.

Toinen hauska pikku juttu on se, että Horadric Cube on palannut uudessa versiossa, ja se on niin klassinen Diablo-ominaisuus, että se todella iskee oikeaan nostalgian sävyyn, vaikka tässäkin se tuntuu pikemminkin jatkokehitykseltä jostain, jonka olemme nähneet jo aiemmin, kuin joltain täysin uudelta. Sillä voi muuttaa melkein mitä tahansa pelissä olevaksi esineeksi. Jos sinulla on esimerkiksi kolme kypärää, voit saada uuden kypärän yhdistämällä ne. Tämä tarkoittaa sitä, että et joudu roskaamaan yhtä monta esinettä kuin ennen, ja on hienoa nähdä ikoninen kuutio takaisin.

Jos etsit myös merkittävää graafista parannusta, löydät sitä täältä jossain määrin. Visuaalisesti peli on edelleen erinomainen, ja välivideot ovat aivan upeita, kuten Blizzardilta voi odottaa, ja niissä on edelleen jotain aivan erityistä, kun taas musiikki toimii hyvin, vaikka kaipaankin hieman aiempien pelien ikonisia teemoja, erityisesti Diablo II:n hyvin erityistä tunnelmaa.

Kaiken kaikkiaan Lord of Hatred on hyvä laajennus, jolla on paljon tarjottavaa sekä uusille pelaajille että faneille, mutta se ei ole se suuri uudistus, jota olisi voinut toivoa. Se on Diablo IV, vain hieman parempi, ja joskus se saattaa riittää.