Dragon Quest VII Reimagined ennakossa, HD-2D jää taka-alalle tässä upeassa remakessa

Dragon Quest -sarja on kiehtova, sillä se oli monella tapaa JRPG:n esiaste, joka loi pohjan niin monille seuraaville. Vuosien ajan 80-, 90- ja 2000-luvuilla Dragon Quest oli valtava hitti, ja se tuotti lukemattomia osia useille eri alustoille, mutta sitten, kuten kaikkien nykyaikaisten pelien kohdalla, julkaisutahti alkoi hidastua, minkä ansiosta kilpailevat sarjat nousivat valtaistuimelle. Jos vuoden 2025 lopulla kysyisit keskivertopelaajalta, milloin hän on viimeksi pelannut Dragon Quest -peliä, vastaus olisi todennäköisesti joko Builders-sarjan kaltainen spinoff tai ehkä jopa erinomaiset HD-2D-remake-pelit. Asia on niin, että Dragon Questin olemus ja ihme on jossain määrin kadonnut ajan myötä.

Onneksi Square Enix tekee asialle jotakin antamalla vanhemmille peleilleen uuden elämän, ja tämän hengessä löytyy Dragon Quest VII Reimagined. Tiedämme, mitä ajattelet, "taas yksi HD-2D-remake?". Ei, tämä peli on enemmänkin sellainen Dragon Quest, joka on sinulle tutumpi, jos olet pysynyt ajan tasalla JRPG-sarjassa viimeisten noin 20 vuoden aikana. Se on 3D-peli, siinä on tyyliteltyjä mutta tunnistettavia ihmishahmoja ja se pelataan isometrisestä perspektiivistä, ja kaikki tämä toimii välineenä, jolla kerrotaan tämän pelin upea tarina, joka sai ensiesityksensä jo vuonna 2000. Jos et siis tunnista tästä pelistä paljoakaan, älä pelkää, et ole yksin.

Jos muistat alkuperäisen pelin, saatat ihmetellä, miksi Square Enix ei lähtenyt jälleen kerran HD-2D-uudelleenfilmatisoinnin tielle, sillä se olisi sopinut peliin. Pelattuani melkein kaksi tuntia Dragon Quest VII Reimagined voin kertoa, että siirtyminen täysimittaiseen 3D-remakeen on tervetullut, ei siksi, että HD-2D-tyyli ei olisi fantastinen, vaan siksi, että hieman vaihtelua arvostetaan aina. Ja tästä rintamasta sanoisin myös, että tämä on todella kauniisti veistetty uusintaversio, joka saa ymmärtämään, miksi edesmenneen ja suuren Akira Toriyaman keksimä Dragon Quest visuaalinen estetiikka on edelleen huippuluokkaa.

Siirryn kuitenkin pelattavuuteen. Tämä on remake, mutta se on myös hyvin tuttu esimerkki JRPG:stä ja Dragon Quest pelistä. Pelaaja pötköttää pienissä dioraamamaisissa tasoissa ja viettää paljon aikaa kommunikoimalla ja puhumalla paikallisten asukkaiden ja tehtävien antajien kanssa, jotta laajempi tarina saataisiin kasaan. Valtaosa vähemmän tärkeistä dialogivaihtoehdoista toimitetaan tekstinä, joka sinun on luettava, mutta merkittävämmät tarinan vaiheet ovat ääninäyteltyjä, ja monipuolinen näyttelijäkaarti tekee vahvat suoritukset. Se on suuri siunaus tarinankerronnalle, ja se saa pelaajan panostamaan ja uppoutumaan paljon enemmän pelin yleiseen tarinaan, jota peli pyrkii välittämään.

Tämän lisäksi kyseessä on melko tuttu JRPG pelattavuudeltaan. Tutkittavana on luolastoja, joissa on useita kerroksia täynnä vihollisia, joita vastaan taistella, ja salaisuuksia ja herkkuja kerättäväksi. Vaellat jokaisella pienellä tasolla ja etenet luolaston kerroksia ylös- ja alaspäin portaita pitkin, ja jokaisessa luolastossa on useita mahdollisia reittejä, joita voit tutkia löytääksesi hyödyllisiä esineitä täynnä olevia arkkuja. Kun olet valmis taisteluun, voit joko hiipiä vihollisen taakse yllättääksesi hänet ja aloittaa taistelun etulyöntiasemassa, tai jos menetät keskittymisesi, vihollinen voi tehdä saman sinulle, ja näin löydämme itsemme vuoropohjaisesta taistelusta.

Jos olet pelannut JRPG:tä aiemmin tai jopa Dragon Quest -peliä, tunnet olosi heti kotoisaksi. Tiimisi koostuu erilaisista hahmoista, joilla on erilaisia kykyjä ja pelityylejä, ja voit joko komentaa jokaista liittolaista omasta tahdostasi tai käyttää Tactics -mekaniikkaa saadaksesi heidät toimimaan tietyllä tavalla. Saatat haluta tukihahmon, joka yksinkertaisesti parantaa ja buffaa liittolaisia, tai ehkä hahmon, jolla on vähän manaa, säästämään energiaa, ja molemmat näistä ovat Tactics, joita voit käyttää ennen taistelun aloittamista. Samoin ne (kuten minä), joilla on pikkulapsen keskittymiskyky, voivat säätää taistelun nopeutta niin, että jokainen vuoro ja hyökkäys tapahtuu paljon nopeammin, tai päinvastoin, jos haluat nauttia taistelusta. Sitten tulevat taistelut, joissa voit hyökätä perusiskuilla, jotka eivät vaadi resurssi-investointeja, puolustautua vähentämään tulevien iskujen vahinkoa, kuluttaa esineitä pitämään tiimisi terveenä tai käyttää taitoja ja kykyjä maagisten loitsujen ja hyökkäysten tekemiseen. Tavoitteena on yksinkertaisesti voittaa jokainen vastustajaryhmä mahdollisimman vähin vaikutuksin tiimillesi, ja paras tapa saavuttaa tämä on kiinnittää huomiota elementtityyppeihin ja siihen, miten kukin hyökkäys vaikuttaa kuhunkin viholliseen. Näin voit aiheuttaa suurta vahinkoa pienin kustannuksin ja voittaa taistelun mieluiten ennen kuin vihollinen ehtii taistella vastaan.

Taistelujärjestelmä ei yritä yllättää tai yllättää sinua ainutlaatuisilla mekanismeilla, vaan se on vuoropohjaista taistelua sellaisena kuin tunnet ja rakastat sitä, ja säädettävän taistelunopeuden ja yksinkertaisen käyttöliittymän ansiosta vihollisten kohtaaminen ja voittaminen on erittäin antoisa prosessi. Tietenkin sinut palkitaan usein teoistasi kokemuksen muodossa, jonka avulla sankarisi saavat ajan mittaan nostaa tasoaan ja parantaa perusominaisuuksiaan, mutta kokemukseni perusteella DQVII Reimagined, tämä ei ole nopea prosessi, ja vietät huomattavan paljon aikaa eri hahmojesi potentiaalin parantamiseen.

On siis olemassa tavallisia vihollisia, jotka näyttävät sekoitetuilta hirviöiltä, ja sitten on myös voimakkaita ja vaikeasti voitettavia pomoja. Esikatselusessiossa sain kohdata kaksi esimerkkiä, joista toinen oli uskomattoman kova kivipää, joka tunnetaan nimellä Glowering Inferno. Siinä piti odottaa aikaa, kunnes se oli vihainen ja pystyi antamaan vakavaa vahinkoa, mutta oli vaarassa saada myös kovia hyökkäyksiä. Salaisuus oli käyttää tukevia kykyjä ja liikkeitä, kun se oli periaatteessa kuolematon, valmistautuakseen vahinkovaiheeseen, jossa voit hyökätä pelkäämättä seurauksia. Toinen esimerkki oli merihirviö nimeltä Gracos, joka oli hukuttanut maailman valtavaan tulvaan, ja tämä oli perinteisempi pomotaistelu, jossa sinun oli lähinnä kiinnitettävä huomiota sen muuttuvaan elementtitilaan saadaksesi kaiken irti hyökkäyksistäsi. Molemmat olivat hienoja esimerkkejä pomokohtaamisista, ja tyypilliseen Dragon Quest tapaan kumpikaan ei ollut helppo voittaa...

Koska esikatselusessiossa keskityttiin lähinnä navigoimaan kahdessa eri luolastossa näiden pomojen saavuttamiseksi, en voi lisätä paljon enempää laajemmasta pelikokemuksesta, mutta voin kertoa, että pelissä on ylimaailma, jonka avulla on helpompi liikkua eri kiinnostavien kohteiden välillä eri puolilla maailmaa, ja se tarjoillaan myös huipputyyliin Dragon Quest, jossa pelaat ylisuurta humanoidia fyysisessä avoimessa ympäristössä.

Monella tapaa Dragon Quest VII Reimagined on juuri sitä, mitä olisin odottanut toiselta Dragon Quest -remake-versiolta, mutta samaan aikaan olen täysin sinut sen kanssa, koska alkuperäinen peli on niin laadukas, että graafinen, käyttöliittymä- ja modernisoitu päivitys on kaikki, mitä se tarvitsi tullakseen jälleen ajankohtaiseksi. Näyttää siltä, että Square Enixin pyrkimys uudelleenversioida Dragon Quest -sarja on saanut jälleen yhden hitin.