"Valitse oma seikkailusi". Muistan tuon kirjasarjan lapsuudestani. Muutamaa vuotta myöhemmin videopelit antoivat meille mahdollisuuden elää tuota fantasiaa paperin ulkopuolella, ja lisäksi ne antoivat meille joitakin parhaista koskaan luoduista tarinoista. Koska olen hyvän tarinan ystävä, on luonnollista, että roolipelien (ja JRPG:iden) genre on yksi suosikeistani, koska niissä voi viettää loputtomasti tunteja hahmojen kanssa, joita alkaa rakastaa kuin he olisivat oikeita ihmisiä. Pidän Octopath Traveler -sarjasta todella paljon, koska se ei välttämättä pakota minua valitsemaan vain yhtä sen päähenkilöistä ja jättämään muita sivuun, vaan se saa minut elämään kaikki sen tarinat enemmän tai vähemmän samaan aikaan. No, se muuttuu nyt täysin, mutta ei huonompaan suuntaan.
Octopath Traveler 0 on enemmän kuin vain esiosa, joka hyödyntää kerronnallista tyhjiötä Orsterran maailmassa monta vuosisataa ennen kahden edellisen osan tapahtumia. Se on myös tyhjä kangas, jonka päälle voidaan takoa legendoja, joiden varaan sen maailma on rakennettu, ja jonka avulla voimme tehdä niin mielihalumme mukaan. Sillä kyllä, tässä nimikkeessä voimme vihdoinkin luoda oman sankarimme tai sankarittaremme ja antaa heille haluamamme painopisteen kyvyissään. Vaikka minun tapauksessani jouduin kokeilemaan Square Enixin jo valmiiksi valmistelemaa hahmoa Gamescomin testisessiota varten, saimme nähdä etukäteen videoesittelyn, jossa meille näytettiin tämän hahmonluojan tarjoamat monet mahdollisuudet. Eikä tämä ole pelin tärkein uutuus.
Itse asiassa minulla on edelleen epäilykseni siitä, onko Octopath Traveler 0 puhdas JRPG, vai emuloiko se city buildersia hybridisoimalla käsitteitä. OT0:ssa meidän on nimittäin myös rakennettava kaupunki ja parannettava sitä sekä houkuteltava paikalle arvokkaita (ja sankarijoukkomme kannalta hyödyllisiä) asukkaita, joiden kanssa voimme menestyä ja seikkailla. Kahdeksan hengen ryhmäämme voi liittyä yli 40 hahmoa (yksi päähenkilösi, muut 7 valintasi mukaan), mikä luo myös uuden tason seikkailujen räätälöintiin.
Voit luoda ryhmiä, joissa on useita samantyyppisiä hahmoja (kuten esimerkiksi useita maageja, tanssijoita tai metsästäjiä) ja yrittää edetä heidän kanssaan, tai voit etsiä tasapainoisempaa ratkaisua kuten aiemmissa peleissä. Oikeaa vastausta ei ole, mutta mahdollisuuksia kannattaa kokeilla, minkä vuoksi kehitystiimin ensimmäiset arviot puhuvat jo yli sadasta pelattavuustunnista.
Kylän jälleenrakentamiseen ja valitsemamme puolueen kokoonpanoon sekä päähenkilön luomiseen liittyvien uutuuksien lisäksi polku on demossa hämärtynyt, mutta saimme myös hyvän annoksen taistelua. Kuten kahdessa ensimmäisessä Octopath Traveler -pelissä, ideana on murtaa vihollinen ja jättää se puolustuskyvyttömäksi partion hyökkäyksiä vastaan, kunnes se on lyöty. Tätä varten sinun täytyy kokeilla jotakin monista vaihtoehdoista, sekä ase- että elementtitaikoja, kunnes löydät oikean yhdistelmän voittoa varten.
Ongelma oli ainakin Gamescomin testisessiossa läsnä olleiden mielestä se, että vastakkainasettelu, johon jouduimme, oli suhteettoman vaikea. En sano, että se oli vaikeaa tai ei, mutta käytännössä kukaan paikalla olleista ei selvinnyt taistelusta, jossa kohtasimme ensin kaksi suurta liskosoturia ja heti sen jälkeen toisen taistelun liskokuninkaan ja kahden muun kätyrin kanssa. Yritin kaikkeni, aiheutin rikkoutumisia ja hyödynsin mahdollisimman paljon kulutustavaroita ja esineitä, mutta päädyin lopulta taipumaan haasteeseen kahdesti, ja sitten koeaika oli ohi. Tässä vaiheessa en tiedä, onko tämä yhteenotto edustava siitä, mitä meidän pitäisi odottaa vaikeustasoltaan osoitteessa Octopath Traveler 0, mutta näyttää siltä, että tasonnostoa tulee olemaan paljon.
Lopuksi on syytä huomata, että Square Enix jatkaa HD-2D-moottorinsa hienosäätöä ja näyttää meille yhä upeampia ympäristöjä ja animaatioita, minkä olin huomannut jo edellisellä pelikerralla, kun pelasin Dragon Quest I & II HD-2D Remakea. Octopath-sarja aloitti tämän grafiikkatyylin, ja se tuntuu edelleen olevan tärkein standardikannattaja. Octopath Traveler 0 on vielä muutaman kuukauden päässä, mutta on selvää, että JRPG-faneille on luvassa melko viihdyttävä loppuvuosi.
