Yhdellä seinämällä istuu rivissä kuusi hiljaista kaveria virtuaalilasit päässään. Heidän kokemuksiaan on mahdoton arvata päältä päin, mutta ne, joiden päät nykivät eniten sivuille, väistelevät epäilemättä ohjuksia.
"Vyötä laite päähän ja katsele hetki ympärillesi, ennen kuin sinut ammutaan putkesta avaruuteen." Ohjeet ovat yksinkertaiset, mutta kokemus on lähes epätodellinen. Tunnen lentäväni CCP Gamesin E3-salongista jonnekin ulkoavaruuteen taistelemaan eloonjäämisestä.
Virtuaalitodellisuus on tekemässä paluuta, ja Oculus Riftin teknologia vaikuttaa tekevän siitä viimeinkin vaivan arvoista. Laitteisto tuntuu laadukkaalta. Hihnat varmistavat, ettei mitään radikaalia pääse tapahtumaan, kun pelaaja tempoo päätään väistellessään vihollisen projektiileja.
EVE-VR ei ole peli - ainakaan vielä. Se on koeluontoinen prototyyppi, joka esiteltiin ensimmäistä kertaa EVE Fanfestissä Reykjavikissä tänä keväänä. Demo syntyi seitsemän viikon uurastuksen tuloksena EVE Onlinen ja Dust 514:n studiolla, ja sen saama vastaanotto vihjaa, ettei se jää tähdenlennoksi. CCP Games kertoo pohtivansa, kuinka sitä voisi kehittää pidemmälle. Lopputulos liittynee jotenkin EVE Onlinen universumiin.
Hihnojen kiristyksen jälkeen menee hetki totutella uuteen ympäristöön. Näkyvissä on pienen hävittäjän ohjaamo ja sen ulkopuolella oleva halli. Vaikka grafiikka ei ole mitään ihmeellistä, on kokemuksessa vahva toisen todellisuuden tuntu.
Kaikkien saatua kuulokkeet ja ohjaimet homma pääsee käyntiin. Kaksi kolmen hengen tiimiä, ohjaus vasemmasta tatista, laser oikeasta liipaisimesta, ohjukset vasemmasta. Ohjukset lukitaan kohteeseen katsomalla sitä kohti liipaisin pohjassa ja päästämällä sitten irti. Paluuposti näkyy ohuina keltaisina viivoina, jolloin täytyy katsoa poispäin ja pötkiä karkuun viiden sekunnin buustilla. Tässä EVR on tiukimmillaan. Paniikkia ei tarvitse paljoa teeskennellä, kun hälytys rämähtää päälle.
Onnistun ensin väistämään tuhon, mutta rytmin uudelleen löytäminen vie hetken. Pulssi hakkaa, kun yritän lukita ohjuksia vihollisiin, jotka kuitenkin luikkivat karkuun. Toisella kertaa en ole enää yhtä onnekas. Seuraa paluu putkeen, josta koko sykli alkaa taas uudestaan.
Pelissä on valtavan keskittynyt fiilis, ja virtuaalitaistelu on viihdyttävää myös katsojille, kun väistöt heijastuvat todelliseen maailmaan nopeina päiden nykäyksinä ja tähtäys hitaana, tarkoituksenmukaisena panorointina. Kaikkea säestävät satunnaiset ihmetyksen älähdykset.
Jälkeenpäin on helppo ymmärtää, miksi pelaajat istutettiin alas. Muuten salonki olisi epäilemättä ollut mullinmallin, koska Oculus Rift leikkaa pelaajalta kaiken ymmärryksen ulkomaailmasta ja omasta paikasta.
Kokeilu kesti vain muutaman minuutin, mutta se riitti vakuuttamaan virtuaalitodellisuuden hyveistä. Tällaista ei vain voi kokea ilman tämän tasoista teknologiaa, ja nytkin kokeilussa oli vasta prototyyppi. Toivon mukaan Oculus Riftiä tukemaan ilmaantuu lisää hienoa konsepteja. EVE-VR ohitti kokemuksena kaiken, mitä E3:ssa pelasin seuraavan sukupolven konsoleilla.