Football Manager 2012

Football Manager -sarja poikkeaa videopelien valtavirrasta. Tässä pelissä on huikea määrä syvyyttä numerotilastojen ja pelaajastatistiikkojen taakse kätkettynä. Pelifirmojen markkinatilastonikkareiden ennakko-odotusten vastaisesti futismanagerointi käy erittäin hyvin kaupaksi vuodesta toiseen, vaikkei se edes ole monipelattava nettiräiskintä. Football Manager-sarjan pelit tavoittavat pelaajia, jotka eivät ole välttämättä edes muista videopeleistä kiinnostuneita.

Tämä johtuu siitä, että peli on pohjimmiltaan käyttöliittymä jalkapallosarjojen simuloituun maailmaan. Peli tarjoaa pelaajalleen mahdollisuuden vaikkapa kokeilla, miten kansainvälinen mannereurooppalainen suurseura menestyisi Suomen maajoukkueen jäsenillä terästettynä tai miltä tuntuisi nostaa pikkuseura aladivareiden syövereistä kohti korkeinta sarjatasoa. Pelin taktinen syvyys mahdollistaa kokeilut erilaisten jalkapallofilosofioiden välillä ja tie menestykseen voi aueta monellakin kekseliään pelaajan kehittämällä tavalla.

Football Managerin pelaaminen syventää myös yleisesti penkkiurheilukokemusta kotikatsomossa, kun kuningaspelin taustoja pohtii managerisimulaation kautta. Jalkapallojoukkueen managerointi on yllättävän addiktoivaa puuhaa, sillä taktinen monipuolisuus haastaa pelaajaa erilaisten vaihtoehtojen kokeilemiseen ja oikeisiin futareihin perustuvien pelihahmojen taitokehitys tuo pelisarjaan roolipelien elementtejä. Minkälaiset kenttäpelaajat muodostavat mestaruuksia voittavan joukkueen?

Pelisarjan uudistukset ovat nähtävissä tervetulleina käyttöliittymän parannuksina ja otteluiden edistyneessä graafisessa toteutuksessa. Korkearesoluutionäytön mahdollisuudet ovat huomioitu aiempaa paremmin ja pelaajalle on käytössä paljon informaatiota yhdellä käyttöliittymän silmäyksellä. Statistiikkaa on valtava määrä ja ottelusuorituksia voi tarkastella erittäin tarkasti.

Managerointipeleissä graafinen loisto on toissijaista, mutta Football Manager 2012 -ottelunäkymät ja hahmojen animaatiot ovat jo lajityypin huomioiden varsin kelvollista tasoa. Pelaajat toimivat kentällä enimmäkseen esikuvilleen uskottavasti ja uusi tilanteisiin reagoiva automaattisesti vaihtuva kamerakuvakulma tekee otteluiden seuraamisesta viihdyttävämpää. Esimerkiksi vapaapotkuissa kuvakulma siirtyy potkaisevan hahmon taakse. Taktiikan toimivuuden tarkastelun kannalta lienee kuitenkin vakaa ottelukamera olevan edelleen käytännöllisempi.

Keskeinen uudistus liittyy myös kommunikointiin kenttäpelaajien kanssa, sillä esimerkiksi ottelutauoilla annettujen motivaatiopuheiden äänensävyn voi nyt määritellä. Pelaaja voi halutessaan siten esiintyä pukukopissa eri tilanteissa tunteikkaasti, rauhallisesti, jämäkästi, varovaisesti tai jopa raivokkaasti, mikä voi vaikuttaa merkittävästi kenttäpelaajien motivaatioon ja suorituksiin kentällä. Pukukoppipuheen vaikutuksista saa myös välitöntä palautetta.

Ehkäpä myös merkittävä muutos pelaajan näkökulmasta on pelisarjan siirtyminen kokonaan käyttämään Steam-jakelupalvelua pakolliseen rekisteröintiin. Käytännössä pelaajan on rekisteröitävä Football Manager 2012 Steam-tilille, joten pelin pelaamiseen käytettävältä tietokoneelta edellytetään ainakin kerran yhteyttä nettiin ja tietysti Steam-tilin hallintaa. Fyysisellä pelikiekolle ei edes ole latauspalvelun myötä minkäänlaista tarvetta. Tämä uudistus vaikutti olevan osalle pelisarjan vannoutuneista faneista ennen pelin julkaisua vaikea pala nieltäväksi.

Lopuksi voitaneen todeta, etteivät tämän kauden Football Managerin uudet ominaisuudet ole maailmaa mullistavia, mutta kyllä tämä vain taas kerran tuntuu pakkohankinnalta kaikille nojatuolimanagereille.