Football Manager 2013

Football Manager jaksaa yllättää positiivisesti vuodesta toiseen, mikä on jo pienoinen ihme. Pelisarja ei ole missään vaiheessa taantunut pelkäksi pelaajien ja joukkueiden vuosipäivitykseksi, vaan sarjan jokainen osa tarjoaa aina myös merkittäviä uudistuksia. Tänä vuonna mukaan on tullut muun muassa suoraviivaistettu Football Manager Classic -pelimuoto sekä erilaiset haasteet.

Peruspelimuoto tarjoaa tutun koukuttavan managerointikokemuksen. Joukkueita löytyy uskomaton määrä kaikista maailmankolkista ja mukana on tietenkin myös Suomen ykkös- ja kakkosdivari. Oma valintani oli Hollannin liigan puolivälissä roikkuva N.E.C., jonka johtaminen vaikutti mielenkiintoiselta. Joukkue ei ole liigan kärkikastia, joten sen tuloksen parantaminen vaatii mukavasti työtä. Toisaalta se ei myöskään ole vararikon partaalla tasapainoileva liigan jumbo, joten joukkueella on tarpeeksi rahaa tarpeellisiin pelaajakauppoihin.

Jatkuvasta kehityksestä huolimatta Football Manager -sarjaan ole aina ollut helppo päästä sisälle. Runsaasti eri vaihtoehtoja ja rekkalasteittain tilastoja esittävien ruutujen läpikäyminen on joissain osissa käynyt jo turhan raskaaksi. Nyt tilannetta helpottavat lyhyet ja intensiiviset tutoriaalit, joissa käydään läpi pelin tärkeimpien osa-alueiden kriittiset toiminnot. Ne opettavat helposti esimerkiksi pelaajakaupoissa merkille pantavat seikat sekä sen, kuinka joukkuetta ja pelaajia valmennetaan.

Ajankäytön kanssa painiville pelaajille tarjolla on tänä vuonna jo mainittu Classic-pelimuoto. Siinä keskitytään suurimmaksi osaksi pelkästään pelaajakauppojen hieromiseen sekä suurten harjoituslinjausten vetämiseen. Lisäksi otteluihin ei voi vaikuttaa niin yksityiskohtaisella tasolla kuin peruspelimuodossa. Tämä toisaalta tekee pelaamisesta nopeampaa, mutta samalla se karsii pois jopa liikaa ominaisuuksia. Esimerkiksi pelaajien kanssa ei voi käydä keskusteluja eikä joukkuettaan voi sättiä tai kannustaa huonosti menneen ensimmäisen puoliajan jälkeen. Toisaalta jos sarjan peleihin ei ole koskaan tutustunut, on Classic selvä valinta. Sen avulla saa hyvän käsityksen siitä, mitä kaikkea joukkueen luotsaaminen vaatii. Ja kun perusteet ovat hallussa, voi hyvillä mielin sukeltaa varsinaisen pääpelin syövereihin.

Tämän vuoden toinen merkittävä uutuus ovat erilaiset haasteet, joita tulee pelin mukana neljä kappaletta. Lisää on luvassa myöhemmin julkaistavien ladattavien lisäosien myötä. Haasteet vaihtelevat sekä pituudeltaan että vaikeusasteeltaan. Yhdessä täytyy selvitä joukkuetta vaivaavasta loukkaantumisepidemiasta, kun taas toisessa täytyy luotsata joukkue tappiottomaan kauteen. Nämä tuovat mukavasti lisäsisältöä massiivisen peruspelin rinnalle.

<newpage>

Managerointipelit eivät koskaan ole tarjoilleet mitään varsinaista silmäkarkkia, mutta tänä vuonna matsien esitystapaa on viilattu entisestään parempaan suuntaan. Kameroiden kuvakulmia voi vaihdella ja pelaajat liikkuvat entistäkin realistisemmin. Ei tämä tietenkään Fifan tasolle nouse, mutta onnistuu silti hyvin tunnelman luomisessa. Huomiota ovat myös saaneet pelin runsaat taulukkonäkymät. Runsas datamäärä on hyvin eroteltu ja kulloinkin tärkeimmät asiat nousevat hyvin esille. Esimerkiksi pelaajaruudulla näkee kertasilmäyksellä ominaisuudet, parhaat pelipaikat sekä joukkueen lääkärin yleiskommentin. Ja jos valmiit infosivut eivät miellytä, voi ne muokata haluamansa näköisiksi.

Äänipuolella liikutaan vielä grafiikkaa minimalistisemmalla linjalla, sillä pelissä vallitsee lähes täydellinen hiljaisuus. Ainoat äänet kuullaan otteluiden aikana, tosin nekin rajoittuvat verrattain alkeelliseen yleisön hurraukseen ja pallon potkimiseen. Äänet tuskin ovat kriittisin seikka managerointipelissä, mutta itse laitoin taustalle pyörimään omat musiikit, sillä äänetön pelaaminen tuntui oudolta.

Football Manager 2013 on jälleen kerran simulaatiopelien ehdoton ykkönen. Pelimoottorin viilaukset, uudet pelimuodot ja sujuvammin soljuva pelikokemus takaavat sen, että virtuaalisen joukkueen luotsaamiseen uppoaa helposti paljon aikaa.