Hearthstone: Across the Timeways

Blizzardin yli kymmenen vuoden ikään yltänyt digikeräilykorttipeli sai taas marraskuun alussa uutta pelattavaa, kun pelin jo 31. lisäri ponnahti servereille. Lisärin stara on aikamatkailija Chromie, joka esiteltiin pari vuotta sitten Caverns of Time -spesiaalilaajennuksessa. Nyt hän kutsuu pelaajat apuun ja mukaan matkalle edestakaisin menneisyyden, nykyajan ja tulevaisuuden välille. Aikajanat ovat vaarassa mennä solmuun, joten kannattaa varoa astumasta sen perhosen päälle.

Blizzardin Team 5 -kehitysporukka on pistänyt korttien suunnittelussa tällä kertaa parastaan. Aikamatkailuteemasta on revitty peliin joukko varsin mielikuvituksellisia ja rohkeita ratkaisuja. Yksi korteista esittelee esimerkiksi avainsanaa, joka on kirjaimellisesti tulevaisuudesta. Misplaced Pyromancer on eksyksissä, ja voidaan vain arvailla, mitä Shatter-avainsana tekee joskus tulevissa lisäreissä. Jotain jäätaikuuteen liittyvää mahdollisesti, joten olisiko Lich Kingin kalisevat luut jossain vaiheessa taas liikkeellä?

Lisärin varsinaiset avainsanat ovat kertaa nimeltään Rewind ja Fabled. Rewind liittyy satunnaisiin kortteihin. Jos ei ole tyytyväinen tulokseen, niin voi valita uuden aikajanan, jolloin tilanne arvotaan uudelleen. Eli ihan uutta vuoroa ei saa aloitettua niin kuin aikanaan eräässä yksinpeliseikkailussa. Uutuutena avainsana ei valitettavasti säväytä pelimekaniikkana. Vaikka se sopii lisärin teemaan mainiosti, pelitapahtumien seassa se on valitettavan tylsä. Asiaa ei auta, että ajanhiekkamyrskyn animaatio on aivan kauhea. Se on hidas ja valtaa koko ruudun. Sitä jopa nopeutettiin jo ennen lisäosan julkaisua, ja yhdestä legendaarisesta kortista vähennettiin avainsanan kolmas mahdollisuus, mutta se on edelleen silti yksi lisärin ärsyttävimmistä asioista.

Fabled on sen sijaan paljon kiinnostavampi. Kaikki nämä ovat legendaarisia kortteja, ja jokaisella hahmoluokalla on omansa. Yhden kortin sijasta ne lisäävät pakkaan ilmaiseksi kaksi lisäkorttia, jotka kaikki kolme omaavat ainutlaatuisia synergioita. Eli toisin sanoen Fabled-kortin lisäämällä aloittaa pelin 32 kortilla. Spesiaalipoikkeus on Warlockin Timethief Rafaam, jonka Fabled+ -kylkiäisenä tulee peräti yhdeksän eri aikajanaversiota Rafaamista. Nämä kaikki pelaamalla tuhoaa vastustajan kertaiskulla. Haaste onkin pysyä hengissä tarpeeksi pitkään ja nostaa sekä päästä oikeasti pelaamaan kaikki. Ei mikään helppo tehtävä, mutta hauska kortti se on joka tapauksessa. Vaihtoehtoiset voittotavat ovat aina tervetulleita, kun ne ovat tarpeeksi vaikeita toteuttaa.

Kehuin jo aiemmin lisärin rohkeaa suunnittelua. Villejä kortteja on rutkasti. Miltä kuulostaisi esimerkiksi Murozond, Unbounded -lohikäärme, jonka hyökkäys muuttuu kasikosta äärettömäksi, kunhan selviää hengissä seuraavaan vuoroon? Kertaakaan en tosin ole onnistunut tässä, vaan joka kerran vihu on pistänyt sen hengiltä saman tien. Toinen mainio uutuus, Divergence, jakaa kortin kahtia, niin että minionin edut saa pelattua kahdesti puolet pienemillä statseilla. Muutenkin lisäosassa on todella paljon pakanrakennusmahdollisuuksia, jotka ovat ensimmäisen viikon pelit pitäneet mielenkiintoisina. Metan voimatasoa tosin vieläkin kiusaa viime vuoden ylivoimaiset lisärit, jotka dominovat edelleen parhaimpien dekkien listoja. Team 5:n toivoisi jo tekevän erikoisliikkeen ja pistävän pari vanhaa lisäriä rotaatioon ennakkoon. Nyt joudutaan vielä odottamaan ensi kevääseen, että tämänvuotinen voimatason korjaus alkaa kunnolla näkymään. Toisaalta jos vanhat merkit pitävät paikkansa, niin odotettavissa on varmasti vielä myös kierros buffeja uuden lisärin kortteihin. Sitä odotellessa tosin uusillakin arkkityypeillä pelaaminen on ollut hauskaa.