IL-2 Sturmovik: Birds of Prey

Toiseen maailmansotaan sijoittuva IL-2 Sturmovik: Birds of Prey tarjoaa paljon. Sotanäyttämöitä on Doverin rannikoilta Sisiliaan ja aina Berliiniin asti. Lukuisat eri valtioiden koneet pudottavat toisiaan, pommittavat rannikkotykistöä ja syytävät rakettia tankkikolonnaa kohti aamuisessa usvassa, keskipäivän paahteessa ja öisessä myrskyssä. Tekemistä on kampanjan lisäksi yksittäisissä tehtävissä ja maksimissaan 16 hengen moninpelissä lukuisissa eri variaatioissa.

IL-2 Sturmovik: Birds of Prey tarjoaa kolme eri vaikeus- ja realismitasoa. Arcadessa kone ei sakkaa edes yrittämällä, ja aloittelevaa pilottia avustetaan mm. aputähtäimellä. Eniten saa kuitenkin irti Realistic-vaikeustasosta, jolloin pienen ohjauksen herkkyyssäädön jälkeen kone sakkaa tai joutuu syöksykierteeseen liian tiukoista kaarroksista ja pelin erinomainen vahinkomallinnus potkaistaan käyttöön. Äärirajoilla lentäessä vihulaisen siiven nakuttaminen ilmatorjuntatulen paukkeessa maistuu aina yhtä hyvältä. Simulation-taso vie pois kaikki apuelementit kuten kartan ja vihollisen tunnistuksen, ja jättää ainoaksi kuvakulmaksi klaustrofobisen, mutta uskollisesti mallinnetun ohjaamonäkymän. Konsoliohjaimen huomioiden Realisticin anteeksiantava mutta virheistä rokottava malli sopi alustalle parhaiten, realistisempi ja hienovaraisempi ote kun vaatisi käytännössä joystickin ostamista.

Komeat konemallit ja näyttävät maastot tekevät IL-2 Sturmovik: Birds of Preysta vaikuttavan pelin ja vie pelaajan onnistuneesti toisen maailmansodan ilmataisteluiden pariin. Rei'itetyt ja palasiksi ammutut koneet, ohi suhisevat luodit ja palava Stalingrad 2000 jalkaa alempana muistuttavat tehokkaasti omasta haavoittuvaisuudesta. Tiukat ääniefektit ja sotilashenkinen Jeremy Soulen musiikki kruunaavat kakun.

IL-2 Sturmovik: Birds of Prey on onnistunut luomaan hyvän tasapainon realismin ja hauskuuden välille, huomioiden samalla uuden kohdeyleisönsä ja alustansa. Tehtävät ovat jännittäviä, meno näyttävää ja tekemistä on paljon. Nyt suonette anteeksi, kovaääninen kuuluttaa ilmahälytystä. Eivät ne pommikoneet itsekseen putoa.