Neljä astronauttia on palannut turvallisesti takaisin Maahan Nasan suoritettua ensimmäisen lääketieteellisen evakuoinnin kansainväliseltä avaruusasemalta. Tehtävä päättyi kuukausia suunniteltua aikaisemmin, koska yhtä miehistön jäsentä vaivasi" vakava" mutta julkistamaton terveysongelma.
SpaceX:n kapseli syöksyi yöllä Tyyneen valtamereen San Diegon lähellä ja toi kotiin komentaja Zena Cardmanin, Nasan astronautin Mike Fincken, venäläisen kosmonautin Oleg Platonovin ja japanilaisen astronautin Kimiya Yuin. Kaikki neljä autettiin ulos kapselista paareilla, mikä on tavanomainen varotoimenpide pitkien mikrogravitaatiossa vietettyjen ajanjaksojen jälkeen, ja he hymyilivät ja vilkuttivat, kun pelastustiimit auttoivat heitä.
NASA ei ole ilmoittanut, kuka astronautti sairastui, eikä antanut yksityiskohtia tilasta vedoten lääketieteelliseen yksityisyyteen, mutta sanoi, että miehistön jäsenen tila oli vakaa. Viraston virkamiehet korostivat, että paluu ei ollut hätäevakuointi, vaan varotoimenpide, jonka tarkoituksena oli mahdollistaa täydellinen lääketieteellinen arviointi maassa.
Crew-11-nimellä tunnettu miehistö saapui ISS:lle elokuussa, ja sen oli määrä pysyä kiertoradalla helmikuun puoliväliin asti. Vaikka muissa avaruusohjelmissa on esiintynyt ennenaikaisia paluita sairauden vuoksi, tämä on ensimmäinen tällainen lääketieteellinen evakuointi Nasan 65-vuotisen avaruuslentotoiminnan aikana, mikä korostaa sekä pitkäkestoisten avaruuslentojen riskejä että viraston kasvavaa kykyä reagoida nopeasti, kun terveysongelmia ilmenee kiertoradalla.
