Kastautuminen ajatusten myrskyisässä meressä - Mind Diver on siirtynyt opiskelijaprojektista kaupalliseksi tuotteeksi.

Kirjoitimme pelistä Mind Diver viimeksi lähes kolme vuotta sitten. Tuolloin tämä ainutlaatuinen salapoliisipeli oli yksi neljästä Tanskan elokuvakoulun pelisuunnittelun koulutusohjelman vuoden 2022 valmistumisprojektista. Sen jälkeen on tapahtunut paljon. Opiskeluryhmästä on tullut pieni kehittäjä (jolla on hieno nimi Indoor Sunglasses), ja pelistä on tullut kaupallinen projekti japanilaisen julkaisijan PLAYISMin kanssa.

Tämä tarkoittaa myös sitä, että kunnianhimo on noussut, kertoo Anne Sofie Schaumburg, Indoor Sunglasses-pelin päätaiteilija. Hänet palkattiin alun perin freelancerina opiskelijaprojektiin ja sittemmin hän on nähnyt pelin kasvavan lupaavasta prototyypistä pian täydeksi peliksi, jonka arvioitu peliaika on noin 10 tuntia.

"Olemme tehneet kovasti töitä säilyttääkseen yhteisen säikeen ja varmistaaksemme, että maailma pysyy kasassa", kertoo Schaumburg Mind Diverin kaupallisesta versiosta. "Jännite on suurempi kuin opiskelijaversiossa. Mitään pilaamatta voin paljastaa, että tarinassa tapahtuu nyt mielenkiintoisempia asioita."

Se, mikä ei ole muuttunut, on pelin lähtökohta. Näet maailman edelleen slovakialaisen kuvajournalistin Lina Kukanovan silmin, jonka on yritettävä löytää kadonnut poikaystävänsä luomalla henkisesti uudelleen kohtalokas ja sumuinen yö kaupungilla. Et kuitenkaan pelaa Linan roolissa, vaikka koetkin tapahtumat hänen näkökulmastaan. Sen sijaan olet Mind Diver - eräänlainen henkinen etsivä - joka tutkii ja uudelleenrakentaa hänen muistojaan.

Roolisi Mind Diverina on ensisijaisesti kuvallinen, mutta se voidaan ymmärtää myös kirjaimellisesti, sillä sinun on sukellettava fyysisesti eri muistojen välillä pimeässä ja synkässä ajatusten meressä. Tutkit kuitenkin itse muistoja kävellen, ja ne koostuvat tyypillisesti useista kohtauksista, jotka ovat täynnä niin sanottuja "muistiaukkoja", jotka sinun on yritettävä täyttää. Käyttämällä kuunteluvälinettä sekä ihmisiin että esineisiin saat tärkeitä vihjeitä siitä, mitä todella tapahtui. Voit sitten luoda tapahtumat uudelleen sijoittamalla oikeat esineet oikeisiin aukkoihin.

Ehkä paras vertailukohta on Ace Attorney -sarja. Tässä ei kuitenkaan löydy ristiriitoja todistajanlausuntojen ja todisteiden välillä, vaan sen sijaan ajatuskatkelmien ja Linan yleisen (ja usein virheellisen) henkisen rekonstruktion tapahtumien kulusta. Pelissä on myös jonkin verran vaikutteita parhaista kävelysimulaattoreista, kuten What Remains of Edith Finchistä ja Gone Homesta, mutta muuten Mind Diver on monella tapaa melko ainutlaatuinen peli.

Tämä pätee erityisesti visuaaliseen tyyliin. Pelin hahmot ovat oikeita ihmisiä (myös kehittäjien ystäväpiiristä) ja monet paikoista perustuvat Kööpenhaminan pääkaupunkiseudun alueisiin. Sitä ei kuitenkaan voi kutsua realistiseksi, sillä kaikki on liukuvalla, hieman unenomaisella tyylillä toteutettua. Schaumburgin mukaan visuaalisen ilmaisun on tarkoitus kuvastaa sitä, että emme koskaan muista asioita sataprosenttisesti sellaisina kuin ne olivat.

"Olemme keksineet tavan kuvata asioita matkapuhelimella monista eri kuvakulmista ja luoda ne sitten uudelleen tietokoneella. Näin saamme hyvin yksityiskohtaisen esineen. Jotta se näyttäisi muistolta, menemme sisään ja tuhoamme sitä hieman. Näin syntyy low-poly-tyyli, joka on realistinen, mutta samalla siinä on tuhoutuneen ja pirstaleisuuden tuntu."

Toinen tapa, jolla pelin paikallisen maun voi tuntea, on ääni. Keskustelut käydään joko tanskaksi tai englanniksi erilaisilla aksenteilla, jotka heijastavat toiminnan kansainvälistä ympäristöä, mikä antaa hieman aidomman tunnelman kuin tyypillinen pelin jälkiäänitys, jossa kaikki puhuvat täydellistä englantia.

"Nyt meillä on myös Lina, joka ei ole Tanskasta ja jolla on siksi hyvin erityinen aksentti, kun hän puhuu tanskaa. Mielestämme on todella viehättävää, että meillä on näin kansainvälinen agenda. Siinä on jotain tanskalaista, englantilaista ja slovakialaista. Koska olemme kotoisin Tanskasta, halusimme tuoda peliin myös jotain kulttuuristamme", Schaumburg kertoo.

Mind Diver on tarkoitus julkaista myöhemmin vuonna 2025. Voit seurata sen etenemistä Steam-sivulla, jossa voit myös kastaa varpaasi peliin hiljattain julkaistun demon kautta.