Lumines Arise

Lumines-palapelisarja debytoi ensimmäisen kerran Sony PSP:llä 20 vuotta sitten, ja pelin takana oli japanilainen pelintekijä Tetsuya Mizuguchi. Peli on itse asiassa seurausta siitä, että hänen silloinen Q Entertainment -pelistudionsa ei saanut Tetris-lisenssiä - joten hän loi oman "Tetris-klooninsa".

Tetsuya Mizuguchi on aiemmin ollut mestariteos Rezin lisäksi myös sellaisten pelien takana kuin Space Channel 5, Tetris Effect: Connected (hän ilmeisesti sai myöhemmin Tetris-lisenssin käyttöönsä) ja alkuaikoina Sega Rallyn, kun hän työskenteli Sega AM Research & Development No. 3:ssa, joka tunnetaan myös nimellä Hitmaker. Nyt hän johtaa Enhance-studiota, joka on Lumines Arise.

Lumines on elänyt jokseenkin anonyymisti verrattuna ehkä Reziin, jota voidaan pitää Mizuguchin uran luovana kohokohtana. Nyt Luminesia ollaan elvyttämässä Lumines Arise, joka on jatkoa Tetsuya Mizuguchin tekemälle työlle sarjan kahden ensimmäisen pelin parissa.

Mutta mitä Lumines oikeastaan on? Kuten sanottu, se on seurausta siitä, että Tetris-lisenssistä kieltäydyttiin, eikä se ole konseptina varsinaisesti uraauurtava. Se on kuitenkin hyvin erilainen kokemus, sillä sen "Tetris on acid" -pelattavuus on maustettu tyylillä, musiikilla, liikkeillä ja visuaalisella ilmeellä, mikä tekee siitä hyvin erikoisen kokemuksen.

Luminesin pelattavuuden kuvaaminen voi olla hieman hankalaa, mutta yritän silti. Aloita ajattelemalla Tetristä. Ruudun yläreunasta putoaa 2x2-muodostelmassa joitakin neljästä neliöstä (tai muusta muodosta tai luvusta) koostuvia palikoita. Kukin näistä 2x2-lohkoista voi olla kahden eri värinen, kahden eri muotoinen tai kahden eri symbolin muotoinen, ja tavoitteena on sovittaa yhteen ruudun alareunaan pudonneiden lohkojen värit/muodot/symbolit niin, että muodostuu samanvärisiä neliöitä.

Kun neljä (tai useampi) samanlaista palikkaa koskettaa toisiaan muodostaen neliön, ne yhdistyvät yhdeksi suureksi neliöksi, joka odottaa, että ruudun vasemmalta oikealle kulkeva valonsäde räjäyttää sen. Kun nämä samankaltaiset ruudut odottavat, että ne räjäytetään, voit rakentaa uusia ruutuja niiden viereen tai päälle niin, että ne liittyvät odottaviin ruutuihin, jotka kasvavat suuremmiksi, jolloin voit saavuttaa suuria yhdistelmiä, kun valonsäde osuu samankaltaisiin ruutuihin. Kuulostaako sekavalta? Se ei oikeastaan ole sitä, ja kun olet päässyt alkuun, peliä on yhtä helppo pelata kuin Tetristä. Suosittelen katsomaan melko erinomaisen pelattavuuden selittävän videon, joka on aivan alla.

Uutuutena osoitteessa Lumines Arise on jotain nimeltä Burst. Ruudun yläreunassa on Burst-mittari, ja kun se on yli 50 %, voit aktivoida sen - mitä lähempänä 100 %:a mittari on, sitä voimakkaamman Burstin voit vapauttaa. Burst lähettää pelin eräänlaiseen inaktiiviseen hidastetilaan, jossa valonsäde ei napsauta rakentamiasi ruutuja lyhyeen aikaan, mikä tarkoittaa, että sinulla on lyhyt aika (tyypillisesti 5-10 sekuntia) rakentaa mahdollisimman monta ruutua ennen kuin peli palaa normaaliin toimintaan ja käynnistää siten suuria komboja, kun valonsäde poistaa nämä monet ruudut kerralla. Burstia voi verrata esimerkiksi shoot 'em up -pelien superhyökkäykseen, joka lähes tyhjentää koko ruudun - hyvin koordinoitu Burst voi tehdä saman tässä tapauksessa.

Kuten useimmissa Enhance ja Tetsuya Mizuguchin peleissä, visuaalinen ja äänellinen puoli ovat tiiviisti sidoksissa toisiinsa, ja molemmat ovat hyvin dynaamisia. Kun pyörität tai liikutat palikoita, kuuluu pieni ääni, ja kun odottavia palikoita zappataan, niistä kuuluu pieni tylppä ääni, joka muuttaa kyseisen tason äänimaailmaa, ja musiikki voimistuu, kun poistat laatikoita ja teet komboja.

Jokaisella tasolla on oma ihonsa, joka koostuu erilaisista laatikoista/muodoista/symboleista, visuaalisia efektejä on paljon ja taustalla on tanssivia ihmissiluetteja, savua, valoja, kaikenlaisia minimalistisia esineitä, ja rata kallistuu toisinaan sivulle ja monia muita asioita. Se voi olla joskus vähän liikaa, mutta pelin valikoissa näitä asioita voi halutessaan hieman säätää.

Rakastan sitä kuitenkin, ja rakastan erityisesti yhtä tasoa, jossa on kaksi isoa iguaania molemmin puolin, ja ne sykkivät, headbangaavat, heiluttavat häntäänsä ja melkein tanssivat ja heiluvat kovaa pumppaavan teknomusiikin tahtiin. Se on erinomaista, ja näiden kahden iguaanin, viileän tason ja taustan runsaan liikkeen yhdistelmä tuottaa hyvin ainutlaatuisen audiovisuaalisen kokemuksen. Lumines Arise on yksi niistä peleistä, joiden kuvakaappaukset eivät tee pelille oikeutta.

Musiikki, kuten huomaatte, on keskeinen osa peliä. Aikaisemmin Luminesin aiempien julkaisujen musiikki on ollut ehkä hieman liian japanilaista ja liian poppia tarttumaan minuun - mutta Lumines Arise on erilainen. Soundtrack koostuu yli 35:stä varsin erityyppisestä kappaleesta, mutta laatu on todella korkea. Kappaleet vaihtelevat rauhallisista äänimaisemista hieman poppimaisiin kappaleisiin ja raskaisiin ja synkkiin elektronisiin kappaleisiin - ja jälkimmäisessä kategoriassa soundtrackin vahvuus onkin juuri siinä. Valitettavasti mukana on myös muutama kappale, jotka ovat yksinkertaisesti liian mystisiä, mikä on sääli, sillä nämä kappaleet on vain pakko käydä läpi. Se tavallaan pilaa pelin flow'n, kun siirrytään jännittävistä kappaleista ja äänimaailmasta toiseen. Onneksi voit luoda omia soittolistoja ja kappaleita, joista pidät eniten, ja näitä soittolistoja voi tietysti pelata läpi, mutta niitä voi myös vain pelata "teatteritilassa", jolloin ne toimivat eräänlaisena musiikkivideona ruudulla.

Ääniraidasta vastaa tuottajakaksikko Hydelic, joka on aiemmin tuottanut BAFTA-ehdokkuuden saaneen Area X:n kappaleen Rezissä (jos olet pelannut Reziä, muistat sen varmasti!), ja he tuottivat myös Tetris Effectin palkitun ääniraidan: Connected. Kourallista ohi meneviä virheitä lukuun ottamatta he ovat luultavasti toimittaneet yhden vuoden vahvimmista pelisoundtrackeista.

Sisältöä on runsaasti osoitteessa Lumines Arise, ja sen ytimessä on Journey. Tässä pelissä matkustat yhdeksän Journeyn läpi, joista kukin koostuu neljästä viiteen kappaleesta, jotka avautuvat, kun etenet niiden läpi. Kun kaikki on avattu, pääset myös Survival Mode -tilaan, jossa voit matkustaa kaikkien raitojen läpi yhdellä yhtäjaksoisella matkalla, joka vie sinut outojen ääni- ja visuaalisten elämysten maailmoihin. Journeyn lisäksi pelissä on myös peräti 60 harjoitusrataa, joilla voit harjoitella palapelitaitojasi, vaikkakaan ne eivät ole erityisen jännittäviä, sillä useimmissa niistä sinun on saatava aikaan suurin piirtein sama asia, mutta vain erilaisilla tiiliyhdistelmillä.

Mielenkiintoisempia ovat haasteet. Haasteita on yhteensä 26. Ne ovat erilaisia haasteita, joissa peliin on rakennettu erilaisia sääntöjä ja/tai uusia mekanismeja. On esimerkiksi haaste nimeltä Hatch, jossa sinun on poistettava palikoita munan ympäriltä, jotta munan sisällä oleva kyyhkynen kuoriutuisi, on Burst Rush, jossa sinun on kerättävä 300 Burst-pistettä ennen kuin aika loppuu, tai Growth, jossa palikat putoavat 2x2-muodostelmassa, mutta myös 4x2-, 6x2- tai muissa oudoissa muodoissa - aivan kuten Tetriksessä. Nämä haasteet taivuttavat ja muuttavat sääntöjä ja oletuksia normaaleista kentistä, ja ne toimivat todella hyvin.

Voit pelata myös moninpeliä muita pelaajia vastaan, ja sen ytimessä on Burst Battle, jossa pelaatte vierekkäin ja kun teet Burstin, lähetät palikoita toisen pelaajan radalle. Burst Battle on varsin viihdyttävä, samoin kuin pistetaulukkopohjaiset Time Trials -kilpailut, mutta muuten moninpeli ei vaikuttanut erityisen syvältä tai monipuoliselta. On mukavaa, että se on olemassa, mutta et vietä siinä suurinta osaa ajastasi.

Lumines Arise tukee PSVR2-kuulokkeita, mutta sitä ei tarvita millään tavalla pelaamiseen. Kyseessä on oikeastaan pieni lisäosa, joka on ihan kiva ja näyttää hyvältä, kun monet visuaaliset efektit putkahtavat mieleen, mutta tämä tila ei tuo mitään uutta pelattavuuteen. Se on siis pieni kikka, jota on hauska kokeilla kerran tai kaksi, mutta siinä kaikki.

Japanilaiset rakastavat hyvää avataria. Kaikkialla pelissä on Loomii, joka on hauska pieni hahmo, jolla on iso puoliksi läpinäkyvä pää. Loomii-hahmoa ja Loomii-nimikylttiä voi muokata peräti 784 eri esineellä. Näihin kuuluvat Loomiin uudet päät, ajatusten sijoittaminen puoliksi läpinäkyvän pään sisälle, sen valitseminen, mikä symboli Loomiin rinnassa olisi, minkä värinen Loomiin pitäisi olla, millainen ilme sillä pitäisi olla ja mitä animaatioita sen pitäisi tehdä. Kaikki nämä esineet avataan pelin aikana tai ne voi piirtää Loomii-ponin kautta, jossa voit käyttää pelin sisäistä valuuttaa uusien satunnaisten esineiden piirtämiseen eräänlaisessa gacha-koneessa. Kyllä, japanilaiset todella rakastavat hyvää avataria.

Kaltaiselleni, joka on pelannut kaikkia aiempia Lumines-pelejä, Lumines Arise vaikuttaa kaavan luonnolliselta kehitykseltä. Pelin ydin on edelleen Lumines, mutta Enhance on sijoittanut palikat hieman eri tavalla, ja tarvitset edelleen pieniä harmaita palikoita, jotta näet eri palikkayhdistelmät ja voit nähdä useita siirtoja eteenpäin. Samalla peli tarjoaa vankan visuaalisen ja auditiivisen iskun, jota et löydä monista muista peleistä.

Lumines Arise on hit or miss -peli. Rakastan pelejä, jotka uskaltavat tehdä jotain erilaista kuin mitä näemme useimmilta muilta paikoilta. Jos olet kovan luokan pulmapelien ystävä ja haluat istua hiljaa ja uppoutua monimutkaisiin pulmiin, Lumines Arise ei ehkä ole oikea peli sinulle - tässä on yksinkertaisesti liikaa melua. Kuten alussa mainittiin, on kuitenkin mahdollisuus hiljentää sitä hieman, joten uskon, että useimmat pulmapelaajat saavat jotain irti Lumines Arisesta.

Jos siis etsit puzzlepeliä, joka tekee asiat toisin sekoittamalla syvää puzzlepelaamista kovaan ääniraitaan ja hurjiin visuaalisiin efekteihin, Lumines Arise on todella hyvä suunta, johon kannattaa suunnata. Rakastan tätä yhdistelmää.