Jalkapalloliigat pysähtyvät joulun aikaan useimmissa Euroopan maissa, mutta eivät Englannissa, jossa jalkapallo-otteluiden ajoittaminen lomakaudelle on ollut perinne, joka juontaa juurensa 19-luvulle.
Tapojen muutosten (ihmiset viettävät enemmän aikaa lämpimästi kotona perheen kanssa) ja jalkapalloilijoiden lepo-oikeuksien ajattelun vuoksi jalkapallopelejä ei ole asetettu 25. joulukuuta vuoden 1965 jälkeen. Mutta 26. joulukuuta, tapaninpäivänä, asiat ovat hyvin erilaisia. Tänä päivänä, juhlallisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja monissa Kansainyhteisön maissa, pelataan monia jalkapallopelejä, jotkut peräkkäin.
26. joulukuuta pelattiin ensimmäinen "virallinen" jalkapallo-ottelu
Mutta vaikka "tapaninpäivän" perinne jalkapallopäivänä ei ole levinnyt muihin Euroopan maihin, sen alkuperäest ovat erittäin merkittäviä. Se oli tänä päivänä, 26. joulukuuta 1860, jolloin järjestettiin yksi historian varhaisimmista jalkapallopeleistä Sheffield FC: n, kaikkien aikojen vanhimman, vuonna 1857 perustetun jalkapalloseuran ja Hallam FC: n välillä. Aikaisemmista jalkapallopeleistä on tietoja, mutta tätä pidetään ensimmäisenä virallisena jalkapallo-otteluna, joka on koskaan pelattu, sekä ensimmäisenä "derbynä".
Se oli ehkä sattumaa, koska tapaninpäivää ei perustettu juhlapäiväksi vuonna 1871. Sitten, kun ensimmäinen divisioona perustettiin vuonna 1888, Valioliigan edeltäjä, he päättivät perustaa tapaninpäivän "derbypäiväksi", jotta fanien ei tarvitsisi matkustaa kauan.
Perinne pelata tapaninpäivänä, 26. joulukuuta, on säilynyt Englannissa siitä lähtien. Tänä vuonna pelataan kahdeksan ottelua useimpien Valioliiga-joukkueiden välillä, alkaen Manchester City - Everton klo 12.30 Suomen aikaa. Vain neljä joukkuetta ei pelaa tänään, vaan huomenna 27. joulukuuta.
