Palestiina tuli lähemmäksi kuin koskaan karsintoja MM-kisoihin 2026 osana AFC:n MM-karsintoja. Kiistelty rangaistuspotku viimeisellä minuutilla katkaisi heidän tiensä pudotuspeleihin, mutta se on silti kaikkien aikojen paras tulos joukkueelle, joka toivoi tuovansa pienen toivonsäteen sodan runtelemaan maahan. Nyt joukkue miettii jo vuoden 2030 MM-kisoja ja haluaa olla valmistautunut. Siksi he ovat ilmoittaneet siirtävänsä joukkueen Chileen, ei-arabialaiseen maahan, jossa on suurempi palestiinalaisväestö, arviolta 500 000 ihmistä 20 miljoonan asukkaan maassa.
Palestiinan jalkapallomaajoukkueen manageri Ehab Abu Jazar sanoi EFE:lle, että he haluavat löytää Chilessä uusia kykyjä palestiinalaisväestön joukosta sekä perustaa uuden valmennuskoulun.
Palestiina, jonka kolme maailman suurinta kansantaloutta (Ranska, Kanada ja Yhdistynyt kuningaskunta) on hiljattain tunnustanut valtioksi, on ollut FIFA:n tunnustama valtio vuodesta 1998. Palestiinan tulokset ovat parantuneet, ja se on päässyt ensimmäistä kertaa Aasian cupin 16 parhaan joukkoon vuonna 2023. He eivät kuitenkaan ole voineet pelata omassa maassaan paikallisina vuoden 2019 jälkeen. Ja sen jälkeen, kun Israelin suorittama joukkotuhoaminen alkoi vuonna 2023, urheilu on käytännössä poistettu maasta. Palestiinassa on kuollut 60 000 ihmistä, heidän joukossaan noin 700 urheilijaa.
"Urheilua ei käytännössä ole enää olemassa Palestiinassa. Kyse ei ole vain siitä, että ei ole turnauksia, vaan siitä, että ei ole urheilutoimintaa", sanoi Gazassa syntynyt Abu Jazar, jonka perhe asuu nyt pakolaisleirillä, koska hänen talonsa tuhoutui.
"Maajoukkueiden kanssa pyrimme rakentamaan kestävyyttämme ja osallistumaan kaikkiin kilpailuihin kahdesta syystä: ensinnäkin, jotta Palestiinan nimi ja lippu olisivat läsnä ja jotta voisimme edelleen kehittyä. Uskomme, että voimme saavuttaa tärkeitä asioita, ja niin kauan kuin on palestiinalaisia, me jatkamme", hän sanoi.
