Aiemmin tänä kesänä tanskalaisten kehittämä kauhupeli Unsound Love "paljastettiin", vaikka se ei ehkä olekaan aivan oikea sana. Pelin Steam-sivu on suunnilleen yhtä paljastava kuin nunna.
"Unsound Love on avoimen maailman kauhupeli, jossa sinun on selvitettävä kaikki itse. Emme saa sanoa mitään muuta", lukee kuvauksessa.
Emme tietenkään voineet tyytyä näin vähään, joten soitimme John Tinningille, joka on toinen puoli pienestä Århusissa toimivasta kehittäjäduosta Professional Villainsista. Hän kertoi meille, että vähäiset tiedot eivät välttämättä ole vain yritys herättää uteliaisuutta.
"Konseptina on, että sinun on selvitettävä kaikki itse, ja tarkoitamme kaikkea. Paljastamatta liikaa, sinulle ei esimerkiksi kerrota, miten peliä ohjataan."
Ei sillä, että kehittäjän edellinen peli olisi ollut erityisen suorasanainen. Security: The Horrible Nights vuodelta 2024 jatkoi nykyään ylpeää tanskalaista perinnettä tunnelmallisista mutta äärimmäisen puheliaista peleistä. Tässä pelissä pelaat yövuorossa olevana vartijana hirviöiden täyttämässä sairaalassa, kuten pian käy ilmi. Vaikka peli sisältää enemmän huutoa kuin sanoja, se voitti silti Tanskan vuoden 2025 pelipalkinnon parhaasta tarinankerronnasta.
Unsound Love näyttää jatkavan samaa perinnettä, sillä väkivaltaiset tapahtumat ja makaaberit teot ohjaavat tarinaa loputtoman höpötyksen sijaan. Mikä on lähtökohta tällä kertaa? Jälleen kerran Steam-sivusto ei todellakaan paljasta sitä:
"Synnyt uuteen maailmaan tuhoutuneen auton takapenkiltä. Pakene."
Onko tämä tarkoituksellista vai ei, sitä ei tiedetä, mutta John Tinning paljastaa, että pelin oma syntytarina on itse asiassa melko samanlainen kuin pelissä koettu. Unsound Love sai alkunsa projektista, joka päätyi karkaamaan raiteiltaan.
"Ei ole mikään salaisuus, että meillä oli peli, jolle emme saaneet rahoitusta. Yksi Security: The Horrible Nights-pelissä esiintyvistä hahmoista, yksi tapaamistasi hirviöistä, oli teknisesti ottaen pääosassa siinä pelissä. Unsound Love on tuon projektin evoluutio, mutta keskitymme vähemmän taisteluun ja enemmän outoihin juttuihin."
Vaikka Unsound Love on syntynyt toteutumattomasta projektista, se muistuttaa myös useita kehittäjän muita projekteja, John Tinning paljastaa. Löydämme osan huumorista Security: The Horrible Nightsista ja genreä uhmaavasta Anglerfishistä, ja tunnelmaltaan se nojaa karmivaan ja makaaberiin The ER: Patient Typhoniin.
Tärkein rinnastus voidaan kuitenkin vetää aikaan ennen kuin Professional Villains oli nimensä alkuosan veroinen. Kehittäjät julkaisivat tuolloin ei-kaupallisia pelejä itch.iossa ja yksi niistä oli Hunting Huber, pieni kokeellinen avoimen maailman peli, jossa oli viittauksia pelialustaan Easy Alliesiin. Tämän projektin kautta he saivat varhaisen mutta kovan oppitunnin avoimen rakenteen omaavien pelien suunnittelun haasteista.
Yksi tärkeimmistä seikoista elävän avoimen maailman luomisessa on se, että pitäisi pystyä jättämään paljon väliin ja silti päästä perille.
Pelissä sinua pyydetään aluksi seuraamaan polkua alas talolle. Kun saavut talolle, peli todella alkaa. Ongelmana oli, että monet pelaajat eivät koskaan päässeet niin pitkälle, John Tinning selittää. He kääntyivät heti polulle, törmäsivät pusikkoon ja viettivät sitten aikaansa vielä uinuvassa pelimaailmassa ilman päämäärää tai suuntaa.
"He juoksentelivat ympäriinsä viisitoista, kaksikymmentä minuuttia, ja sitten he unohtivat, mitä heille oli kerrottu. Näin kävi, kun pelasin Fallout 3:a. Tulin ulos bunkkerista ja ensimmäinen asia, jonka tein, oli juosta päinvastaiseen suuntaan kuin mitä piti tehdä. Unsound Love -pelissä haluamme vapauttaa pelaajan ja antaa hänen selvittää asiat itse. Mutta peli on rakennettava niin, että sen voi ymmärtää riippumatta siitä, mihin suuntaan juoksee."
Avoin maailma on kuitenkin haaste paitsi suunnittelun myös kehitysresurssien kannalta.
"Yksi tärkeimmistä asioista elävän avoimen maailman luomisessa on se, että sinun pitäisi pystyä jättämään paljon väliin ja silti päästä tavoitteeseesi. Näin ei ole lineaarisessa pelissä, jossa sinun on koettava kaikki. Avoimen maailman pelissä pitäisi ihanteellisesti olla kolme kertaa enemmän sisältöä kuin mitä oikeasti tarvitset."
John Tinning sanoo, että he saivat inspiraationsa pakohuonepeleistä, joissa on avoin ympäristö, jota voi tutkia suhteellisen vapaasti, ja joissa tarina etenee hitaasti arvoituksia ratkomalla. Useimmat pakohuonepelit ovat kuitenkin edelleen lineaarisia, sillä palapelit on ratkaistava tietyssä järjestyksessä, jotta tarina olisi johdonmukainen.
Profesional Villians pyrkii siksi lisäämään pelaajan vapautta, jotta pelin ongelmiin olisi enemmän ratkaisuvaihtoehtoja. Ei pitäisi olla vain yksi tie eteenpäin. Tai toisin sanottuna. Kun pelaajan on selvitettävä kaikki asiat itse, on hyvä, että oikeita ratkaisuja on enemmän kuin yksi.
John Tinningin kanssa keskusteltuamme ymmärrämme, miksi Professional Villains on ollut niin salamyhkäinen esitellessään Unsound Lovea. Se on yksinkertaisesti projektin DNA:ssa, että pelaajaa ei saa ohjata liikaa. Mutta on tietysti toinen, yksinkertaisempi syy siihen, miksi pelin Steam-sivu ei ole vielä täynnä pitkiä tekstikuvauksia ja bullet pointteja. Unsound Love on vielä alkuvaiheessa ja paljon voi vielä muuttua.
Jos tämä artikkeli sai sinut uteliaaksi Unsound Lovesta, sinun ei tarvitse odottaa kauan. Tiistaina YouTube-kanava Alpha Beta Gamer paljastaa pelin trailerin ja seuraamme tietenkin uusia paljastuksia Gamereactorissa.
