Reanimal ennakossa, Little Nightmaresin luonnollinen kehitys

Jos minun laillani ajattelit, että Little Nightmares 3 oli ala-arvoinen otos sarjan tulevaisuudesta, minulla on hyviä uutisia. Sarjan alkuperäiset kehittäjät, Tarsier Studios, esittävät pian näkemyksensä siitä, miten heidän - Playdeadin innoittamana - luomansa kaava voi kehittyä. Ja äskettäin pelaamani 30 minuutin Steam Next Fest -demon perusteella heillä on hyvät edellytykset toimittaa yksi ensi vuoden parhaista kauhupeleistä.

Sinun ei tarvitse viettää paljon aikaa Reanimal-maailmassa tajutaksesi, että se on peräisin samalta kehittäjältä kuin Little Nightmares. Kuten kyseisessä pelisarjassa, otat pienen, naamioituneen lapsen roolin pelottavassa maailmassa, joka on täynnä isoja aikuisia, jotka haluavat sinulle pahaa. Ratkaiset helppokäyttöisiä pulmia ja hiivit vaarojen ohi, ennen kuin joudut väistämättä pakenemaan hurjissa pakokohtauksissa.

Mutta Reanimal tarjoaa myös paljon uusia ominaisuuksia, jotka tekevät siitä erilaisen. Esimerkiksi demo (ja ilmeisesti myös koko peli) alkaa veneestä, jota sinä (Poika) hallitset täysin. Seilaat hehkuvien poijujen välissä, kunnes näet elottoman ruumiin kellumassa pimeässä vedessä. Vedät sen ylös, annat elvytystä, ja kun onnistut herättämään tytön (jota kutsutaan yksinkertaisesti nimellä The Girl) henkiin. Tyttöä voi ohjata toinen pelaaja. Ja vaikka Little Nightmares 3:ssa oli ensimmäisenä co-op, Tarsierissa se on uutta, ja Reanimal tarjoaa myös paikallisen co-opin. Kyllä, kiitos! Toinen uusi ominaisuus on se, että hahmot puhuvat. Eivät tosin paljon, mutta he puhuvat. Demossa se rajoittui muutamaan lauseeseen, mutta on mielenkiintoista nähdä, johtaako tämä muutos huomattavasti suorempaan tarinankerrontaan.

Veneessä kaksi lasta purjehtii kohti jättimäisen pystysuoran kallioseinämän halkeamaa. Rotkon takana olevassa kanjonissa ripottelee kallionpalasia, ja uloskäynnin kohdalla miinat lähes tukkivat tien ulos. Vieraanvaraista se ei ole. Toisaalta se on visuaalisesti vaikuttava, ja sen ilmapiiri on niin paksu, että jopa japanilaisella kokkiveitsellä olisi vaikea leikata sen läpi. Maalla tutkin jonkinlaista tehtaan tuotantohallia, vessoja ja viemäreitä. Se on juuri oikealla tavalla likaista ja ahdistavaa ja tuntuu aivan eri tavalla karmivalta ja uhkaavalta kuin Little Nightmares 3:n paljon siistimmin hoidetut ympäristöt.

Vaikuttavin kehitysaskel - ja merkittävä tekijä erinomaisen tunnelman luomisessa - on kuitenkin uusi elokuvamainen kamera. Little Nightmares -pelit ovat aina käyttäneet sivuttaisrullaavaa perspektiiviä, jossa on usein voinut liikkua myös syvyyssuunnassa. Klassinen 2,5D. Reanimalsin kamera on paljon vapaampi ja lähes jatkuvassa liikkeessä. Se näyttää ensinnäkin loistavalta ja vähentää myös Little Nightmares -pelejä aina vaivannutta hankalaa syvyyden arviointia. Odotan jo innolla, mitä Tarsier pystyy tekemään sen avulla niissä lavasteissa, joista olemme nähneet välähdyksiä trailereissa.

Kaikuisia tehdashalleja tutkiessaan käy ilmi, että päähenkilöillämme on tehtävä. He etsivät kolmatta lasta, Hoodia, joka ei heti halua lähteä heidän mukaansa. Hoodin etsintä vie heidät tehtaalta ratapihalle, jossa tapaamme demon hirviön, klassisen humanoidisen savenmuotoisen olennon nimeltä Sniffer. Ulkonäöltään ja käytökseltään hän on hieman lähempänä Little Nightmaresin klassisia vihollisia kuin olisin toivonut, mutta kuten trailerit ovat osoittaneet, onneksi on olemassa paljon törkeämpiä hirviöitä, joita paeta.

Snifferin liian tutun ulkoasun lisäksi ainoa asia, josta voin valittaa, on hieman hämärä ratkaisu helppoon pulmaan, jossa lapset löytävät avaimen käyttämällä vessanpönttöä vessanpöntöllä, minkä jälkeen (hyvin ohut) ruumis ponnahtaa auki ja avain tulee ulos ruumiista. Mikään pulmassa ei ollut vaikeaa, mutta se tuntui epäloogiselta, mikä vei minut pois kokemuksesta.

Toisin sanoen ollaan absoluuttisen pikkutarkkuuden osastolla. Reanimalsin ensimmäinen puolituntinen rakentaa mestarillisesti tunnelmaa, ja uudet lisäykset, kuten vene ja kamera, saavat minut malttamattomana odottamaan, miten Tarsier pystyy kehittämään loistavaa tunnusomaista tyyliään. Ja niin räjähtävä kuin erityisesti uusin traileri onkin, vuosi 2026 ei voi tulla tarpeeksi nopeasti.