Rockbeasts ennakossa, Bojack Horseman kohtaa Nirvanan

Rockbeasts (tai RÖCKBEASTS isolla alkukirjaimella ja pilkulla O:n päällä, kuten sen oikea nimi on) on rock & roll -johtamispeli, jossa on roolipelielementtejä ja jossa olet vastavalmistuneen managerin roolissa, joka johtaa antropomorfisista eläimistä koostuvaa autotallibändiä. Ajattele, että Bojack Horseman kohtaa Nirvanan käsin piirretyssä, aikuisten animaatiomaailmassa. Huolehdit ryhmästä itsekkäitä ja rähiseviä bändin jäseniä, jotka aloittavat tyhjästä vaihtoehtoisessa 90-luvun Yhdysvalloissa, jota leimaavat grunge, MTV ja musiikkiteollisuuden armoton todellisuus. Tehtäviisi kuuluu muun muassa keikkojen varaaminen, neuvotteleminen tapahtumapaikoista, resurssien hallinta, laitteiden korjaaminen, settilistojen laatiminen ja vaikeiden valintojen tekeminen, jotka vaikuttavat bändin uraan ja sisäisiin suhteisiin.

Tarina on synkkä draamakomedia, jonka on kirjoittanut aiemmin The Witcher 3: Wild Huntin ja Cyberpunk 2077:n parissa vaikuttanut Jakub Szamałek, ja äänet ovat muun muassa Baldur's Gate 3:n veteraaninäyttelijöillä ja rock-ikoni Iggy Popilla koiraradiojuontajana. Johdat bändiä pienistä baareista ja harjoitushuoneista isommille areenoille ja navigoit samalla tapahtumapaikkojen ja niiden usein rähisevien/värikkäiden omistajien, levy-yhtiöiden johtajien ja jäsenten henkilökohtaisten demonien välillä. Jokaisella jäsenellä on ainutlaatuisia piirteitä, jotka vaikuttavat dynamiikkaan; ajattele basistia, joka on ihana kanadalainen mutta velkaantunut, rumpalia, joka elää vain rummuille ja alkoholille, tai kitaristia, jonka egolla on oma painovoimansa, ja kaikki tämä samalla, kun päätöksesi muokkaavat suhteita, mainetta ja lopputulosta. Pelissä on yli 100 ääninäyttelemää hahmoa ja 90 tapahtumapaikkaa Nashvillestä Denveriin.

Pelattavuus keskittyy bändin hallintaan: resurssien, kuten ruoan ja varusteiden, tasapainottamiseen, harjoitusten suunnitteluun moraalin parantamiseksi, yksilön vahvuuksiin perustuviin settilistoihin ja rytmipohjaisiin konsertteihin, joissa ohjaat esityksiä reaaliajassa vaikuttaaksesi yleisöön, tuloihin ja maineeseen. Pelissä sekoittuvat managerointi, roolipelivalinnat ja minipelit, ja siinä on 17 alkuperäistä kappaletta vaihtoehtorock-tyyliin. Estetiikka on käsin piirretty hieman 90-luvun synkissä tunnelmissa, mukaan lukien paikat, kuten levykaupat, radioasemat ja katukohtaukset, animaatiosarjojen inspiroimalla tyylillä, jossa BoJack Horseman vaikuttaa olevan ilmeisin inspiraation lähde. Ympäristöt vangitsevat kaaoksen julisteiden, roadien ja kulissien takaisten juonittelujen avulla, kun taas soundtrack vahvistaa klassista Seattlen soundia.

Olen pelannut peliä pari tuntia ja... Itse asiassa uskon, että tästä voi tulla lopulta erittäin nautittava peli. Se, mitä minulla oli onni kokea, on melko varhainen versio, joka on kaukana valmiista, mutta osoittaa, että siinä on potentiaalia. Törmäsin kuitenkin joihinkin osiin, jotka eivät näyttäneet erityisen hiotuilta, ja sain myös "pehmeän lukituksen" pelaamani version loppupuolella. Kehittäjä Lichthundilla on vielä jonkin verran työtä tehtävänä ennen kuin peli on valmis julkaistavaksi, mutta hyvää tulee niille, jotka odottavat, ja tässä tapauksessa toivon, että saamme odottaa hieman pidempään. Rockbeasts on tällä hetkellä hiomaton timantti, ja olisi sääli, jos he eivät käyttäisi aikaa sen kunnolliseen hiomiseen.

Tämä on kunnianhimoinen sekoitus pelielementtejä ja genrejä. Pidän roolipeliosuudesta, jossa tutustutaan bändiin ja parannetaan sekä bändiä että sen varusteita. Se tuntuu vankalta, ja tapa, jolla se on esitetty, on kuorrutus kakun päälle. Yllättävän hauskaa oli myös soittaa kappaleita bändin keikoilla, mikä tapahtuu huomattavasti yksinkertaistettuna Guitar Hero -minipelinä, jossa olisin mieluummin käyttänyt ohjainta kuin WASD- ja välilyöntiä. Toivottavasti se korjataan tulevaisuudessa. Rytmikonserttien lisäksi on tehtäviä, jotka perustuvat moraalisiin dilemmoihin, kuten ahneiden levy-yhtiöiden kanssa neuvottelemiseen tai sisäisten ristiriitojen käsittelyyn, ja kaikki on nivottu yhteen tarinaksi, joka tuntuu lupaavalta pelaamastani varhaisesta ja keskeneräisestä versiosta huolimatta.

Meillä ei ole vielä tarkkaa julkaisupäivää Rockbeastsille, mutta se on suunniteltu vuodelle 2026, ja toivottavasti se ei ole liian lähellä kalenteria. Tämä peli tarvitsee aikaa ja rakkautta, sillä - kuten sanoin - tästä voisi tulla jotain todella erikoista. Julkaisun jälkeen se on saatavilla PC:lle Steamin kautta, PS5:lle, Xbox Series X/S:lle ja Nintendo Switchille.