Sleep Awake

Tiedät jo, että ihmismieli pystyy tuottamaan mitä villeimpiä unelmia. Kun alitajunnalle annetaan vapaat kädet, mitä tahansa voi tapahtua, ja se voi olla jopa vuorovaikutuksessa reaalimaailman kanssa, kuten uneksia, että putoat, ja kun putoat maahan, heräät. Unet voivat vääristää maailmaa, jolloin värit ovat outoja tai tutut ihmiset eivät käyttäydy normaalisti. Tämä on sanoisinko melko lynchiläistä, ja Sleep Awake on luonut kokonaisen pelin unista ja niiden tulkinnasta, ja se on ottanut juuri tämän unimaailman lähtökohdakseen.

Sleep Awake on kuumeinen unelma pelistä. Peli sijoittuu lähes tuhoutuneeseen dystooppiseen tulevaisuuteen, jossa ainoa jäljellä oleva kaupunki on The Crush, kuten sitä niin kauniisti kutsutaan. Nimi kertoo lähes kaiken kaupungin tunnelmasta. Maailmaa vaivaa ilmiö nimeltä The Hush, joka vaikuttaa nukahtaneisiin ja saa heidät katoamaan jäljettömiin. Siksi on tärkeää olla nukahtamatta. Kaikille.

Tämän dystooppisen maailman päähenkilömme nimi on Katja, ja hän on keksinyt erilaisia keinoja välttää unta. Hänellä on esimerkiksi hälytyslaite, joka piippaa kovaa, kun hän on nukahtamaisillaan, ja hän voi myös valmistaa alkemian avulla nestettä, joka pitää ihmiset hereillä pidempään. Hänen on valmistettava sitä joka päivä välttääkseen nukahtamisen, ja se on tehty kasveista, ja hän laulaa nesteelle antaakseen sille oikeat värähtelyt. Hänellä on kuitenkin aikaa valmistaa vain yksi päivässä, ja koska hän pitää huolta toisesta Amma-nimisestä naisesta, joka on ulkona postapokalyptisessä kaupungissa, hänellä on paljon paineita.

Hänen tehtävänään on hiipiä kaupungin läpi löytääkseen Amman ja antaakseen hänelle harvinaisen unilääkkeen. Kaupungissa on kuitenkin muitakin, jotka ovat myös keksineet keinon pysyä hereillä. Nämä ihmiset eivät ole varsinaisesti hyviä ihmisiä, vaan pikemminkin rikkinäisiä ihmisiä, jotka pysyvät hereillä kivun tai vastaavien keinojen avulla. On esimerkiksi Pain Eaters, jotka ripustavat itsensä koukkuihin kokeaakseen kipua, jotta he pysyisivät hereillä. Lisäksi on olemassa ryhmittymä nimeltä DTM (Delta Transport Ministry), joka on puolisotilaallinen ryhmittymä, joka panee täytäntöön itse keksimänsä lain. Kaikki on aika outoa, ja maailma vaikuttaa superkylmältä, hyvin masentavalta ja täysin kauhealta. Tähän maailmaan Katja uskaltautuu löytääkseen Amman. Maailma on pelottava, ja tarina on yhtä lailla kauhua ja mysteeriä. Se toimii loistavasti, sillä kun tämän synkän kaupungin pintaa raaputetaan, paljastuu totuuksia siitä, miksi ihmiset katoavat. Se on epäilemättä jännittävä ja dystooppinen, mutta se myös herättää uteliaisuuden lukemattomilla tavoilla.

Katjalla on se ongelma, että neste, joka pitää hänet hereillä, antaa hänelle näkyjä ja saa hänet kokemaan näitä psykedeelisiä elementtejä, jotka ovat sekä trippiä että pelottavia. Lisäksi pelissä on myös näitä painajaismaisia kohtauksia, jotka ovat videopätkiä tuoleilla makaavista ihmisistä, joiden keho on täynnä putkia. Jos mieleesi tulee The Matrix, et ole kaukana tavoitteesta.

Kaikki nämä eri elementit luovat kiehtovan tunnelman ja maailman, johon on sekä jännittävää että pelottavaa uskaltautua. Pelkäsin joka kerta, kun minun piti hiipiä raunioituneilla kaduilla, koska joka nurkan takana oli vaaroja ja kauheita kokemuksia, mutta siellä oli myös paljon kauneutta, jota sai kokea silloin, kun sitä vähiten odotti.

Voin siis helposti ja tyylikkäästi rastittaa puitteiden, hahmokehityksen ja kerronnan peruslähtökohdan, sillä kehittäjä Eyes Out osuu tässä kohdalleen, mutta sillä ei tietenkään ole väliä, jos peliä on tylsää pelata. Peli on periaatteessa jaettu kahteen osaan. Kun liikut synkässä kaupungissa, sinun on ratkaistava arvoituksia edetäksesi. Ovia on avattava, kytkimiä aktivoitava ja ihmisiä huijattava. Katjalla ei ole mitään keinoa puolustautua, joten hänen ainoa aseensa on se, että hän on pieni ihminen, joka voi piiloutua ihmisiltä, jotka haluavat tappaa hänet. Nämä jaksot ovat hyvin hermoja raastavia ja muistuttavat samankaltaisia jaksoja Alien Isolation. Jos sinut löydetään, kuolet. Kyse ei ole enää "jos" vaan "kun", mikä asettaa Sleep Awake edellä mainitun Alien kokemuksen rinnalle tai jopa Outlast. On hyvä idea hiippailla koko ajan, mutta voit myös juosta, mitä tein toisinaan, lähinnä juostakseni oven toiselle puolelle ja sulkeakseni sen yhden kauhean ihmisen edestä, joka jahtasi sinua koko pelin ajan. Lisäksi sinun on pidettävä loitolla myös The Hush, joka näkyy ympäristön vääristyminä ja Katjan henkisen rappion kautta, kun hän etenee yhä kauemmas kohti totuutta. Se on fantastinen ja samalla varsin pelottava. Tunnet kylmäävän selkäpiitäsi pitkin, kun piiloudut pahaenteisiltä vihollisilta, eivätkä he näe sinua, joten sinulla on mahdollisuus hiipiä turvaan. Se on kauhua korkealla tasolla.

Arvoitukset voivat kuitenkin myös saada sinut hikoilemaan, sillä joskus sinun on ratkaistava ne paineen alla, jotta sinua ei paljastettaisi. Suurin osa niistä on melko helposti ratkaistavissa, mutta kun yhtälöön lisätään aikapaine ja pahaenteiset viholliset, palapelit muuttuvat hieman haastavammiksi. Se ei kuitenkaan haittaa, sillä saat tarpeeksi mahdollisuuksia ratkaista ne, jos jäät kiinni.

Pelissä on vielä yksi tähti, joka ansaitsee maininnan, ja se on äänisuunnittelu. Ääni on karmiva, ja voit kuulla jatkuvaa hyräilyä ja kuiskailua, kun hiiviskelet ympäriinsä The Crush. Ja tulevatko nämä äänet sinusta vai alueella olevista uhkista? Musiikin on luonut ja suunnitellut Robin Finck osoitteesta Nine Inch Nails, ei sillä, että se merkitsisi minulle paljoa, mutta hän selvästi tietää mitä tekee, kuten pelin aikana voi huomata, sillä vau, äänet ovat pelottavia, mutta myös aivan fantastisia kokea. Laita hyvät kuulokkeet päähäsi, himmentäkää huoneen valot ja valmistautukaa tuntemaan kauhu ja kaikki hullut ja hienot kohtaukset.

Näitä tukee hieno graafinen suunnittelu, jossa harmaat ja masentavat näkymät vaihtuvat psykedeelisiin efekteihin ja maisemiin hetkestä toiseen. Se on korkealuokkaista kauhua, ja "nautin" jokaisesta tunnelmallisesta hetkestä.

Voin siis suositella Sleep Awakea? Kyllä, ehdottomasti. Myönnettäköön, että peli ei todellakaan ole heikkohermoisille, jotka eivät pidä siitä, että ovat yhtä voimattomia kuin Katja on alussa, mutta jos pidät hienosta dystooppisen kauhun tunnelmasta, tämä on mielestäni yksi parhaista genren peleistä sitten Alien Isolationin. Joka tapauksessa olin koko ajan jännityksessä.