Solo Leveling: Arise Overdrive

On pelejä, ja sitten on pelejä... Valitettavasti minun on heti alkuun selvitettävä, että tämä ei ole mestariteos, vaan pikemminkin erityisen keskinkertainen peli, jota ei olisi pitänyt julkaista ennen kuin kehittäjät olisivat korjanneet räikeät aukot ja poistaneet kasoittain bugeja. Solo Leveling: Arise Overdrive onnistuu tietyissä kohdissa, mutta kaiken kaikkiaan se vaikuttaa kömpelöltä yritykseltä saada nopeasti rahaa suositusta pelisarjasta.

Selvyyden vuoksi: en tiedä mitään Solo Levelingista. En mitään. Ymmärtääkseni se on alun perin suunnattoman suosittu korealainen manhwa (webtoon), josta tehtiin myöhemmin animesarja, jota on katsottu miljardeja kertoja maailmanlaajuisesti. En vähättele sitä tosiasiaa, että Aasiasta tulevat animaatiosarjat ovat erittäin suosittuja - olen itsekin nähnyt useita niistä - mutta Solo Leveling on jäänyt minulta täysin huomaamatta. Valitettavasti tuntikausieni pelin parissa eivät ole onnistuneet herättämään minkäänlaista halua sukeltaa alkuperäiseen teokseen. Päinvastoin, tunnen itseni tämän jälkeen hyvin valmiiksi koko Solo Leveling -universumin kanssa.

Toinen asia, jonka olen tajunnut, on se, että tämä peli on PC-versio alkuperäisestä mobiilipelistä Solo Leveling: Arise, jonka on kehittänyt Netmarble. Porttauksessa he ovat poistaneet kiistanalaiset gacha-elementit (jossa käytät rahaa satunnaisarvontaan hahmojen ja varusteiden hankkimiseen), mutta jäljet mobiilialkuperästä ovat selvästi nähtävissä. Kaikki valikoista käyttöliittymään näyttää siltä, mitä tavallisessa mobiilipelissä voi kohdata. Ongelma on, että Arise Overdrive ei tarjoa paljon muuta kuin tavallisen mobiilikokemuksen: loputonta grindaamista uuden saaliin ja lisää XP:n etsimiseksi sekä uusia tasoja, jotka näyttävät melko samanlaisilta kuin ne, joilla olet käynyt aiemmin. Periaatteessa se tuntuu enemmän työltä kuin hauskalta.

Pelin esittelyssä pelaat Sung Jin-woo, päähenkilönä, joka aloittaa maailman "heikoimpana" metsästäjänä, jonka arvo on vähemmän kuin mairitteleva E. Solo Leveling on moderni fantasiamaailma, jossa on avattu salaperäisiä portaaleja luolastoihin, jotka ovat täynnä hirviöitä, jotka uhkaavat ihmiskuntaa. Metsästäjät, joilla on yliluonnollisia voimia, taistelevat niitä vastaan ja heidät luokitellaan E:stä (heikoin) S:ään (vahvin). Kun asiat menevät pieleen pelin ensimmäisessä luolastossa - kaksoisluolastossa, joka osoittautuu odotettua vaarallisemmaksi - Jin-woo melkein kuolee, mutta herää "pelaajana". Ei sellainen, joka leikkii ihmisten tunteilla, vaan pelaaja, joka näkee edessä olevat valikot, aistii tasonnousut ja voi kehittää kykyjään järjestelmällisesti. Tavoitteena on, että Jin-woo tulee maailman vahvin hirviönmetsästäjä, ja kaikki mitä sinun tarvitsee tehdä sen saavuttamiseksi on kestää sama toistuva silmukka yhä uudelleen ja uudelleen: taistele, nouse tasolle, toista.

Kun olen haukotellut tieni läpi tutorial-osion, pääset valitsemaan luokan: Assassin, Duelist, Elementalist tai Ruler. Mielenkiintoista on, että luokat eivät ole vain erilaisia taistelutyylejä, vaan ne ovat myös sidoksissa vaikeustasoihin - "erittäin helposta" haastavampaan. Tämä on lähestymistapa, johon en muista törmänneeni aiemmin, ja se tarjoaa tiettyä joustavuutta. Mutta kun olet tehnyt valintasi, jäljellä on vain vaeltelua uskomattoman geneerisessä keskusmaailmassa, tehtävien valitsemista ja suunnilleen samojen hirviöiden kanssa taistelemista yhä uudelleen ja uudelleen. Keskuspiste tuntuu tyhjältä kulissilta, jossa ei ole elämää tai vuorovaikutusta, joka tekisi siitä mieleenpainuvan.

Myöskään hirviöiden kanssa taisteleminen ei ole mielestäni erityisen nautinnollista. Netmarble näyttää luottavan täysin siihen, miltä taistelut näyttävät, eikä siihen, että ne olisivat aidosti kiinnostavia. Aseet välähtelevät ja paukkuvat, ja kaaoksen keskellä on vaikea tunnistaa, mitä oikeastaan tapahtuu. Hyökkäys tapahtuu useimmiten B- ja Y-näppäimillä, ja A- tai LB-näppäimellä voi syöksyä pois tai torjua. Pelissä on ajoitukseen perustuva väistö- ja torjuntajärjestelmä, mutta siitä puuttuu hienovaraisuutta ja se kärsii lähinnä siitä, että peli on optimoitu huonosti. Silloin tällöin onnistuu "äärimmäinen väistöliike" ryntäämällä pois oikealla hetkellä, ja on hauska aktivoida erikoishyökkäyksiä, jotka tulevat saataville riittävän vahingon jälkeen. Kyse on visuaalisesta spektaakkelista, ja siinä suhteessa peli onnistuu - kunhan se ei viivästy.

Grafiikka on yksi vahvimmista puolista: tyylitellyt leikkauskohtaukset (sekä hyvin animoidut että sarjakuvatyyliset) ja mielenkiintoisesti suunnitellut pomot näyttävät todella hyvältä, kun kaikki toimii sujuvasti. Cel-sävyinen tyyli sopii täydellisesti Solo Levelingin manhwa-alkuperään ja luo tunteen siitä, että astuu sarjan pariin. Minulle se kuitenkin vain tekee entistä selvemmäksi, mitä peli oikeastaan on: pintaa ilman sisältöä. Alkuperäisen teoksen fanit arvostavat varmasti sitä, että he voivat kokea Jin-woon voimafantasiaa itse, ja heillä on mahdollisuus värvätä muita sarjan hahmoja ja rakentaa tiimi. Mutta vaikka etsin ja etsin, en löytänyt mitään todella arvokasta kaltaiselleni aloittelijalle. No, itse asiassa musiikki on varsin tarttuvaa - se on myönnettävä.

Tekniset ongelmat ovat yleisiä Solo Leveling: Arise Overdrive. Dialogit, jotka ovat täysin äänettömiä, koska äänitiedostot eivät lataudu, pelin kaatumiset, jotka pakottavat aloittamaan tasot alusta, ja usein toistuvat ruudunpäivitysnopeuden romahdukset pilaavat kokemuksen. Peli olisi voinut hyötyä muutamasta lisäkuukaudesta kehitystyössä. Lisäksi se vaatii jatkuvan verkkoyhteyden, ja palvelimet eivät ole olleet käytettävissä useita kertoja pelaamiseni aikana, mikä on vähintäänkin ongelmallista, varsinkin yksinpeliin keskittyvässä portissa.

En voi suositella Solo Leveling: Arise Overdrivea kenellekään. Oletko sarjan kova fani? Silloin suosittelen, että suljet silmäsi ja vetäydyt hitaasti pois välttääksenne sitä, sillä on olemassa vaara, että rakkautesi sarjaa kohtaan kuivuu kokonaan, tai on mahdollista, että kovana fanina todella nautit pelistä sen puutteista huolimatta. Ehkä se on peli niille, jotka haluavat vain pinnallisia, toiminnantäyteisiä taisteluita, seksikkäitä hahmoja lyhyissä hameissa ja loputonta grindausta ja tasonnostoa... mutta en tiedä, kuinka paljon tällaisia pelaajia nykyään on. Pelin ulkonäkö ei pelasta sitä minulta. Pelin kanssa viettämieni 9-10 tunnin aikana en halunnut mitään muuta kuin sammuttaa sen ja unohtaa, mitä olin pakottanut itseni kokemaan, ja sitä tuskin haluaa tuntea pelatessaan peliä.