Pidän Sonicista, ja muutaman menneen vuoden aikana olen arvioinut suurin piirtein kaiken Soniciin liittyvän Gamereactorilla. Mutta yksi parhaista viimeisen vuosikymmenen Sonic-peleistä, Sonic Generations, ei ole ollut pelattavanani ennen kuin nyt. Sonic X Shadow Generations on kokoelma parasta Sonicia. Otetaan siis katsaus Sonicin parhaisiin, ja testissä on Playstation 5 -versio.
Periaatteessa kyseessä on kaksi peliä Sonic X Shadow Generationsissa. Ensimmäinen on se tuttu Sonic Generations, ja jo itsessään mittava paketti, mutta mukana on kokonainen uusi kampanja Shadow the Hedgehogin kanssa, joka tarjoileekin merkittävästi erilaisen kokemuksen. Vaikka Shadow'n kampanja on erilainen, on sillä edelleen se sama DNA kuin Sonicilla, ja näin kyseessä on yhtenevä kokonaisuus. Aloitetaan kuitenkin Sonic Generationsista.
Sonic Generations yhdistää Sonicin historian parhaita kenttiä, niin klassisia 2D-kenttiä kuin uudempia 3D-kenttiä pelihahmon Dreamcast-ajoilta. Mukana on joitakin tunnetuimpia kenttiä, ja kuten melkein kaikissa Sonic-peleissä, nytkin aloitetaan legendaarisesta Green Hill Zonesta. Kaikki varmaankin osaavat hyräillä musiikin, kun hieman muistelee, ja se on osoitus pysyvyydestä, ja pelaaminen kentän läpi tuntuu edelleen mahtavalta. Pelissä niin 2D- kuin 3D-Sonic joutuvat ajassa taaksepäin mustan kummituksen toimittamana, ja näin pakotetaan molemmat Sonicit pelaamaan ne klassisimmat kentät. Matkan varrella kohdataan klassisia Sonicin hahmoja, kuten Tails ja Knuckles. Kun sitten kenttä on läpäisty niin 2D- kuin 3D-Sonicina, voi suorittaa näihin kenttiin tehtyjä haasteita avaimien ansaitsemiseksi, joita tarvitaan pomotaistoon Dr Robotnikin kanssa. Kun sekin on hoidettu, avataan kolme kokonaan uutta kenttää. Näin pelissä on huimasti sisältöä, ja kun lasketaan Shadow'n kampanja mukaan, voi helposti olla pelattavaa 15-20 tuntia. Se ei ole vähän tasoloikkapelille.
Lisäksi mukana on runsaasti pieniä minipelejä, jotka lisäävät osansa viihtymiseen. Olin henkilökohtaisesti innostunut flipperipelistä jossa, todelliseen Sonic Spinballin malliin, on ohjattava Sonicia ympäri jättimäistä flipperiä monessa tasossa ja runsaissa tehtävissä. Kyse on puhtaasta nostalgiasta pitkäaikaisille faneille. Sonic Generationsin tarina ei ehkä ollut Shakespearea, mutta peli sitoo kenttänsä yhteen hyvin, ja tarjoilee viihdyttäviä pieniä hetkiä, jotka saavat pelaajan hymyilemään. Toisin kuin Frontiers, mukana ei ole yritystä luoda yhdistävää kerrontaa, tarina vain on mukana.
Shadow'n kampanja on hyvin erilainen kuin Sonicin. Jos minun pitäisi kuvailla Shadow'ta, kutsuisin häntä emo-Soniciksi, tai jos ei muuta niin "varjopuoleksi", johon toki nimikin viittaa. Hän on musta ja punainen, ja niin ikään mystinen kuin ailahteleva. Hänen tarinansa on synkempi, ja teot kaoottisempia. Shadow'n loi laboratoriossa Dr Robotnikin isä, joten Shadow'lla on joitakin kykyjä, joita Sonicilla ei ole. Esimerkiksi Shadow pystyy heittämään salamia, muuttumaan haavoittumattomaksi R2-napilla ja jopa pysäyttämään ajan. Tämä saattaa olla hieman ylitsevuotavaa, sillä peli rullaa niin kovalla vauhdilla, että usein on osattava reagoida nopeammin kuin mihin refleksit antavat myöten. Minulle Shadow'n kaikkien kykyjen kanssa pelaaminen ilman mahdollisuutta niiden harjoitteluun oli liikaa. Ei siksi, että pelaaminen olisi haastavaa. Ei suinkaan, sillä kyse on vain siitä, ettei peli aseta näitä kykyjä oikeaan asiayhteyteen.
Siitä huolimatta Shadow'n kentät ovat hauskoja pelata varsinkin, koska niissä voi vaihtaa 2D- ja 3D-pelaamisen kesken. Näin pelaaminen säilyy tuoreena.
Sonic X Shadow Generationsin pahin osuus on ohjaus. Toisin kuin Sonic Maniassa, jossa ohjaus tuntui tarkalta ja täydelliseltä, nyt ohjaus tuntuu hieman epätarkalta, aivan kuin Frontiers olisi tehnyt huonoja peliliikkeitä. Aivan kuin hypyn korkeus ei olisi täydellisesti hyödynnetty, mikä saattaa johtua kameran tarkentamisesta lähelle ja kauas. Näin ollen on usein säädettävä Sonicia ja Shadow'ta, jotta saa hypyn jälkeen laskeuduttua sinne, mihin haluaa. Tämä on sääli, sillä Sonic-peleissä tärkeää on juuri ohjauksen tarkkuus, ja valitettavasti niin ei ole nyt. Jonkin ajan kuluessa ohjaukseen tottuu, mutta täydellistä meno ei ole koskaan. Tämä osuus pelistä ei minusta koskaan ollut täysin kohdallaan.
Sonic X Shadow Generations laittaa mukaan parasta Sonicin menneisyydestä, ja sama koskee musiikkia. Mukana on kaikki klassiset lurautukset Sega Mega Drivelta aina moderneihin peleihin. Henkilökohtaisesti suosin nostalgista musiikkia, sillä se vetoaa kaltaiseeni Sonicin veteraaniin. Grafiikka on niin ikään sujuvaa rullaten 60 ruudun sekuntivauhtia suurimmaksi osaksi. Ruudunpäivityksen notkahduksia saattaa kuitenkin huomata, kun ruudulla tapahtuu paljon samaan aikaan. Onneksi näin kuitenkin käy silloin, kun pelaaja ei ole ohjaksissa Sonicin tai Shadow'n kanssa. Kentät ovat vaihtelevia ja mielikuvituksellisia havainnollistaen Team Sonicia parhaimmillaan. Sääli vain, että laatu on niin epätasaista kaikissa moderneissa Sonic-peleissä. Tämä mielikuvituksekas ja innoittunut pelisuunnittelu saisi olla yhteistä kaikille moderneille Sonic-peleille, mutta valitettavasti ajan saatossa on nähty liiaksi mahalaskuja Sonicin menestyksen väleillä. Tämän kuitenkin ikään kuin unohtaa, kun pelaa Sonic X Shadow Generationsia.
On mainitsemisen arvoista, että vaikka Sonic X Shadow Generations ei tee mitään radikaalisti uutta, se tekee kuitenkin sen, minkä osaa parhaiten: vie pelaajat nostalgiselle matkalle Sonicin ikonisimpiin hetkiin erittäin pätevällä tavalla. Pienet tekniset ongelmat ja ohjauksen ongelmat laskevat laatua hieman, mutta eivät muuta sitä, että kyseessä on vankka ja viihdyttävä kunnianosoitus pelaajien suosikkisiilille. Kaiken kaikkiaan Sonic X Shadow Generations on mahtava kokonaisuus, jossa on mukana parhaita kenttiä Sonicin historiasta, ja Shadow'n kampanja on sitten synkkä, mutta jännittävä vastakohta Sonicin värikkäille seikkailuille. Jos siis haluaa kokea Sonicin parhaimmillaan, on tämä kokoelma pakko-ostos. Jos siis ei ole aiemmin kokeillut Sonic Generationsia, on nyt mahdollisuus kokea Sonicin kovimmat palat modernilla laitteistolla paketissa, joka tarjoillee tunneiksi viihdettä.
