Avaruus-aikajatkumollisesti Star Trek Online elää viimeisimpien sarjojen jälkeisessä maailmassa. Vuonna 2009 ilmestyneen elokuvan kanssa pelillä ei ole varsinaisesti mitään tekemistä samaa kantaisää lukuun ottamatta. Liittoutuneiden Planeettojen Federaation hegemonia on muutoksen kourissa, ja Klingonit ovat jälleen pahisten puolella. Sodittavaa siis riittää. Jokainen pelaaja saa välittömästi kapteenin arvon ja komennettavakseen oman avaruusaluksen.
Massiivimoninpelin perinteinen hahmoluokkajako onkin yhdistelmä sekä kapteenin omaa ammattia että käytössä olevaa alusluokkaa. Esimerkkinä kapteenin ammateista insinööri voi korjata alusta taistelussa ja maan päällä rakentaa suojakenttiä tai tykkitorneja. Taktinen upseeri taas tekee niin avaruudessa kuin planeetan pinnalla loittotehtävissä enemmän vahinkoa omilla erikoiskyvyillään. Avaruudessa tiedealukset (Science vessel) voivat häiritä vastustajien järjestelmiä ja auttaa omia liittolaisia. Raskaat risteilijät (Cruiser) kestävät enemmän rankaisua ja voivat lähettää valtausryhmiä vastustajan aluksille. Saatajat (Escorts) tekevät eniten vahinkoa, ja ovat alusluokista nopeimpia. Ajan myötä pelaaja voi hankkia vaikka kaikkia pelin alustyyppejä hangaariinsa, ja poimia sieltä yhden tarpeen mukaan käyttöön.
Peli suosiikin yhdellä hahmolla pelaamista usean sijaan, sillä ensimmäisestä kapteenistaan voi pidemmän päälle tuunata melkoisen moniosaajan. Hyviä uutisia niille jotka eivät jaksa nostaa useita hahmoja kunnon tasoille. Useita eri hahmoja voi toki luoda, mutta se ei ole välttämättä tarpeellista. Pelaajan apuna häärivät palkattavat upseerit. Nämä täydentävät kapteenin kykyjä sekä avaruudessa että maanpäällä. Kapteenin tavoin myös upseerit ovat myös ulkoasunsa puolesta erittäin monipuolisesti muokattavia. Lopputulos on aina tähtilaivan miehistön näköinen, mutta variaatioita teeman sisällä on huikeasti.
Suurin ja samalla hienoin innovaatio on avaruustaistelu. Hieman 1500-luvun meritaisteluita muistuttava vääntö on vain näennäisesti hidasta, sillä seurattavaa on paljon. Vihollisalukset käyvät päälle, laskevat miinoja, ampuvat torpedoja ja perääntyvät tarpeen mukaan. Alukset eivät käänny pennin päällä, joten liikkumisensa on harkittava tarkoin vallitsevan tilanteen mukaan. Eri aseilla on omat ampumissektorinsa, jotka riippuvat sekä aseet tyypistä että siitä, mihin aluksen aselokeroon se on asennettu. Torpedot ampuvat kapealla säteellä ja sädeaseet leveämmällä.
Hyvä perustaktiikka onkin luovia vastustajan vierelle purjelaivojen tyyliin ja aloittaa vastustajan suojien heikentäminen sädeaseiden täyslaidallisella. Suojien kadottua kokka käännetään avointa kohtaa päin ja laukaistaan torpedot. Täysi satsi fotonitorpedoja peräluukusta sisään tekee massiivista vahinkoa ja tiputtaa kevyemmän vastustajan kertalaakista. Taistelu onkin tavallista pikanappuloiden naksuttelua huomattavasti taktisempi ja ehdottoman koukuttava. Visiitillä Crypticin studiossa kansainvälistä pelijournoporukkaamme ei meinannut saada irti koneista lähdön koittaessa. Maataistelu on huomattavasti perinteisempi kokemus, ja valitettavasti varsin tylsä. Loittoryhmän juostessa paikasta toiseen pahiksia räiskien kontrasti innovatiiviseen avaruustaisteluun käy harmillisen ilmeiseksi. Cryptic on kuitenkin tiedostanut ongelman, joten toivottavasti asiaan on luvassa parannusta ennen 2010 julkaisua.
Star Trek Online on ulkoisesti komea ilmestys. Alusmallit ovat sekä alkuperäismateriaalilleen uskollisia että yksityiskohtaisia. Kustomoinnin kautta väännetyt alukset ja upseeristo ovat samalla persoonallisia että teemalleen uskollisia. Sama laatutyö pätee myös tuikkusäteiden loisteessa. Planeetan asteroidikehää kiertäessä vastaan tulee häikäiseviä tähtisumuja ja tyylikkäitä panoraamoja taivaan tähtitarhan monimuotoisuudesta. Planeetoiden pinnalla näkymät eivät ole ihan yhtä henkeäsalpaavia, ja esitellyssä versiossa animaatiossa oli vielä rutkasti viilattavaa. Musiikkipuoli sopii peliin kuin nenä nakkiin, ja koko pelin tyylin mukaisesti sisältää sekä uutta että vanhaa, mutta sillai hyvällä tavalla. Muu äänimaailma koostuu pitkälti sädeaseiden ja räjähdysten kavalkadista. Kaikesta huokuu Crypticin henkilökunnan uskollisuus Star Trekin tyyliä ja henkeä kohtaan.
Star Trek -massiivimoninpeli jätti hyvän maun suuhun. Ennakkoon en odottanut peliltä hirveästi, mutta Crypticin komennuksessa pelistä on kuoriutumassa aidosti omanlaisensa nettikokemus. Hieno taistelu, muokattavuus ja lähdemateriaalin kunnioittaminen saivat minut odottamaan Sitten Joskus alkavaa beta-testausta ihan tosissaan. Kovasti kilpaillulla areenalla Star Trek Onlinella on mahdollisuus elää pitkään ja menestyä.
Toinen mielipide
Kunnioitus lähdemateriaalia kohtaan yhdistyy hauskan ja monipuolisen avaruustaistelun kanssa. Vielä kun maataistot saadaan reilaan...