Star Wars: Dark Forces Remaster

Vuonna 1995 Star Wars: Dark Forces (Lucasarts) sai pelikansan haukkomaan henkeään hienoudellaan. Kyseessä ei ollut pelkästään ensimmäinen Star Wars -aiheinen FPS-peli, vaan se toi myös tähän Wolfenstein 3D:n (id Software, 1992) ja Doomin (id Software, 1993) dominoimaan tyylilajiin ennennäkemättömiä teknisiä hienouksia, kuten hyppimistä, ryömimistä ja ylös- sekä alaspäin katsomista. Nyt tämä klassikko on saanut hienovaraisen käsittelyn, jotta nykysukupolvetkin pääsevät kokemaan aikansa upeinta Star Wars -pelikokemusta lähes alkuperäisessä loistossaan.

Kapinalliset palkkaavat palkkasotilas Kyle Katarnin varastamaan imperiumin uuden salaisen aseen piirrokset. Onnistunut tehtävä poikii Katarnille lisää hommaa imperiumia vastaan mutta seuraavien tehtävien paljastukset ja vaarallisuus ovat odottamattomalla tasolla.

Star Wars: Dark Forcesin tarina on sidottu Katarnin tekemiin tehtäviin, joiden tulokset tarjoilevat syitä mennä eteenpäin ja antavat käänteitä sekä yllätyksiä matkaan. Elokuvista tuttuja asioita ja hahmoja käytetään oivasti rikastuttamaan uutta tarinaa kaukaisessa galaksissa. Tarinaa viedään eteenpäin lähinnä tekstillä Katarnin toimeksiannoissa, mutta välillä isompia juonenkäänteitä näytetään myös välivideoilla.

Silmistä kuvatussa pelissä pääpaino on tutkimisessa ja räiskimisessä. Nopeatempoisessa menossa pelaajan pitää edetä palkkionmetsästäjällä pitkin imperiumin hallinnassa olevia alueita, kuten avaruusasemia tai maatukikohtia. Tehtävät vaihtelevat tavaroiden tai hahmojen löytämisestä laitteiden aktivointiin sekä erilaisiin tihutöihin. Tavoitteiden esteenä on imperiumin sotilaita ja robotteja, joita vastaan taistellaan aina nyrkeistä laserpistooleihin. Taistelun ohella tavoitteisiin pääsy vaatii suunnistusta sokkelomaisissa käytävissä, joissa osa eteenpäin vievistä alueista on piilotettu tai estetty jollain muotoa.

Vapaan liikkumisen ohella hahmo pystyy jo aikaisemmin mainitun teknisen kehityksen ansiosta myös juoksemaan, hyppimään ja ryömimään. Vihollisia vastaan taistellaan joko nyrkein tai erilaisin asein, joita valitaan valikosta tarpeiden tai ammusmäärän mukaisesti.

Pelattavuus toimii hyvin ohjaimella. Hahmon liikuttelu tuntuu luonnolliselta ja hyvin hallittavalta. Peli huomioi ilahduttavasti PlayStationin DualSense-ohjaimen ominaisuuksia osana toiminnallisuuttaan. Muun muassa tarkemman sihtauksen saamiseksi peli hyödyntää hienovaraisesti ohjaimen liikkeitä liiketunnistimen avulla. Adaptiivisillä liipaisinnapeilla aseiden ampumiseen saa lisättyä realistisuuden tunnetta ja kaiuttimet toistavat pelin tiettyjä ääniä immersion tehostamiseksi.

Huoliteltu tasosuunnittelu on iso osa Dark Forcesin kiehtovuutta. Kentät on rakennettu useaan kerrokseen ja vaativat erilaisia liikkumismuotoja hyppimisestä konttailuun, jotta haluttuun määränpäähän päästään. Suoraviivaisen etenemisen sijaan pelissä on paljon salaisuuksia ja piiloja, joista pelaaja löytää eteenpäin pääsyn ohella erilaisia tarvikkeita lääkepakkauksista ammuksiin, helpottamaan tehtävän suorittamista. Monimutkaisten käytäväkompleksien ohella käytettävissä on myös ilmastointiputkia, viemäreitä ja hissikuiluja, joissa liikkua. Kaikki reitit ja piilot on kiinnitetty nokkelasti maailmaan esimerkiksi tietokonepaneeleista aktivoitaviksi tai piilotettuja vipuja vedettäväksi, jos kyseessä ei ole pelkkä hajoittaminen raakaa voimaa käyttäen. Tämä elävöittää ympäristöä ja tekee seikkailusta uskottavamman.

Graafisella puolella remasterointi on tehty hienovaraisesti mutta huolella. Pelin alkuperäinen vuoden 1995 ilme on säilytetty 2D-hahmoja ja tyhjiä kenttiä myöten. Tekstuurit ovat kuitenkin tarkkoja, jotta pikseliseikkailu näyttää terävältä ja tarkalta moderneilla 4K-laitteilla. Tosin paikoittain olin edelleen näkevinäni pehmeämpiä seinämateriaaleja vähäpätöisemmissä kohdissa. Ilmeeseen on lisätty valoefektejä ja hohkaa tehostamaan tunnelmaa mutta kaikessa tyylikkyydessään, Dark Forces on kuin sen muistaa yli 30 vuoden takaa: karu mutta niin klassisen tunnelmallinen. Peli pyörii niin sujuvasti Playstation 5:llä, että hahmon luonnottoman nopea juoksemistahti saa aikaiseksi pahoinvointia viliseviä seiniä tuijotellessa pidemmän aikaa. Vähemmän kaivattu muisto alkuperäisen pelin ääreltä.

Pelin äänimaailma on myös pidetty alkuperäisenä. Aseiden suihkeet ja stormtroopereiden huutelut istuvat hyvin Star Wars -tunnelmaan ja korostavat alkuperäisen pelin hienoutta monipuolisuudellaan ja aitoudellaan. Erityisesti klassinen huudahdus hahmon tippuessa kiinnittää huomiota uskottavuudellaan. Musiikit ovat alkuperäiset MIDI-tunnelmoinnit, jotka myötäilevät onnistuneesti elokuvan tunnettuja teemoja luodessaan mieleenpainuvia uusia sävellyksiä scifiseikkailuun. Osa mieleenpainuvuutta musiikin osalta tulee samojen muutamien biisien kierrätyksestä, jotka tulevat kiusallisen tutuiksi varsinkin käydessä läpi pidempiä kenttiä.

Star Wars: Dark Forces Remastered on oikeaoppisesti toteutettu käsittely vanhasta pelistä. Hienovarainen jälkikäsittely ja tehosteiden lisäys mahdollistavat kokea vuosikymmenten takaisen klassikon nykylaitteilla lähes sellaisena kuin se on alun perin tehty. Vaikka et lämpeäisikään yli kolmenkymmenen vuoden takaiselle karulle ilmeelle, ei käy kieltäminen pelin upeaa kenttäsuunnittelua, kutkuttavaa tunnelmaa ja mukaansa tempaavaa tarinaa. Star Wars -faneille peli tarjoaa myös mielenkiintoisen katsauksen uusiin ja vanhoihin hahmoihin, alkuperäistä elokuvaa sivuuttaen. Remasterissa on noin 10 tunnissa läpipelattavan pelin lisäksi erillinen Vault-kansio, minne on arkistoitu pelin tekoon liittyvää mielenkiintoista materiaalia. Erityisen herkullisen tästä lisästä tekee kuitenkin erillinen, kokonaan pelattava tehtävä, joka on nähnyt päivänvalon tätä ennen pelkästään tekniikkamessuilla, joilla peliä esiteltiin ennen sen julkaisua. Vuosista huolimatta, Voima on edelleen vahvana tämän pelin kanssa.

Star Wars: Dark Forces Remaster on saatavilla myös fyysisenä painoksena.