Starfinder: Afterlightin beta-vaikutelmia, tässä on potentiaalia tähtien tavoittelemiseen

Roolipelaaminen on elävämpää ja muodikkaampaa kuin koskaan. Vaikka se on aina ollut kapea-alainen harrastus, sen kulttuurivaikutusta on kiistatta voitu pitää laajemminkin viihdekulttuurissa jo yli 50 vuoden ajan. Videopelit ovat alusta alkaen olleet väline, jossa käsitettä on paitsi kehitetty ja laajennettu myös rikastettu, monipuolistettu ja laajennettu, ennen kuin se on tuotu takaisin pöytään kynän ja paperin kanssa. Pidän myös siitä, että olemme keskellä TTRPG:iden ja cRPG:iden valtavaa samanaikaista noususuhdannetta, koska se on merkinnyt sitä, että saamme kokea sellaisia pelejä kuin Starfinder: Afterlight.

Viime päivinä minulla oli tilaisuus kokeilla pelin beta-version varhaista versiota - "vertikaalista viipaletta", joka tarjoaa vain tunnin peliaikaa, mutta jossa on mahdollisuus kokeilla kolmea eri lähestymistapaa kolmella eri hahmolla. Ensivaikutelmani on, että pelissä on kaikki ainekset ikimuistoiseen pelikokemukseen.

Vaikka peliä ohjataan samalla tavalla kuin muita viimeaikaisia cRPG-pelejä, kuten Baldur's Gate 3:a tai Warhammer 40,000:aa: Rogue Trader, Starfinder: Afterlight on lähempänä Pathfinderin kokemusta: Wrath of the Righteous, sillä ne perustuvat pohjimmiltaan samanlaiseen pelijärjestelmään. Keskeistä tässä on se, että Starfinder: Afterlight vie fantasian futuristiseen ympäristöön, jossa lukuisat ihmis- ja muukalaislajit elävät rinnakkain sopimuksen maailmoissa ja tutkivat samalla galaksia etsien uusia maailmoja, tuntemattomia kulttuureja ja loputtomia rikkauksia.

Tässä avaruuden tutkimusmatkailijoiden, sotivien imperiumien ja merirosvojen ympäristössä olemme mukana Starfinder: Afterlight, joka on yksi kapteeni Khalin miehistön jäsenistä. Demossa voit valita yhden kolmesta miehistön hahmosta päähenkilöksi: Yunna, kovan näköinen ihmissotilas, jolla on tasapainoiset taistelutaidot ja dialogitaidot; Whinnik, Vesk (eräänlainen avaruusdrakoniidi), joka kuuluu Envoy-luokkaan (jonkinlainen rogin ja bardin risteytys), ja lopuksi Ixo'tle, Operative Shirren, teknologian ja kaukotaistelun asiantuntija. Kolme tapaa paneutua tähän universumiin, mutta sama tavoite: selvittää, miksi olemme ajelehtineet horroksessa viisi vuotta, löytää kapteenimme ja jatkaa seikkailuja. Starfinder: Afterlight -betassa aloitamme heti, kun nousemme pelastuskapselista, ja meidän on tutkittava Hivemarket-viihdealuetta Akiton-planeetalla, jonne olemme juuri syöksyneet. Siellä meidän on luotava suhteet joihinkin avainhahmoihin ja muodostettava heidän kanssaan puolue. Lopuksi on lyhyt taistelu, jossa näiden hahmojen taidot joutuvat koetukselle.

Peli perustuu samanlaiseen point-and-click-järjestelmään kuin aiemmin mainituissa esimerkeissä, ja dialogin taitotarkistukset, kuten teknologia tai vakuuttaminen, perustuvat d20-arvojen heittämiseen, mutta se lisää joitakin elämänlaadun parannuksia, joita olen todella arvostanut. Ensimmäinen on se, että aina kun Starfinder-universumiin liittyvä termi esiintyy tekstipohjaisissa vuoropuheluissa, ponnahdusikkunassa ilmestyy kommentti, joka selittää sen. Toinen on se, että esineiden lisäksi käyttöliittymä korostaa myös NPC:tä, joiden kanssa voi olla vuorovaikutuksessa vuoropuhelun kautta, vaikka ne antaisivat vain lyhyitä vihjeitä, joilla ei ole juurikaan merkitystä tarinan kannalta. Nämä kaksi pientä yksityiskohtaa auttavat sinua uppoutumaan tarinaan.

Ohjauksen lisäksi tämän betatestin toinen tavoite on esitellä Epictellers-tiimin kunnianhimoinen pyrkimys antaa tarinalle sisältöä ja heidän kykynsä viedä se tähtiin. Ja vaikka kyseessä on varhainen build, kertojan (Roger Clark), Preach (erehtymättömän Neil Newbonin, joka johtaa myös VA-tiimiä), solarialaisen soturin Sterlingin (James Alexander) ja jopa kapteeni Khalin (Carolina Ravassa) puhumien muutamien repliikkien ääninäyttelijöiden työ osoittaa heidän kiintymyksensä projektiin. Ympäristöissä on sekä etu- että tausta-animaatioita, jotka esittelevät vilkkaan futuristisen kaupungin vilkasta "yöelämää", ja voimme tutkia kujia, kellareita, baareja ja terasseja, penkoa roskiksia, etsiä varusteita ja parannuskeinoja ja valmistautua seuraavaan kohtaamiseen.

Näin varhaisessa beta-versiossa on selviä rajoituksia, jotka koskevat erityisesti inventaarion käyttöä ja käyttöä, mutta näkemämme perusteella on selvää, että Starfinder: Afterlight aloittaa Early Access -versionsa vuonna 2026 (vielä määrittelemättömänä ajankohtana). Kyseessä on jälleen yksi lupaava cRPG-genren peli ja yksi niistä peleistä, jotka voivat tarjota Baldur's Gate 3:sta, Rogue Traderista tai Pathfinderista nauttineille juuri sitä, mitä he etsivät: uuden universumin, jossa voi seikkailla, tavata ikimuistoisia hahmoja ja mennä sinne, minne kukaan ei ole ennen mennyt.