Thick as Thieves

Saattaa kuulostaa hieman ylevältä verrata Thick as Thieves:aa Dishonoredin ja Thiefin kaltaisiin peleihin. Kyseessä on pieni indie-peli, jonka hinta on vain 5 puntaa, joten mitä voimme oikeastaan odottaa? Siitä huolimatta siihen on liitetty Deus Exin isä Warren Spector, joten jotain erityistä voi toivoa. Valitettavasti Thick as Thieves jää kauas, kauas alle parhaiden häivytystoimintapelien ja immersiivisten simulaatioiden asettamien standardien ja jää alle sen, mitä olisimme toivoneet kehittäjä OtherSide Entertainmentin uusimmalta julkaisulta.

Trailerien perusteella Thick as Thieves näyttää siistiltä. Se todella näyttää siltä. Kilcairnin maailma on houkutteleva, ja siinä sekoittuu vaihtoehtoinen urbaani ulkoasu mystisiin elementteihin, aivan kuten Valven Cursed Apple Deadlockissa. Vaikka tuo kaupunki on ainutlaatuisen amerikkalainen, Kilcairnissa on skotlantilainen tunnelma, ja monien vartijoiden aksentti on hieman vivahteikas. Se muistuttaa hieman Dunwallia, mutta sen ympäristöt ja ihmiset eivät ole läheskään yhtä monipuolisia. Saamme kaksi karttaa osoitteesta Thick as Thieves, Elwayn kartanon ja Constables Guildhallin (periaatteessa poliisin päämaja).

Lyhyen kampanjan aikana siirrytään edestakaisin näiden kahden kartan välillä suorittamalla tehtäviä "tarinassa", joka koostuu lähes kokonaan tekstiponnahdusikkunoista, joita sinulle heitetään piilopaikassasi tehtävien välillä ja seikkailujesi alussa. Thick as Thieves ei salaa mitään pituudestaan. Se on lyhyt peli, jonka kampanjan voi läpäistä noin neljässä tunnissa, mutta nämä tunnit todella tuntuvat. Silmukka on yksinkertainen: etsi tie kohdealueellesi jostain muutamasta spawnauspisteestä, etsi tarvitsemasi asia ja etsi sitten uloskäynti, joka myös spawnaa satunnaisesti eri puolilla karttaa. Torneja, painelevyjä, vaeltavia mystisiä silmiä, vartijoita ja aaveversioita niistä kaikki tukkivat tiesi, vaihtelevan turhautumisen asteella.

Minusta näyttää Thick as Thieves pelaamisen perusteella siltä, että peli haluaa välttää suoraa vertailua Dishonorediin niin kovasti, että se päättää tehdä pelattavuudestaan huonomman välttääkseen syytökset kopioidusta mekaniikasta tai nautinnosta. Tämä on täysin pelin vahingoksi. Osa tasosuunnittelusta on solidia, mutta tuntuu, että karttaa ei voi kokea täysillä, koska siitä puuttuu paljon hauskaa liikkuvuutta. Hahmosi liikkuu jäätävää vauhtia, varsinkin kun kyykistyt, mitä teet suurimman osan ajasta stealth-pelissä. Liikkuvuusvälineelläsi, tarttumakoukulla, on niin lyhyt kantama ja vähäinen vauhti, että on hämmentävää, että sitä edes ajateltiin sisällyttää siihen. Oikeasti, sillä ei voi edes mennä portaiden alareunasta yläreunaan. Se saa sinut tuntemaan itsesi hitaaksi, kun vartija huomaa sinut ja yrität spurtata pois, mutta vartija aktivoi turbon ja iskee pampullaan takaraivoasi, jolloin saat kiinni lähes välittömästi.

Hitauden vuoksi Thick as Thieves voi ajatella, että se vaatii enemmän strategista suunnittelua pelattavuuden ympärillä, ja pelin kunniaksi on hetkiä, jolloin tuntuu, että olet matkalla mestarivarkaaksi. Sitten vartija nousee takaisin pystyyn sen jälkeen, kun olet kaatanut hänet. Idea on mielenkiintoinen, mutta se, että viholliset nousevat takaisin pystyyn ja käyttäytyvät kuin mitään ei olisi tapahtunut sen jälkeen, kun olet kuristanut heidät, tuntuu siltä, että puolet idean tutkimisesta on jäänyt tekemättä. Lisäksi vartijoita vastaan ei voi taistella millään muulla tavalla tai eliminoida heitä pysyvästi, joten jos yksi nousee ylös väärään aikaan (mitä ei voi valvoa), voit joutua pulaan kävellessäsi ulos juuri ryöstämästäsi holvista, kuten minulle kävi.

Thick as Thieves PvPvE-peli muuttui melko hiljattain PvPvE-pelistä pelkäksi co-op- ja PvE-peliksi. Sen todella huomaa. Yksinpelissä ei ole pikatallennustoimintoa, joten jos mokaat vihollisten tekoälyn virheellisyyden vuoksi tai haluat vain maksimoida hiiviskelypotentiaalisi, sinun on pakko spurtata pois, jolloin menetät kaiken edistyksesi sukeltaessasi takaisin turvalliseen paikkaan varjoissa. Vartijoiden herättäminen henkiin on toinen asia, jossa se olisi voinut toimia, jos olisit tekemisissä muiden pelaajien ja oman minivarkaiden ryhmäsi kanssa. Tällaisenaan peli on kuitenkin paljon ideoita, jotka on jätetty pitkälti hiomatta. Myös co-op tuntuu turhalta. On jo tarpeeksi paha yrittää nähdä mitään pelissä ilman kätevää jalokiveä, jonka saa tutoriaalissa (se on otettava esiin, jotta sitä voi käyttää), mutta kun testasin co-opia ystäväni kanssa, jouduin lähettämään hänet pois kartalta, jotta voisin havaita hänet seinän läpi sen sijaan, että hän olisi ollut vierelläni.

Tämä peli on naurettavan synkkä. En tarkoita särmikästä, vaan kirjaimellisesti synkkää. Jos huoneen valot sammutetaan, ruudun eteen kurkistetaan ja yritetään nähdä, mihin pitää astua seuraavaksi. Se on vielä ärsyttävämpää, koska pelissä on kokonainen mekaniikka siitä, että sinut nähdään todennäköisemmin, jos olet valossa. Jälleen kerran, mielenkiintoinen konsepti, mutta turha toteutus, joka heikentää pelaajan kokonaisviihdettä. Se, että visuaalisissa asetuksissa ei ole kirkkaussäädintä eikä myöskään liikesumennussuodatinta, osoittaa, että Thick as Thieves olisi voinut hoitaa perusasiat ennen kuin huolehtii sellaisten asioiden lisäämisestä kuin gramofonit, joilla voi torjua haamuvihollisia.

Vanhasta PvPvE-pelistä on jäänyt jäljelle kokemus, joka tuntuu sekavalta ja jonka mekaniikat ovat ristiriidassa sen kanssa, että pelaaja nauttii pelistä. Sopimukset, eli päätehtävät, ovat varsin mielenkiintoisia, ja ne antavat tietoa maailmasta, jota olisin toivonut näkeväni enemmän, mutta alueelta ei voi poistua suorittamatta mielivaltaisia sivutehtäviä, kuten holvin ryöstämistä tai vain 4000 punnan ryöstösaaliin nappaamista. Se pilaa ajatuksen siitä, että kyseessä olisi keskittynyt tehtävä, osa laajempaa tarinaa, jolla on oikeasti tuloksia ja merkitystä. Sen sijaan saa vaikutelman, että pelimme on sitä, mitä Otherside Entertainment on saanut kasaan hylättyään PvPvE-elementin.

Thick as Thieves sisältää osia, joista pidin. Maailmassa on vahva tyylillinen ydin, ja jotkut tarinan taustaelementit herättivät myös mielenkiintoni. On myös aika vaikea pommittaa peliä, joka maksaa vain viisi puntaa. Kyseessä on kuitenkin myös rajusti pettymyksen tuottava projekti. Kun Dishonored 2:sta on tänä vuonna kulunut vuosikymmen, olisin halunnut, että jokin peli, mikä tahansa peli, olisi yrittänyt ottaa sen paikan. Hyvää tasosuunnittelua arvostetaan Thick as Thieves, mutta sitä on vaikea oikeasti kehua, kun tasoja on vain kaksi. Mutta hei, saatan olla pelkkä äksyilijä, ja Thick as Thieves hinnalla se voi olla kokeilemisen arvoinen, jos vaikka nauttisi siitä enemmän.