Thief VR: Legacy of Shadow (PSVR 2)

Vaikka Thief-pelisarja onkin jonkinlaisessa klassikkomaineessa, sarjan uusin tulokas julkaistiin aika yllättäen, kun ottaa huomioon, että edellisestä pelistä on kulunut aikaa jo yli 10 vuotta. Virtuaaliympäristö on kuitenkin varsin otolllinen varjoissa lymyämiseen ja rikkauksien kähveltämiseen, joten kyllä Maze Theoryn tekemässä uutukaisessa vaikuttaa olevan ihan perääkin.

Magpie-nimisestä katujen kasvatista on kehkeytynyt ammattivaras, joka hyödyntää kykyjään selvitäkseen tyrannian kourissa kärsivän kaupungin jokapäiväisistä koettelemuksista. Rutiininomainen keikkailu kuitenkin muuttuu kertaheitolla, kun Magpien viimeisimmät kohteet ovatkin skaalaltaan jotain odottamatonta muuttaen ammattivarkaan näkemystä niin kirjaimellisesti.

Thief VR: Legacy of Shadows koostuu yksittäisistä tehtävistä, joissa pitää käydä varastamassa jokin tietty esine eri ympäristöissä. Tehtäviä nidotaan yhteen kevyellä tarinalla, joka tarjoilee sopivissa määrin syytä tekemiseen pitäen kuitenkin varaskeikat pääosissa.

Silmistä kuvattu peli tarjoilee tutut yleistoiminnallisuudet hahmolle vapaan liikkumisen, asteittaisen kääntyilyn, juoksun, ryömimisen ja kiipeilyn merkeissä. Yksilöllisemmät toiminnallisuudet mahdollistavat muun muassa lukkojen tiirikointia tai vartijoiden hämäykseksi tavaroiden heittelyä. Erikoisuutena hahmo saa jopa kyvyn nähdä mielenkiinnon kohteita ympäriltään auttamaan aarteiden etsimisessä ja vaarojen välttelyssä.

Peli kannustaa hiipimään varjoissa ja välttelemään konflikteja, mikä kieltämättä osoittautuu järkevämmäksi ja ennen kaikkea jännittävämmäksi tavaksi edetä. Vaikka taisteluunkin on mahdollisuuksia, hahmon nuija on huomattavasti kätevämpi nukuttamaan miekoin varustetut vartijat yllätyshyökkäyksellä. Lyöntiaseen lisäksi hahmo pääsee hyödyntämään jousiasetta miellyttävän monipuolisesti. Nuolia vaihtamalla vihollisia voi tainnuttaa, tulia voi sammuttaa ja sytyttää, sekä uusia etenemisreittejä voi kehitellä kiipeilynaruja lisäämällä.

Mainio kenttäsuunnittelu tarjoilee useita reittejä tavoitteisiin ja täyttää alueet monipuolisesti erilaisin vaaroin ja mahdollisuuksin. Laukeavat turvajärjestelmät saattavat vangita pelaajan, lasinsirpaleet pitävät ääntä niille astuessa ja valokeilat hälyttävät vartijat kohdalle osuessa. Toisaalta ympäristö on pullollaan arvotavaraa joidenkin ollessa kätevästi kätten ulottuvilla toisten piilotettuna nokkelien pulmien taakse. Pääkohteen ohella pelaajan matkaan tarttuu siis yhtä sun toista kiiltävää pöytähopeista vartijoiden rahapussukoihin. Nämä kerätyt tavarat muuttuvat valuutaksi, joka on yksi meriitti tehtävän onnistumisen arvioinnissa. Hyvillä tuloksilla pelaajaa palkitaan hahmon ominaisuuksien parannuksilla - kuten hiljaisempana hiipimisenä tai parempana kestävyytenä - jotka helpottavat etenemistä.

Teknisesti Thief VR toimii sujuvasti. Hahmo tottelee käskytystä mukisematta ja toiminnallisuus on luonnollista tehden pelaamisesta kaikin puolin sujuvaa. Kädet saattavat välistä hieman bugahdella tavaroita nostellessa tai muita askareita hoidellessa, mutta tämä on aika normaalia Sense-ohjaimia käsitellessä. Pieniä pelillisiä ongelmia näkyi lähinnä paikoittain ilmassa kävelevinä vartijoina, interaktiivisten tavaroiden toimimattomuutena tai yliherkkien ovien tarrautumisena käsiin. Ongelmat olivat kuitenkin minimaalisia ja Maze Theory lupasi näiden olevan korjattuja pelin julkaisuversiossa.

Graafisesti Thief VR: Legacy of Shadows on miellyttävä silmälle. Maailma on sopivan yksityiskohtainen luodakseen uskottavan ja eläväisen ympäristön hiiviskelyyn. Peli hyödyntää, tosin pinnallisesti, erilaisia efektejä tulesta savuun korostamaan tunnelmaa. Lähinnä yön pimeydessä oleminen on hoidettu hyvin useammassa pimeyden sävyssä. Tosin osa alueista on niin selkeästi valaistu, että vartijoiden sokeus nähdä pelaajaa lähinnä huvittaa. Peli rullaa sujuvasti Playstation 5:llä, eikä latauksia tarvitse odotella. Virtuaalipahoinvoinnista kärsivien kannattaa varautua ainakin pidemmissä sessiossa, sillä näköesteistä huolimatta vauhdikkaassa vapaassa liikkumisessa vellova pahoinvointi tulee kuin varkain.

Thief VR: Legacy of Shadows ei varsinaisesti tuo mitään uutta virtuaalipelailuun, mutta yhdistää hyväksi todettuja toiminnallisuuksia, liittää ne saumattomasti osaksi mielenkiintoista ideaa ja koristelee kokemuksen komeaksi kokonaisuudeksi. Virtuaalivarastelu on kaikin puolin palkitsevaa puuhaa, mikä toimii hyvänä jatkumona vuosikymmenten ikäiselle pelisarjalle.