Thomas Tuchelin debyytti englantilaisena valmentajana alkaa huomenna: MM-karsinnat ovat vaakalaudalla

Thomas Tuchel tekee debyyttinsä Englannin päävalmentajana perjantaina, viisi kuukautta sen julkistamisen jälkeen. Tarpeeksi aikaa rauhoittaa kiista saksalaisen managerin palkkaamisesta valmentamaan Englannin maajoukkuetta. Tuchel - aiemmin seuroista, kuten Chelsea, jossa hän voitti Mestarien liigan vuonna 2021, ja Bayern Münchenistä, jossa hän työskenteli Harry Kanen kanssa - korvasi Gareth Southgaten tavoitteenaan voittaa vuoden 2026 MM-kisat.

Tehdäkseen sen, Kolmen Leijonan on onnistuttava vuoden 2026 MM-karsinnoissa, jotka alkavat tällä viikolla, perjantaina 21. maaliskuuta, ottelulla Albaniaa vastaan, maata, jonka Englanti on aina voittanut kuudessa ottelussa, jotka on pelattu näiden kahden välillä.

Englannilla on paperilla erittäin helppo lohko: se on MM-karsintojen K-lohko Latvian rinnalla (jonka he kohtaavat 24. maaliskuuta). He kohtaavat myöhemmin Andorran 6. syyskuuta ja Serbian 13. marraskuuta. Lohkon voitto antaa heille karsinnan, kun taas toinen sija antaa heille toisen mahdollisuuden pudotuspeleihin.

Helppo tie ensi vuoden MM-kisoihin, vaikka he varmasti kaipaavat sitä, etteivät he pääse Kansojen liigan puolivälieriin Tuchelin oman Saksan, Espanjan, Ranskan ja Tanskan rinnalla, minkä he menettivät, kun he putosivat Kansojen liigaan B:hen vuonna 2023. Viime marraskuussa Lee Carlsleyn ollessa väliaikaisena joukkue varmisti jälleen nousun Kansojen liigan A:han, mutta se on seuraavalla kerralla MM-kisojen jälkeen.