Alkuperäinen True Crime: Streets of L.A. oli Activisionin ensimmäinen yritys vallata tilaa Rockstarilta. Alkuperäisen pelin toteutti vuonna 2003 Luxoflux, joka oli silloin parhaiten tunnettu Vigilante 8 -sarjastaan. Vaikka originaalista puuttui Grand Theft Autojen viehätysvoimaa mm. pelin päähahmon täydellisestä karisman puutteesta johtuen, peli oli aikalaisekseen kohtuullisen viihdyttävä tuotos. True Crime: New York City -jatko-osa tuupattiin ulos kaksi vuotta myöhemmin keskeneräisenä ja keskinkertaisena, ja johti lopulta tappiokierteen kautta studion sulkemiseen.
Activision ei ole kuitenkaan hylännyt sarjaa. Vancouverissa sijaitseva United Front Games koostui alueen monien pelistudioiden (kuten EA Black Box - Need for Speed, Radical Entertainment - Scarface ja Prototype sekä Rockstar Vancouver - Bully) entisistä työntekijöistä ja palkattiin työstämään sarjalle uusi alku. Uusi kehittäjä aloitti sarjan tyhjältä pohjalta, ja kahden ja puolen vuoden työ on nyt puserrettu näytettävään ennakkoversioon. Nyt tätä versiota verrataan pelihistorian kalleimpaan peliin - Grand Theft Auto IV:ään.
Ennakko-odotukset hotellihuoneessa United Front Gamesin työntekijöiden kanssa tehdystä esittelystä olivat sekavat. Heti kättelyssä kävi kuitenkin selväksi, että tiimi oli tehnyt joitakin asioita oikein. Suurin osa edellisten pelien materiaalista oli heitetty ulos ikkunasta, ja jäljelle oli jätetty vain niiden mielenkiintoiset osat. Pelaaja on edelleen rikollisorganisaatioihin soluttautunut poliisi. Rooli, joka antaa mahdollisuuden olla sekä hyvis että pahis. Myös tapahtumapaikka on siirretty toiselle puolelle maailmaa. Tutuiksi käyneiden Los Angelesin ja New Yorkin hieman kliinisten katujen tilalle on valittu suurelle yleisölle eksoottinen ja alati sykkivä Hong Kong. Kaupunkia ei ole kuitenkaan suunniteltu todellisuutta vastaavaksi, vaan sitä on muokattu pelattavuutta ajatellen.
Kaupungin näkymät ja tunnelma olivat demon parasta antia. Päähenkilö Wei Shen on Hong Kongin rikollisorganisaatio Triadin tutkimisesta vastaava poliisiupseeri, joka yrittää soluttautua Sun On Yee -organisaatioon. Demon alussa päähenkilö nähtiin suorittamassa gansteriksi haaveilevan nulikan tehtävää varastohallissa. Varasto pitäisi tuhota, mutta samalla pelastaa gangsteripyrkyrin pomon suosikki kuolemalta.
Meno maittoi varsin mukavasti. Hong Kongin kapeat kadut tarjoavat mielenkiintoisia ajoreittejä samalla, kun mukana matkustavat heittiöt tarjoavat valaistusta alkavasta tehtävästä. Sen sijaan tehtävää edeltänyt välipätkä ei tehnyt vaikutusta eleettömyydellään ja heikolla ääninäyttelyllään. Vaikka testattu versio on vielä kaukana viimeistellystä, United Front Gamesilla on pitkä matka kuljettavana tarinankerronnassa Rockstaria haastaakseen.
Seuraavaksi kehittäjät halusivat esitellä yhtä pelin lupaavimmista alueista, eli jalkamiehenä taistelua. GTA:n ilmeinen heikkous oli siis bongattu Vancouverissakin. Studio on ottanut "tehdään kaikki mahdollinen" -lähestymistavan. Ammuskelussa voi tähdätä yksittäisiin ruumiinosiin ja esimerkiksi ampua aseen kädestä pelkän tappamisen sijaan. Parkour-henkinen katuakrobatia helpottaa nopeaa liikkumista paikasta toiseen ja mahdollistaa ympäristön hyödyntämisen lähitaistelussa. Kaikki riippuu kontekstista: vastustajia voi löydä seinään, heittää roskalavalle tai lämäistä jääkaapin oven otsaan. Väännössä voi käyttää myös erilaisia lukko- ja raajanmurtamisliikkeitä. Tekemistä on paljon, mutta toiminta vaikuttaa kovin keskinkertaiselta niin toteutuksensa kuin sulavuutensa osalta. Kulahtanut varastorakennus ei sekään tarjonnut kovin hulppeaa taustaa toiminnalle.
Myöhemmin päivällä tarjoutunut mahdollisuus pelata saman genren Mafia II:ta oli palkitsevampi. Toiminta keskittyy hyvin toteutettuun ammuskeluun ja monista peleistä tuttuun suojasta toiseen siirtymiseen tulitaistelun aikana. Tähän verrattuna True Crimen kaikkea yrittävä taistelumekaniikka tuntui löysältä ja epämääräiseltä. Ehkä varastossa suoritettava tehtävä ei näyttänyt pelin parhaita puolia, mutta True Crimenkin tapauksessa vähemmän olisi voinut olla enemmän.
Wei Shenin paetessa poliiseja varaston räjäyttämisen jälkeen hänen kaksoisroolinsa tulee ilmeisemmäksi. Hän ei voi vain ampua tietään vapauteen. Räjähtävän barrikadin yli hypätessään peli antaa pienen vilauksen siitä, mitä tämänkaltainen dilemma teettää.
Tässä vaiheessa sarjan onnistunut uudelleenkäynnistäminen näyttäisi olevan edelleen vaakalaudalla. Monia asioita on tehty oikein, mutta kokonaisuutena sekava ja kaikkea yrittävä peli jätti käteen pienehkön pettymyksen.
Toinen mielipide
Parannuksista huolimatta kyseenalainen taistelumekaniikka jätti mietteliääksi. Kunpa tekijät eivät haukkaisi liian isoa palaa kerralla.
