Jos haluat kokea elämää merellä ilman pahoinvointia tai kastumisriskiä, pelimaailmassa on onneksi monia pelejä, joissa olet oman laivasi kapteeni. Siinä on kuitenkin pieni juju, sillä useimmissa tapauksissa pelimaailman purjelaivatkin vaikuttavat enemmänkin hienosäädetyiltä moottoriveneiltä, jotka ovat iloisesti välittämättä tuulesta ja virtauksista.
Näin ei ole tulevassa roolipelissä Sea of Rifts. Tässä pelissä sinun on todella purjehdittava, mikä tarkoittaa, että sinun on varmistettava, että purjeissasi on tuulta. Jos on vastatuuli, on sinun vaivalloisesti liikutettava purjeitasi ensin vinosti yhteen suuntaan ja sitten vinosti toiseen suuntaan, jotta pääset eteenpäin.
Puolirealistinen purjehdus ei tule tyhjästä. Pelin takana on Out of Bounds Games, jota johtaa studion perustaja Alexander Birke, jonka suonissa virtaa merenkulun verta. Hänen iso-iso-isoisänsä omisti kuunarin, hänen isoisänsä oli laivasähkömies Maersk, ja kauempana taaksepäin oli jopa perheenjäsen, joka oli tiettävästi kuninkaan yksityisvarustaja (laillinen merirosvo)!
Perhetaustan lisäksi peli perustuu myös studion perustajan suureen kiinnostukseen sekä pöytä- että live-roolipelejä kohtaan. Tämä tarkoittaa, että pelaajat voivat muokata kapteeninsa juuri sellaiseksi kuin haluavat.
"Oletko sinä kapteeni Ahab, joka on päättänyt metsästää Moby Dickin vastineen? Vai oletko enemmän Han Solo -hahmo, joka käyttää charmia ja on miehistönsä tukena? Pelaaja saa itse päättää, millainen kapteeni hän haluaa olla", sanoo Birke.
Laivalla purjehtiminen on siis vain pieni osa pelattavuudesta Sea of Riftsissä. Sinun on myös päivitettävä laivasi (esimerkiksi höyrykoneella, jotta et ole yhtä riippuvainen tuulen oikuista), suoritettava tehtäviä, taisteltava meritaisteluissa ja paljon muuta. Vaarallisilla retkilläsi on tehtävä paljon valintoja ja on erityisen tärkeää pitää kirjaa miehistöstäsi.
"Miehistöllä on kestävyyspisteitä, joita he saavat takaisin joka aamu. Sinun on jaettava ne tehtäviin laivalla, erilaisiin askareisiin. Käytät kestävyyttä asioiden korjaamiseen tai erikoistoimien suorittamiseen. Yritämme saada kaikki järjestelmät vaikuttamaan toisiinsa. Jos kokkaat hyvää ruokaa, saat kestävyyttä takaisin, mutta jos kokkaat huonoa ruokaa, miehistö heittää sen todennäköisemmin hukkaan."
Inspiraatio kynä-ja-paperi-roolipeleistä näkyy selvästi pelin käyttöliittymässä.
Sea of Rifts on saanut vaikutteita muun muassa peleistä Dwarf Fortress ja RimWorld. Rakenne on roguelite ja monet pelin pienistä tarinoista ja tehtävistä luodaan automaattisesti. Siksi et koskaan tiedä, mikä sinua odottaa, kun lähdet matkaan. Lopullinen päämääräsi on kuitenkin aina selvä.
Monet historialliset tutkimusmatkailijat purjehtivat maailman ääriin, mutta pelissä Sea of Rifts sinun on löydettävä tie maailman keskelle. Sieltä kumpuaa salaperäinen turmeltunut voima, joka johtaa salaperäisiin sääilmiöihin ja useisiin hirviömäisiin yllätyksiin aaltojen ryöppyessä. Kyllä, aivan kuten onnistuneessa Dredgessä, pimeään ja synkkään valtamereen on lisätty kunnon ripaus Lovecraftia.
"Miehistöön voivat vaikuttaa kohtaamansa voimat. Heille voi kasvaa kiduksia tai lonkeropartaa. He menettävät hitaasti inhimillisyytensä, mutta ehkä he oppivat matkan varrella myös hyödyllisiä asioita" kertoo Birke.
Kaikki pelin vedet eivät ole yhtä idyllisiä.
Kehittäjä arvioi, että maailman keskipisteeseen pääseminen ja siten pelin loppuun saattaminen vie 20 tuntia. Vaikka Sea of Rifts ei ole vielä tehnyt neitsytmatkaansa, kehittäjillä on jo suunnitelmia siitä, mitä tapahtuu, kun lopputekstit rullaavat.
"Meillä on aika mielenkiintoisia ideoita siitä, miten voimme tehdä New Game+:n ja New Game++:n, jotka viittaavat myös koko maailmanrakennukseemme, mutta siitä on varmaan hieman liian aikaista puhua nyt."
Toistaiseksi kehittäjien on kuitenkin ennen kaikkea varmistettava, että Sea of Rifts on oikeasti merikelpoinen ja että pelaajat pystyvät navigoimaan pelin monissa järjestelmissä. Tämä tehdään avoimen pelitestin avulla, joka on saatavilla ilmaiseksi Steamissa.
