Venäläisestä pelaajasta Alex Ovetshkinista tulee NHL:n kaikkien aikojen paras maalintekijä: 895 maalia

National Hockey League, joka on viime aikoina ansainnut symbolisen aseman Yhdysvaltojen ja Kanadan välisten jännitteiden keskellä, juhlii tällä kaudella valtavaa virstanpylvästä, sillä 39-vuotiaasta pelaajasta Alex Ovetshkinista on tullut vuonna 1917 perustetun NHL:n historian paras maalintekijä. Ja ironista kyllä, hän on venäläinen...

Washington Capitalsin legenda Alex Ovetshkin teki 895. maalinsa viime sunnuntaina New York Islandersin välisessä ottelussa, kun hän ohitti maanmiehensä Ilja Sorokinin, Islandersin maalivahdin. Hän voitti edellisen ennätyksen haltijan Wayne Gretzkyn, joka teki viimeisen 894. maalinsa vuonna 1999, kun hän oli 38-vuotias. Hassua kyllä, Ovetshkin teki maalinsa tasan 45 vuotta Gordie Howen viimeisen maalin jälkeen, jolla oli ennätys ennen Gretzkyä (801 maalia).

Poliittisia seurauksia lukuun ottamatta Ovetshkin on NHL:n legenda, ja hän on pelannut suurimman osan urastaan Washington Capitalsissa siitä lähtien, kun hän liittyi vuonna 2005 - lukuun ottamatta vuotta 2013, jolloin hän palasi debyyttiseuraansa Dynamo Moskovaan. Kaikkien näiden vuosien aikana hän voitti Stanley Cupin vuonna 2018 ja on ollut mukana ensimmäisessä All-Star-joukkueessa kahdeksan kertaa. Muut NHL-joukkueet julkaisivat viestin, jossa onnittelivat hänen lempinimeään "Great 8". Liiga on odottanut tätä hetkeä koko kauden.

Hän on NHL:lle sama kuin LeBron James NBA:lle, joka saavutti hiljattain samanlaisen virstanpylvään: lähes 40-vuotias ja edelleen vahva. Capitals on itäisen konferenssin kärkijoukkue 49 voitolla ja 18 tappiolla, ja pudotuspeleihin on jäljellä enää viisi ottelua.