Rafa Nadal laittoi mailansa pois viime vuonna, 38-vuotiaana, mikä päätti yhden kaikkien aikojen menestyneimmistä tennisurista, mukaan lukien 22 Grand Slam -turnauksen, kahden kultaisen olympiamitalia ja viisi Davis Cupin voittoa. Aiemmin tällä viikolla hän sai erityisen kunnianosoituksen 25. kertaa järjestetyssä Laureus Awards -gaalassa Madridissa ja vastaanotti Sporting Icon Award -palkinnon.
Siellä häneltä kysyttiin, kaipaako hän tennistä, ja hänellä on hyvin selkeä vastaus. "En kaipaa tennistä. Itse asiassa en kaipaa sitä ollenkaan. Ei siksi, että olisin ollut väsynyt tai ristiriidassa sen kanssa. Ei todellakaan. Päädyin onnelliseksi, ja jos olisin voinut jatkaa pelaamista, olisin jatkanut, koska rakastin sitä."
"Mutta kun huomaat, ettet voi, silloin kuroat eron umpeen. Päätöksenteon tekeminen vei minulta aikaa, koska tarvitsin aikaa nähdäkseni, oliko se oikea. Kotona sohvalla istuminen ja pelaamisen miettiminen olisi häirinnyt minua", Nadal sanoi ( EFE:n kautta).
38-vuotias Manacorí selitti, että hän käytti aikaa tajutakseen, että jos hänen tenniksensä oli tarpeeksi hyvä kilpailemaan. "Kun tajusin, etten tiennyt, päätin lopettaa. Siksi en kaipaa sitä, koska tiedän mielenrauhalla, että annoin kaikkeni, eikä kehoni kestänyt enempää. Nyt seuraan tennistä, katson otteluita, jotka kiinnostavat minua, mutta aivan kuten muutkin lajit."
Nadalista tuli myös ensimmäinen urheilija, joka voitti palkinnot Vuoden urheilija, Vuoden paluu, Vuoden läpimurto ja Laureus Sport for Good -palkinto.
