Romania otti varhain tiistaina käyttöön hävittäjiä sen jälkeen, kun lennokit olivat rikkoneet sen ilmatilan lähellä Ukrainan rajaa, puolustusministeriö vahvisti. Viranomaisten mukaan yksi lennokki liikkui hetkeksi syvemmälle maahan ennen kuin kääntyi takaisin.
<strong>Kaksi Naton ilmapoliisitehtävissä toimivaa saksalaista Eurofighteria lähetettiin ensin jäljittämään lennokkia Tulcean maakunnan yllä, joka myöhemmin palasi takaisin Ukrainaan. Erillinen tutkahälytys käynnisti kaksi romanialaista F-16-hävittäjää sen jälkeen, kun toinen lennokki oli ylittänyt Galatin läänin ja liikkunut sisämaahan kohti Vranceaa. Kaikkien kolmen maakunnan asukkaita varoitettiin hakeutumaan suojaan.
Romania, EU:n ja Naton jäsen, jolla on 650 kilometrin pituinen raja Ukrainan kanssa, on joutunut toistuvasti kohtaamaan lennokkien hyökkäyksiä ja romun putoamisia sen jälkeen, kun Venäjä lisäsi hyökkäyksiä Ukrainan satamiin Tonavan varrella. Lainsäädäntö sallii Romanian joukkojen ampua alas lennokkeja rauhan aikana, jos ihmishenkiä tai omaisuutta on vaarassa, mutta tätä mahdollisuutta ei ole toistaiseksi käytetty.
Välikohtaus sattui samaan aikaan, kun eurooppalaiset virkamiehet ilmaisivat varovaista optimismia viikonloppuna käytyjen neuvottelujen jälkeen, joissa käsiteltiin Yhdysvaltojen tarkistettua rauhanehdotusta Ukrainalle. Johtajat sanovat, että keskusteluissa käsiteltiin useita Kiovan ja EU:n hallitusten esiin tuomia huolenaiheita, mutta totesivat samalla, että <strong>pääkysymykset ovat edelleen ratkaisematta.
