Italialainen sanomalehti La Gazzetta dello Sport on valinnut Lorenzo Musettin vuoden italialaiseksi urheilijaksi. Lehti kuvailee häntä "viimeiseksi runoilijaksi, jolla on enää maila kädessä" ja "eläväksi osoitukseksi siitä, mitä luokan ja sinnikkyyden yhdistelmällä voi saavuttaa".
Musetti, 23-vuotias, päätti vuoden maailmanlistan kahdeksantena ja saavutti kesäkuussa uransa parhaana maailmanlistan kuudennen sijan, jolloin hän nousi ensimmäistä kertaa ATP:n top 10:een. Musetti ei voittanut tänä vuonna yhtään titteliä, mutta pääsi Roland Garrosissa välieriin, US Openissa puolivälieriin ja oli toinen Ateenassa, Chengdussa ja Monte Carlossa. Davis Cupiin hän ei osallistunut tänä vuonna, mutta La Gazzetta keskittyy muihin "ensikertalaisiin", kuten top 10 -sijoitukseen, ensimmäiseen Masters 1000 -finaaliinsa ja ensimmäiseen karsintaan ATP-finaaliin.
Hänen valintansa on yllättänyt tennisfanit, ja lehden Instagram-postauksen kommenttiosiossa on hämmennystä Musettin valinnasta Jannik Sinnerin sijaan, joka voitti viisi titteliä, mukaan lukien kaksi major-titteliä (Wimbledon ja Australian avoimet) ja ATP-finaalit, ja sijoittui vuoden lopussa maailmanlistan kakkoseksi.
Ei ole niin, etteikö Gazzetta toistaisi voittajia (sprintteri Marcell Jacobs voitti palkinnon vuosina 2021 ja 2022, Valentino Rossi voitti palkinnon viisi kertaa). Jotkut syyttävät Sinnerin (joka voitti palkinnon viime vuonna) hylkäämistä hänen kiistanalaisesta päätöksestään jättää Davis Cupin loppuottelu väliin, ja monet italialaiset pitävät päätöstä asettaa henkilökohtainen ura etusijalle maanpetoksena - Italia voitti lopulta ilman häntä -. Toiset muistavat, että Sinner aloitti vuoden kolmen kuukauden rangaistuksella dopingtapauksesta, tekijät, jotka olisivat voineet kallistaa vaakakupin Musettin eduksi, jonka nousu ATP-rankingissa suurten menestysten puutteesta huolimatta ansaitsi palkinnon paremmin.
Ansaitsiko Jannik Sinner mielestäsi vuoden parhaan italialaisurheilijan palkinnon enemmän kuin Lorenzo Musetti?
