Arsenalin ensimmäinen kauden valmistelujen ystävyysottelu Real Betisiä vastaan oli katastrofi: Betis voitti 3–1 Rodrigo Riquelmen, Nelson Deossan ja Pablo Fornalsin maaleilla. Vaikka Arsenal hallitsi palloa enemmän, se laukoi vähemmän maalia kohti kuin sevillalaisjoukkue. Mikel Arteta sanoi olevansa erittäin pettynyt, mutta ”huono tulos voi joskus olla hyvä asia, sillä se sytyttää pelaajissa entistä enemmän taisteluhenkeä”, ja lisäsi, että pelaajat olivat ”raivoissaan, mutta se on hyvä asia” (lähde: BBC).
Arsenalin kokoonpanosta puuttuivat useat avainpelaajat, kuten Englannin maajoukkuepelaajat Declan Rice, Eberechi Eze, Noni Madueke ja Bukayo Saka sekä Espanjan maajoukkuepelaajat Mikel Merino, David Raya ja Martin Zubimendi. Norjan maajoukkueen kapteeni Martin Odegaard on palannut harjoituksiin, mutta hänkään ei ollut mukana joukkueessa. Arteta luotti kuitenkin useisiin maajoukkuepelaajiin, kuten Viktor Gyokeresiin, ja maalivahtina oli Kepa Arrizabalaga.
Samaan aikaan Betis, joka palasi Mestarien liigaan ensimmäistä kertaa 20 vuoteen Manuel Pellegrinin johdolla, sai itseluottamusta voittamalla Premier League -mestarin.
