Tammikuu 2026 on tärkeä kuukausi NBA Europen, NBA:n uuden liigan (joka eroaa Pohjois-Amerikan liigasta), kehityksessä. Liigassa on mukana jo olemassa olevia joukkueita (jo vuosia on huhuttu seuroista kuten Real Madrid, FC Barcelona, Bayern München, Fenerbahçe tai Galatasaray) ja uusia franchising-joukkueita, jotka perustetaan suuriin eurooppalaisiin kaupunkeihin, joissa ei ole suuria joukkueita, kuten Lontooseen tai Manchesteriin.
Puhuessaan lehdistötilaisuudessa ennen NBA Cupin loppuottelua tiistaina (keskiviikkoiltana Euroopan aikaa, jolloin New York Knicks voitti San Antonio Spursin) NBA:n komissaari Adam Silver sanoi odottavansa tammikuun 2026 olevan kuukausi, jolloin neuvottelut siirtyvät "seuraavalle tasolle".
NBA matkustaa ensi kuussa Berliiniin ja Lontooseen, jossa Orlando Magic ja Memphis Grizzlies pelaavat pari runkosarjaottelua. Silver aikoo käyttää tuota ikkunaa "viedä tämän seuraavalle tasolle nyt, aloittaa tarkemmat keskustelut". Silver kertoi Amazon Prime Videolle.
"Saatamme sanoa: 'Hyvä on, sanoit, että olet kiinnostunut, mistä markkinoista olet kiinnostunut? Miten toimisit tiimin kanssa? Pelaisitteko olemassa olevassa pelipaikassa? Rakentaisitteko uuden areenan? Siinä me olemme.</em>"
"Sanoisin, että heittelemme nyt hyvin, hyvin laajaa verkkoa ja periaatteessa sanomme kaikille kiinnostuneille, että tulkaa tapaamaan pankkiiriämme, selittäkää meille, miksi olette kiinnostuneita, miten näette tilaisuuden, mitä resursseja käyttäisitte joukkueen avaamiseen, ja sitten otamme kaikki nämä tiedot vastaan. Ja sitten uskon, että joskus tammikuun lopulla tai tammikuussa olemme siinä asemassa, että voimme käydä vakavampia keskusteluja näiden kiinnostuneiden osapuolten kanssa."
Oletko innoissasi NBA Europen mahdollisuudesta? Jos kaikki menee hyvin, se voisi alkaa kaudella 2027/28...
