Carlos Alcaraz päätti olla osallistumatta vuoden varhaisiin kilpailuihin, vaan keskittyi sen sijaan harjoitteluun Australian avoimiin, ainoaan Grand Slam -turnaukseen, joka puuttuu edelleen 21-vuotiaan espanjalaisen kokoelmasta. Ja hän on aloittanut vahvasti, 6-1, 7-5, 6-1 voitolla Alexander Shevchenkoa vastaan.
Ensimmäinen erä oli ohi alle kolmessakymmenessä minuutissa, mutta venäläissyntyinen kazakstanilaispelaaja meni johtoon 5-3 toisessa erässä. Mutta Alcaraz reagoi nopeasti ja palautti johdonmukaisuutensa leikkaamalla Shevchenkon siivet. Kolmen erän ottelu kesti vain tunnin ja 54 minuuttia.
Carlos Alcaraz yllätti fanit, kun hän ilmestyi muutama päivä sitten Australiaan uudella leikkauksella. "Olen tyytyväinen, että pääsin läpi. Yritän olla parempi versio itsestäni joka päivä. Teen kovasti töitä ja se on parhaan tasoni salaisuus", hän sanoi.
Alcarazin seuraava kilpailija on japanilainen pelaaja Yoshihito Nishioka keskiviikkona. Espanjalaisen paras tulos Australian avoimissa tuli viime vuonna, kun hän pääsi puolivälieriin. Jos asiat menevät suunnitellusti, hän kohtaisi puolivälierissä Novak Djokovicin todella menestysottelussa: Alcaraz ei ole koskaan voittanut tätä turnausta, mutta "Nole" on "Australian kuningas", ja se on hänen paras mahdollisuutensa voittaa uran määrittävä 25. Grand Slam.
