Kazakstanilainen Elena Rybakina tyrmäsi maailmanlistan ykköspelaajan Aryna Sabalenkan suorissa erissä 6-3, 7-6(0) ja voitti ensimmäistä kertaa WTA:n finaalit, mikä on hänen suurin palkintonsa sitten Wimbledonin 2022. Ottelun jälkeen 26-vuotias kazakstanilainen pelaaja kieltäytyi ottamasta valokuvaa naisten tenniksen kattojärjestön toimitusjohtajan Portia Archerin kanssa, joka seisoi muutaman metrin päässä johtajasta, ja tämä hetki tallentui kameroihin.
Syy, miksi hän päätti olla ottamatta kuvaa Archerin kanssa, on erimielisyys päätöksestä, joka on taustalla hänen valmentajansa Stefano Vukovin, jota syytetään Rybakinan huonosta kohtelusta, pelikiellosta. Tapa, jolla hän puhui hänelle kentällä ja sen ulkopuolella turnauksissa, oli joutunut tarkkailun kohteeksi, ja monet huomasivat, kuinka epäkunnioittavalta hän vaikutti, ja asiasta käynnistettiin riippumaton tutkimus, jonka tuloksena hänet hyllytettiin kaikista tennisjärjestöistä (WTA:sta, ATP:stä ja ITF:stä), mikä tarkoittaa, että hän ei saanut osallistua mihinkään turnaukseen.
Rybakina kuitenkin kiisti, että Vukov olisi kohdellut häntä huonosti, ja sanoi, ettei hän ollut samaa mieltä "monista asioista", joita WTA sanoi hänen ja Vukovin työsuhteesta. "Kuten sanoin aiemmin, en ole koskaan tehnyt mitään valituksia tai mitään tällaista. Olen aina sanonut, että hän ei ole koskaan kohdellut minua huonosti", hän sanoi Australian Openissa viime vuonna. Rybakina lopetti kumppanuutensa Rukovin kanssa viime vuoden elokuussa, mutta päätti työskennellä jälleen yhdessä tämän vuoden helmikuussa, kun väliaikainen keskeytys, joka on edelleen jäljellä hänellä.
Hän sanoo olevansa edelleen yhteydessä Vukoviin ja tekevänsä edelleen etätyötä yhdessä, vaikka hänellä onkin uusi valmentaja. Erimielisyys WTA:n päätöksestä pitää kiinni keskeytyksestä sai Rybakinan snobbailemaan WTA:n toimitusjohtajaa yhdessä uransa suurimmista saavutuksista.
