Soulin ulkoministeriössä, jossa Itä-Euroopan ja Korean niemimaan kartat jakavat seinätilan, Etelä-Korean viranomaiset soittivat maanantaina Kiovaan käsitelläkseen kasvavaa humanitaarista ongelmaa: Venäjän sotaan sotkeutuneiden pohjoiskorealaisten sotilaiden kohtaloa.
Keskustelu käydään samaan aikaan, kun raportit osoittavat, että Pohjois-Korea on lähettänyt tuhansia sotilaita auttamaan Venäjän joukkoja Ukrainassa, mikä on Pjongjangin ensimmäinen merkittävä sotilaallinen osallistuminen konfliktiin Korean sodan jälkeen.
Puhelussa Etelä-Korean ulkoministeri Cho Tae-yul ilmaisi Etelä-Korean horjumattoman tuen Ukrainalle ja tarjoutui ottamaan vastaan kaikki Ukrainassa vangitut pohjoiskorealaiset sotilaat, jotka saattavat haluta hakea turvaa etelästä.
Huolimatta Pohjois-Korean merkittävistä tappioista tuhansien joukkojen lähettämisen jälkeen Venäjän avuksi, ja tammikuuhun 2025 mennessä yli 3 000 sotilaan on raportoitu kuolleen tai haavoittuneen, Pjongjangin valmistelut lisäjoukkojen lähettämiseksi Venäjälle ovat edelleen huolenaiheita.
Ukraina on myös vanginnut joitakin pohjoiskorealaisia sotilaita, joista kaksi ensimmäistä otettiin elävältä tammikuussa, mikä ruokkii lisää diplomaattisia keskusteluja Kiovan ja Soulin välillä. Toistaiseksi jää nähtäväksi, miten tilanne kehittyy.
