Neymar Jr. palaa Brasilian maajoukkueeseen ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2023

CONMEBOL World Cup -karsinnat palaavat myöhemmin tässä kuussa pitkän ajanjakson jälkeen (edellisen kerran maajoukkue kokoontui marraskuussa). Ja Brasilia on itse asiassa hauraassa asemassa, sillä se on voittanut vain viisi tähän mennessä pelatusta 12 ottelusta ja on sarjataulukossa viidentenä Argentiinan, Uruguayn, Ecuadorin ja Kolumbian jälkeen.

Hyvä uutinen on, että tuleviin maaliskuun peleihin Neymar Jr. palaa lähes puolentoista vuoden poissaolon jälkeen Canarinhasta. Mutta Neymarin äskettäinen paluu jalkapallokentälle pelattuaan viime vuonna tuskin mitään loukkaantumisensa vuoksi, ja hyvässä kunnossa (3 maalia ja 3 syöttöä 7 ottelussa sen jälkeen, kun hän palasi Santosiin, mukaan lukien uran ensimmäinen olympiamaali) ansaitsi hänelle valmentaja Dorival Júniorin luottamuksen, ja hänen nimensä esiintyy torstaina julkaistussa puhelussa.

Brasilian tulevia pelejä ovat kotona Kolumbiaa vastaan 20. maaliskuuta ja vierailijana Argentiinaa vastaan 25. maaliskuuta.

Neymar Jr. pelasi viimeksi Brasiliassa lokakuussa 2023, jolloin hän loukkaantui ottelussa Uruguayta vastaan (yksi ensimmäisistä ottelupäivistä meneillään olevissa MM-kisojen 2026 karsinnoissa). Hän on edelleen toinen pelaaja, jolla on eniten maaotteluita Brasiliassa, 128 (Cafún jälkeen, 142) ja on maajoukkueen paras maalintekijä 79 maalillaan.

Neymar liittyy maanmiestensä joukkoon, mukaan lukien Alisson Becker (äskettäin ylistetty Liverpoolin pelastajaksi Mestarien liigassa) sekä Madridin ja Barcelonan hyökkääjät Vini Jr., Rodrygo ja Raphinha. Real Madridin Endrick jätettiin pois, samoin kuin Antony, Manchester Unitedin "meemi"-pelaaja, joka on viime aikoina suoriutunut paljon tavallista paremmin lainapelaajana Betisissä.