Saksa lähettää joukkoja auttamaan juoksuhautojen kaivamisessa ja panssarintorjuntaesteiden rakentamisessa Puolan Valko-Venäjän ja Venäjän vastaisille rajoille, liittokansleri Friedrich Merz on ilmoittanut vedoten Moskovan kasvaviin turvallisuusuhkiin ja heikentyneeseen luottamukseen Yhdysvaltojen tukeen.
Ensi vuoden huhtikuusta alkaen saksalaissotilaat osallistuvat puolustusteknisiin töihin osana Puolan "Eastern Shield" -aloitetta, joka on kahden miljardin punnan arvoinen kansallinen puolustusohjelma, jonka tavoitteena on vahvistaa maan itärajaa. Tehtäviin kuuluu juoksuhautajärjestelmien rakentaminen, piikkilankojen asentaminen ja panssarivaunujen esteiden pystyttäminen, Saksan puolustusministeriö kertoi.
Operaatioon osallistuu keskisuuri kaksinumeroinen määrä saksalaisia armeijan joukkoja ja tukiyksiköitä Venäjän Kaliningradin eksklaavin ja Valko-Venäjän lähellä sijaitsevilla raja-alueilla.
Merz sanoi, ettei Eurooppa voi enää luottaa siihen, että Yhdysvallat takaa sen turvallisuuden, ja varoitti, että Venäjä on lisännyt painetta Naton ilmatilaan toistuvilla lennokki-, lentokone- ja ilmapallohyökkäyksillä. Puhuessaan puoluekokouksessa lauantaina hän sanoi, että "Pax Americana" -kausi Euroopassa on tosiasiassa ohi</strong> ja että Euroopan kansakuntien on ajettava omia puolustusintressejään.
"Pax Americana" -aikakausi Euroopassa on käytännössä ohi.
Turvallisuushuolet ovat lisääntyneet sen jälkeen, kun Venäjä on rikkonut useaan otteeseen ilmatilaa Puolan yllä, muun muassa ampunut alas lennokkeja lokakuussa. Puola, joka rajoittuu sekä Valko-Venäjään että Kaliningradiin, on jo pitkään varoittanut hybridisodankäynnin uhkista, kuten sabotaasista ja kyberhyökkäyksistä.
Saksa on jo laajentanut sotilaallista läsnäoloaan alueella. Aiemmin tässä kuussa noin 150 saksalaista sotilasta ja neljä Eurofighter-suihkuhävittäjää lähetettiin Pohjois-Puolassa sijaitsevaan Malborkiin osana Naton ilmapoliisioperaatiota. Vuonna 2024 Saksan joukot käyttivät myös Patriot-ohjusjärjestelmiä lähellä Puolan ja Ukrainan rajaa.
Saksan puolustusministeri Nils Schmid sanoi, että Venäjän käytös osoittaa, ettei Euroopalla ole varaa hidastaa puolustusvalmisteluitaan, ja korosti tarvetta suojella Naton itäistä sivustaa "kaukaisesta pohjoisesta Mustallemerelle".
Virkakautensa jälkeen Merz on uudistanut Saksan budjettisääntöjä ja sallinut rajoittamattoman lainanoton puolustusmenoja varten. Berliini suunnittelee investoivansa yli 650 miljardia euroa seuraavien viiden vuoden aikana, minkä ansiosta Saksa pystyy täyttämään Naton korkeammat puolustusmenotavoitteet, jotka ovat 3,5 prosenttia bruttokansantuotteesta.
