Vuoden 1988 Die Hard on tietenkin toimintaelokuvien klassikko, jonka pääroolista muistetaan ennen kaikkea Bruce Willis. Lopputulos olisi silti voinut olla toinen, sillä käsikirjoittaja Jeb Stuart kertoi haastattelussa Clint Eastwoodin olevan vahvasti ehdolla päärooliin. Eastwood kuitenkin lopulta kieltäytyi, koska ei ymmärtänyt elokuvan huumoria.
"They went to Clint Eastwood first. Ironically, his response to the producers was, 'I don't get the humor.' Which, for me, was a shock because if you listen to a lot of those words, Eastwood's one of the few people who could have delivered a line like 'Come to LA, have a great time.' All that kind of stuff. You could see him doing that. He was my inspiration."
Muita John McClanen rooliin harkittuja näyttelijöitä olivat Sylvester Stallone, Harrison Ford, Robert De Niro, Charles Bronson, Nick Nolte, Mel Gibson, Richard Gere, Don Johnson, Burt Reynolds ja Richard Dean Anderson.
